Asiatiska uppfinningar formade vår historia på många viktiga sätt. När de mest grundläggande uppfinningarna hade skapats under förhistorisk tid - mat, transport, kläder och alkohol - var mänskligheten fri att skapa mer lyxiga varor. I forntida tider, Asiatiska uppfinnar kom med sådana fripperies som siden, tvål, glas, bläck, parasoller och drakar. Vissa uppfinningar av en mer allvarlig karaktär dök också upp vid denna tidpunkt, som att skriva, bevattning och kartläggning.
Kinesiska legender säger att kejsarinnan Lei Tsu först upptäckte siden ca. 4000 f.Kr. när en silkesormkokong föll i hennes heta te. När kejsarinnan fiskade kokongen ur sin tekopp, fann hon att den slingrats in i långa, släta filament. Istället för att slänga bort det torra röret, bestämde hon sig för att snurra fibrerna i tråd. Detta kan vara något annat än en legend, men av 3200 BCE odlade kinesiska bönder silkesmaskar och mullbärsträdet för att mata dem.
Kreativa sinnen runt om i världen har hanterat problemet med att fånga strömmen av ljud i tal och återge den i skriftlig form. De olika människorna i regionerna i
Mesopotamien, Kinaoch Mesoamerica hittade olika lösningar på den spännande gåtan. Kanske de första som skrev ned saker var sumerierna som levde i forntida irak, som uppfann ett stavningsbaserat system ca. 3000 f.Kr. Ungefär som modern kinesisk skrift, representerade varje karaktär i Sumerian en stavelse eller idé som kombinerades med andra för att bilda hela ord.Den romerska historikern Plinius sa att fenicierna upptäckte glasframställning ca. 3000 f.Kr. när sjömän tände eld på en sandstrand vid den syriska kusten. De hade inga stenar att vila sina krukor på, så de använde block av kaliumnitrat (saltpeter) som stöd istället. När de vaknade dagen efter hade elden smält kisel från sanden med läsk från saltpeter och bildat glas. Fönikarna erkände sannolikt ämnet som produceras av deras eldeldar eftersom naturligt förekommande glas finns där blixt slår sand och i vulkanisk obsidian. Det tidigaste överlevande glasfartyget från Egypten uppgår till cirka 1450 f.Kr.
Runt 2800 f.Kr. (i dagens Irak) upptäckte babylonierna att de kunde skapa ett effektivt rengöringsmedel genom att blanda animaliskt fett med träaska. Kokta tillsammans i lercylindrar producerade de världens första kända tvålstänger.
Före uppfinningen av bläck etsade människor ord och symboler i stenar eller pressade snidade frimärken i lertavlor för att skriva. Det var en tidskrävande uppgift som producerade besvärliga eller bräckliga dokument. Ange bläck, en praktisk kombination av fin sot och lim som verkar ha varit uppfann i Kina och Egypten nästan samtidigt ca. 2500 f.Kr. Skribenter kan helt enkelt borsta ord och bilder på ytor av botade djurskinn, papyrus eller så småningom papper, för lätta, bärbara och relativt hållbara dokument.
Den första registreringen av att använda en parasoll kommer från en mesopotamisk snidning som dateras till 2400 BCE. Trasa sträckte sig över en träram, parasollen användes först bara för att skydda adeln från den brinnande öken solen. Det var så bra att snart, enligt forntida konstverk, skuggade tjänare med parasoll som ädelarna på soliga platser från Rom till Indien.
Regn kan vara en opålitlig vattenkälla för grödor. För att lösa detta problem började jordbrukare från Sumer och Kina gräva bevattningskanalsystem ca. 2400 BCE. En serie dike och grindar riktade flodvatten mot åkrar där törstiga grödor väntade. Tyvärr för sumerierna hade deras land en gång varit en havsbotten. Ofta bevattning körde forntida salter till ytan, saltade marken och förstörde det för jordbruk. Den en gång fruktbara halvmånen blev oförmögen att stödja grödor från 1700 BCE, och den sumeriska kulturen kollapsade. Ändå var versioner av bevattningskanaler kvar under tiden som akvedukter, VVS, dammar och sprinklersystem.
Den tidigaste kända kartan skapades under regeringen av Sargon av Akkad, som styrde i Mesopotamien (nu Irak) ca. 2300 BCE. Kartan visar norra Irak. Även om kartläsning är andra naturen för de flesta av oss idag, var det ett ganska intellektuellt språng att tänka sig att dra stora områden av land i mindre skala från en fågelperspektiv.
Det är ingen överraskning att sjöfarande fönikare uppfann åror. Egypterna paddlade upp och ner Nilen redan för 5000 år sedan, och fönikiska sjömän tog sina idé, lägg till hävstång genom att fixera en stödpod (årlåset) på sidan av båten och skjut in åren i den. När segelbåtar var dagens främsta vattenskot, rodde folk till sina fartyg i mindre båtar drivna av åror. Fram till uppfinningen av ångbåtar och motorbåtar förblev årar mycket viktiga i kommersiell och militär segling. Idag används dock åror främst i fritidsbåtliv
En kinesisk legend säger att en bonde band en sträng till sin stråhatt för att hålla den på huvudet under en storm, och därmed föddes draken. Oavsett faktiskt ursprung, kineser har flytt drakar i tusentals år. Tidiga drakar var troligtvis gjorda av silke sträckt över bambu ramar, även om vissa kan ha gjorts av stora blad eller djurhud. Naturligtvis är drakar roliga leksaker, men vissa hade istället militära meddelanden eller var utrustade med krokar och bete för fiske.