Geografi, klimat och arter av jordens arktiska region

Arktis är jordregionen som ligger mellan 66,5 ° N och Nordpolen. Förutom att definieras som 66,5 ° N för ekvatorn definieras den specifika gränsen för den arktiska regionen som det område där genomsnittliga juli temperaturer följer 50F (10 C) isoterm. Geografiskt spänner Arktis över Arktiska havet och täcker landområden i delar av Kanada, Finland, Grönland, Island, Norge, Ryssland, Sverige och USA (Alaska).

Majoriteten av Arktis består av den arktiska oceanen som bildades när den eurasiska plattan rörde sig mot Stillahavsplattan för tusentals år sedan. Även om detta hav utgör majoriteten av den arktiska regionen, är det världens minsta hav. Den når djup på 3 900 fot (969 m) och är ansluten till Atlanten och Stilla havet via flera sund och säsongsvägar som nordvästra passagen (mellan U.S. och kanada) och Nordsjövägen (mellan Norge och Ryssland).

Eftersom majoriteten av Arktis är Arktiska havet tillsammans med sund och vikar, mycket av Arktis regionen består av en drivande ispack som kan vara upp till nio fot (tre meter) tjock under vinter. På sommaren ersätts detta ispaket främst av öppet vatten som ofta är prickat med isberg som bildades när isen brast från land

Det arktiska regionens klimat är mycket kallt och hårt under större delen av året på grund av jordens axiella lutning. På grund av detta får regionen aldrig direkt solljus utan får istället strålar indirekt och blir därmed mindre solstrålning. På vintern har den arktiska regionen 24 timmars mörker eftersom de höga breddegraderna som Arktis vänds bort från solen vid denna tid på året. Däremot får sommaren 24 timmar solljus på sommaren eftersom jorden lutar mot solen. Eftersom solens strålar inte är direkta är somrarna också svaga till svala i de flesta delar av Arktis.

Eftersom Arktis är täckt med snö och is under stora delar av året har det också hög albedo eller reflektivitet och speglar därmed solstrålning tillbaka i rymden. Temperaturen är också mildare i Arktis än i Antarktis eftersom närvaron av Arktiska havet hjälper till att moderera dem.

Några av de lägsta registrerade temperaturerna i Arktis registrerades i Sibirien omkring -58 ° C. Den genomsnittliga arktiska temperaturen på sommaren är 50 F (10 C) även om temperaturen på vissa platser kan uppgå till 30 ° C under korta perioder.

Eftersom Arktis har ett så hårt klimat och permafrost är utbredd i den arktiska regionen, består den främst av trelös tundra med växtarter som lav och mossor. På våren och sommaren är lågväxande växter också vanliga. Lågväxande växter, lav och mossa är vanligast eftersom de har grunt rötter som inte är blockerade av den frusna marken och eftersom de inte växer ut i luften är de mindre benägna att skada av hög vind.

Djurarter som finns i Arktis varierar beroende på säsong. På sommaren finns det många olika valar, sälar och fiskarter i Arktiska havet och vattenvägarna som omger den och på land finns det arter som vargar, björnar, karibu, renar och många olika typer av fåglar. På vintern vandrar många av dessa arter söderut till varmare klimat.

Människor har bott i Arktis i tusentals år. Dessa var främst grupper av ursprungsbefolkningar som inuiterna i Kanada, samerna i Skandinavien och neneterna och Yakuts i Ryssland. När det gäller modern beboelse är många av dessa grupper fortfarande närvarande liksom territoriella påståenden från de ovannämnda länderna med länder i den arktiska regionen. Dessutom har länderna med territorier som gränsar till Arktiska havet också exklusiva rättigheter till sjöss.

Eftersom Arktis inte bidrar till jordbruk på grund av dess hårda klimat och permafrost, överlevde de historiska inhemska invånarna genom att jaga och samla in sina livsmedel. På många platser är detta fortfarande fallet för de överlevande grupperna idag. Till exempel överlever kanadens Inuit genom att jaga djur som sälar vid kusten under vintern och Karibu inlandet under sommaren.

Trots sin glesa befolkning och det hårda klimatet är den arktiska regionen viktig för världen idag eftersom den har betydande mängder naturresurser. Därför är det därför som många länder är bekymrade över att ha territoriella anspråk i regionen och i Arktiska havet. Några av de viktigaste naturresurserna i Arktis inkluderar petroleum, mineraler och fiske. Turismen börjar också växa i regionen och vetenskaplig utforskning är ett växande fält både på land i Arktis och i Arktiska havet.

Under de senaste åren har det blivit känt att den arktiska regionen är extremt mottaglig för klimatförändringar och Global uppvärmning. Många vetenskapliga klimatmodeller förutspår också större mängder klimatuppvärmning i Arktis än i resten av landet Jorden, som har väckt oro över krympande ispaket och smältande glaciärer på platser som Alaska och Grönland. Det antas att Arktis är mottagligt främst på grund av återkopplingsöglor - hög albedo återspeglar solstrålning, men som havsis och glaciärer smälter, det mörkare havsvattnet börjar absorbera, istället för att reflektera, solstrålning, som ytterligare ökar temperaturer. De flesta klimatmodeller visar nästan fullständig förlust av havsis i Arktis i september (den varmaste tiden på året) fram till 2040.

Problem relaterade till global uppvärmning och klimatförändringar i Arktis inkluderar förlust av livskritisk livsmiljö för många arter, stigande havsnivåer för världen om havsis och glaciärer smälter och en frisättning av metan lagras i permafrost, vilket kan förvärra klimatet förändra.

• National Oceanic and Atmospheric Administration. (N.d.) NOAA Arctic Theme Page: A Comprehensive Resrouce. Hämtas från: http://www.arctic.noaa.gov/
• Wikipedia. (2010, 22 april). Arctic - Wikipedia, Free Encyclopedia. Hämtas från: http://en.wikipedia.org/wiki/Arctic