Perser under Xerxes hade både ett land och en havstyrka som de försökte besegra de greker som inte villigt accepterade persisk dominans, så många grekiska stadsstaterna hade redan gjort. Så slaget vid Thermopylae inkluderade en land- och havskomponent. De 300 spartanerna leds av Spartansk kung Leonidas träffade perserna av Thermopylae, medan marinstyrkorna, som var under atenianen Themistocles, mötte dem till sjöss, viktigast av allt på Artemisium.
Jag har inte läst Pressfields Gates of Fire. Även om det är fiktion, sa en läsare att han trodde att det borde visas här. Jag håller inte med men trodde att jag skulle gå vidare med det.
Den brittiska titeln för denna bok, Året för Thermopylae (London, 1980), är mycket mer beskrivande eftersom boken täcker händelser fram till och med Thermopylae. Bradford är en militärhistoriker och känner av de komplicerade manövren och gör en mycket grundlig bakgrund på alla delar av striden, från tre rader med trireme rodrar till en analys av (mindre än) förräderiet hos förrädaren Ephialtes till en förklaring av den enda uppenbara megalomanen av Xerxes.
Peter Green gör ett mästerligt jobb med att beskriva persiska krig, särskilt för dem som redan har läst Herodotus noggrant. Kartorna är hemska (se Bradford istället) om du inte är intresserad av att se vad som finns idag. Green förklarar att det var sjökriget vid Artemisium, där grekerna kan anses vara den som segrar, som Pindar beskrev som "den lysande hörnstenen i friheten" eftersom Xerxes hade tappat för många av sina fartyg för att dela dem, skicka hälften till Sparta och så erövra Grekerna.