Uppfinnarna eller Muckers som arbetade för Thomas Edison

Redan när han flyttade till Menlo Park 1876, Thomas Edison hade samlat många av de män som skulle arbeta med honom resten av livet. Då Edison byggde sin West Orange lab komplex, kom män från hela USA och Europa för att arbeta med den berömda uppfinnaren. Ofta var dessa unga "muckers", som Edison kallade dem, färska från college eller teknisk utbildning.

Till skillnad från de flesta uppfinnare var Edison beroende av dussintals "muckers" för att bygga och testa hans idéer. I gengäld fick de "bara arbetarlön." Men uppfinnaren sa, det var "inte de pengar de vill, men chansen för deras ambition att arbeta. "Den genomsnittliga arbetsveckan var sex dagar för totalt 55 timmarna. Ändå, om Edison hade en lys idé, skulle arbetsdagarna sträcka sig långt in på natten.

Genom att ha flera lag på gång, kunde Edison uppfinna flera produkter samtidigt. Fortfarande tog varje projekt hundratals timmar hårt arbete. Uppfinningarna kunde alltid förbättras, så flera projekt tog åratal. Det alkaliska lagringsbatteriet, till exempel, höll muckers upptagen i nästan ett decennium. Som

Hur var det att arbeta för Edison? En mucker sa att han "kunde torka en med sin bitande sarkasme eller förlora en till utrotning." Å andra sidan, som elektriker, Arthur Kennelly uttalade, "Det privilegium som jag hade varit med den här stora mannen i sex år var den största inspirationskraften av mitt liv."

Historiker har kallat forsknings- och utvecklingslaboratoriet Edisons största uppfinning. Med tiden byggde andra företag som General Electric sina egna laboratorier inspirerade av West Orange-laboratoriet.

Även om Latimer aldrig arbetat direkt för Edison på några av sina laboratorier, förtjänar hans många talanger särskilt omnämnande. Son till en rymd slav, Latimer övervann fattigdom och rasism i sin vetenskapliga karriär. Medan jag arbetade för Hiram S. Maxim, en konkurrent med Edison, patenterade Latimer sin egen förbättrade metod för att göra kolfilament. Från 1884 till 1896 arbetade han i New York City för Edison Electric Light Company som ingenjör, föredragande och juridisk expert. Latimer gick senare med i Edison Pioneers, en grupp gamla Edison-anställda - dess enda afroamerikanska medlem. Eftersom han aldrig arbetat med Edison på Menlo Park eller West Orange-laboratorierna, är han emellertid inte tekniskt en "mucker." Så vitt vi fanns fanns det inga afroamerikanska muckers.

Aylsworth, en begåvad kemist, började arbeta på West Orange-laboratorierna när de öppnade 1887. Mycket av hans arbete omfattade testmaterial för fonografinspelningar. Han lämnade omkring 1891 bara för att återvända tio år senare och arbetade både för Edison och i sitt eget laboratorium. Han patenterade kondensit, en blandning av fenol och formaldehyd, för användning i Edison Diamond Disc-skivor. Hans arbete med "interpenetrerande polymerer" kom decennier innan andra forskare gjorde liknande upptäckter med plast.

Liksom sin yngre bror Fred, arbetade Ott med Edison i Newark som maskinist på 1870-talet. Båda bröderna följde Edison till Menlo Park 1876, där John var Edisons huvudmodell och instrumenttillverkare. Efter flytten till Västra Orange 1887 tjänade han som chef för maskinbutiken tills ett fruktansvärt fall 1895 lämnade honom allvarligt skadad. Ott innehöll 22 patent, några med Edison. Han dog bara en dag efter uppfinnaren; hans kryckor och rullstol placerades vid Edisons kista vid Mrs. Edisons begäran.

Kanadiskfödda Fessenden hade utbildats som elektriker. Så när Edison ville göra honom till kemist protesterade han. Edison svarade: "Jag har haft många kemister... men ingen av dem kan få resultat. "Fessenden visade sig vara en utmärkt kemist och arbetade med isolering för elektriska ledningar. Han lämnade laboratoriet i West Orange omkring 1889 och patenterade flera egna uppfinningar, inklusive patent för telefoni och telegrafi. 1906 blev han den första personen som sände ord och musik över radiovågor.

Tillsammans med de flesta av West Orange-besättningen på 1890-talet arbetade Dickson främst på Edisons misslyckade järnmalmsgruva i västra New Jersey. Men hans skicklighet som personalfotograf ledde honom till att hjälpa Edison i sitt arbete med film. Historiker argumenterar fortfarande över vem som var viktigare för utvecklingen av filmer, Dickson eller Edison. Men tillsammans åstadkom de mer än de gjorde på egen hand senare. Den snabba arbetstiden på labbet lämnade Dickson "mycket drabbad av utmattning av hjärnan." 1893 fick han en nervös nedbrytning. Nästa år arbetade han redan för ett konkurrerande företag medan han fortfarande var på Edisons lön. De två skilde sig bittert nästa år och Dickson återvände till sitt hemland Storbritannien för att arbeta för American Mutoscope and Biograph Company.

Född i det närliggande East Orange, började Miller arbeta som 17-årig lärling "pojke" på West Orange-laboratoriet strax efter att det öppnades 1887. Många muckers arbetade här några år och gick sedan vidare, men Miller stannade kvar på West Orange hela sin karriär. Han bevisade sig i många olika jobb. Som chef för inspelningsavdelningen och Edisons primära inspelningsexpert drev han New York City-studion där inspelningar gjordes. Under tiden fortsatte han också experimentella inspelningar i West Orange. Med Jonas Aylsworth (nämns ovan) fick han flera patent som täcker hur man duplicerar poster. Han gick i pension från Thomas A. Edison, Incorporated 1937.