Dessa tio innovatörer är bara några av de många svarta amerikaner som har gett viktiga bidrag till företag, industri, medicin och teknik.
Född Sarah Breedlove, Madame C. J. Walker blev den första kvinnliga afroamerikanska miljonären av uppfinna en rad kosmetika och hårprodukter riktade mot svarta konsumenter under de första decennierna av 1900-talet. Walker pionjärer i användningen av kvinnliga försäljningsagenter, som reste från dörr till dörr över USA och Karibien och säljer sina produkter. Walker var en aktiv filantrop och var en tidig mästare för anställdas utveckling och erbjöd affärsutbildning och annat utbildningsmöjligheter för sina arbetare som ett sätt att hjälpa sina medafrikanska-amerikanska kvinnor att uppnå ekonomiska oberoende.
George Washington Carver blev en av de ledande agronomerna i sin tid, banbrytande många användningsområden för jordnötter, sojabönor och sötpotatis. Född en slav i Missouri mitt under inbördeskriget, var Carver fascinerad av växter från en tidig ålder. Som den första afroamerikanska grundstudenten vid Iowa State studerade han sojabönsvampar och utvecklade nya sätt att växa. Efter att ha fått sin magisterexamen accepterade Carver ett jobb på Alabamas Tuskegee Institute, ett ledande universitet för afroamerikaner. Det var på Tuskegee som Carver gjorde sina största bidrag till vetenskapen och utvecklade mer än 300 användningsområden för jordnöten enbart, inklusive tvål, hudkräm och färg.
Uppfinnare Lonnie Johnson innehar mer än 80 amerikanska patent, men det är hans uppfinning av Super Soaker-leksaken som kanske är hans mest ansträngande krav på berömmelse. Johnson är en ingenjör som har utbildat sig och har arbetat med både stealth-bombplanprojektet för flygvapnet och Galileo rymdsond för NASA, samt utvecklade medel för att utnyttja solenergi och geotermisk energi för kraft växter. Men det är Super Soaker-leksaken, som först patenterades 1986, och det är hans mest populära uppfinning. Det har ökat nästan 1 miljard dollar i försäljningen sedan det släpptes.
George Edward Alcorn, Jr, är en fysiker vars arbete inom flygindustrin hjälpte till att revolutionera astrofysik och halvledartillverkning. Han krediteras 20 uppfinningar, varav åtta fick patent för. Kanske är hans mest kända innovation en röntgenspektrometer som användes för att analysera avlägsna galaxer och andra djupa rymdfenomen, som han patenterade 1984. Alcorns forskning om plasmaetsning, för vilken han fick patent 1989, används fortfarande för produktion av datorchips, även känd som halvledare.
Benjamin Banneker var en självutbildad astronom, matematiker och bonde. Han var bland några hundra fria afroamerikaner som bodde i Maryland, där slaveri var lagligt vid den tiden. Trots att han har lite kunskap om timepieces, bland hans många prestationer, är Banneker kanske mest känd för en serie almanackar som han publicerade mellan 1792 och 1797 som innehöll detaljerade astronomiska beräkningar av hans, samt skrifter om ämnen av dagen. Banneker hade också en liten roll i att hjälpa till att undersöka Washington D.C. 1791.
Charles Drew var en läkare och medicinsk forskare vars banbrytande forskning om blod hjälpte till att rädda tusentals liv under andra världskriget. Som forskarutbildare vid Columbia University i slutet av 1930-talet uppfann Drew ett sätt att separera plasma från helblod, vilket gör att den kan lagras i upp till en vecka, långt längre än vad som hade varit möjligt vid tid. Drew upptäckte också att plasma kunde överföras mellan personer oavsett blodtyp och hjälpte den brittiska regeringen att upprätta sin första nationella blodbank. Drew arbetade kort med det amerikanska Röda korset under andra världskriget, men avgick för att protestera mot organisationens insisterande på att segregera blod från vita och svarta givare. Han fortsatte att forska, undervisa och förespråka fram till sin död 1950 i en bilolycka.
Thomas Jennings skiljer sig från att vara den första afroamerikanen som beviljats patent. Jennings, som var skräddarsydd i New York, ansökte om och fick ett patent 1821 för en rengöringsteknik som han hade varit pionjär kallat "torr skurning." Det var en föregångare till dagens kemtvätt. Hans uppfinning gjorde Jennings till en rik man och han använde sina intäkter för att stödja tidigt avskaffande och medborgerliga rättighetsorganisationer.
Elijah McCoy föddes i Kanada för föräldrar som hade varit slavar i USA. Familjen åter bosatte sig i Michigan några år efter att Elijah föddes och pojken visade ett stort intresse för mekaniska föremål växa upp. Efter utbildning som ingenjör i Skottland som tonåring återvände han till staterna. Kan inte hitta ett jobb inom teknik på grund av rasdiskriminering, McCoy hittade arbete som en järnväg brandman. Det var när han arbetade i den rollen som han utvecklade ett nytt sätt att hålla lokmotorer smörjade under körning, vilket gjorde att de kunde arbeta längre mellan underhåll. McCoy fortsatte att förfina denna och andra uppfinningar under sin livstid och fick cirka 60 patent.
Garrett Morgan är mest känd för sin uppfinning 1914 av säkerhetshuven, en föregångare till dagens gasmasker. Morgan var så säker på sin uppfinnings potential att han ofta visade det själv på försäljningsplatser till brandkårer över hela landet. År 1916 fick han en utbredd applaus efter att ha donerat sin skyddshuva till räddningsarbetare som fångades av en explosion i en tunnel under Lake Erie nära Cleveland. Morgan skulle senare uppfinna en av de första trafiksignalerna och en ny koppling för autoöverföringar. Han var aktiv i den tidiga medborgerliga rörelsen och hjälpte till att hitta en av de första afroamerikanska tidningarna i Ohio, USA Cleveland Call.
Om du någonsin har använt en mikrofon, har du James West att tacka för den. West var fascinerad av radio och elektronik från en tidig ålder, och han utbildade sig som fysiker. Efter högskolan gick han till jobbet på Bell Labs, där forskning om hur människor hör hörde till hans uppfinning av folieelektretmikrofonen 1960. Sådana enheter var mer känsliga, men använde mindre kraft och var mindre än andra mikrofoner vid den tiden, och de revolutionerade akustikområdet. Idag används folieelektronik-stil i allt från telefoner till datorer.