Eastern Diamondback Rattlesnake Facts

Den östra diamantbackens skallerorm (Crotalus adamanteus) är den tyngsta giftiga orm i Nordamerika. Det känns lätt av det diamantformade vågmönstret på ryggen.

Snabbfakta: Eastern Diamondback Rattlesnake

Den östra diamantbacken är en tråkig svartgrå, brungrå eller olivgrön orm med ett diamantmönster ner på ryggen och svart band över ögonen gränsade till två vita ränder. Diamanterna är beskrivna i svart och fyllda med solbrända eller gula skalor. Ormens undersida är gul eller grädde. Skallkakor har groparna och huvudformen kännetecknande av huggormar. Diamantryggen har vertikala pupiller och en skralla i slutet av svansen. Den har de längsta huggarna från någon skallerorm. En 5-fot orm har tappar som mäter två tredjedelar av en tum.

Diamondback är den största typen av skallerorm och den tyngsta giftiga ormen. Den genomsnittliga vuxna mäter 3,5 till 5,5 fot lång och väger 5,1 pund. Men vuxna kan bli mycket större. Ett prov som dödades 1946 var 7,8 fot långt och vägde 34 pund. Män tenderar att vara större än kvinnor.

Den östra diamantbacken är infödd till kustslättarna i sydöstra USA. Ursprungligen hittades ormen i North Carolina, South Carolina, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi och Louisiana. Arten är emellertid hotad (eventuellt utrotad) i North Carolina och utrotad i Louisiana. Ormen bevarar skogar, myrar, träsk och prärier. Det lånar ofta hålor gjorda av gopher sköldpaddor och gophers.

Östra diamantbackskallmakesnaglar är köttätare som lever av små däggdjur, fåglar, andra reptiler och insekter. Rovet inkluderar kaniner, ödlor, ekorrar, råttor, möss, vaktel, unga kalkoner och alla mindre djur när större mål inte är tillgängliga. Ormen väntar antingen på att bakhålla byten eller annars aktivt foder. En klapparslang upptäcker mat efter värme (infraröd strålning) och doft. Den slår sitt mål, släpper den och använder sedan doft för att spåra byten när den dör. Ormen kan slå på ett avstånd upp till två tredjedelar av sin kroppslängd. Den konsumerar sin måltid efter att den är död.

Diamondbacks är crepuscular eller aktivt tidigt på morgonen och i skymningen. Ormarna är mest bekväma på marken, men har varit kända för att klättra i buskar och är utmärkta simmare. Diamondback-skallerormar dra sig tillbaka till hålor, stockar eller rötter för brumation under kalla vintrar. Ett stort antal ormar kan samlas vid denna tid.

Liksom andra ormar är diamantbacken inte aggressiv. Men det kan leverera en giftig bita. När den hotas höjer den östra diamantbacken den främre halvan av sin kropp från marken och bildar en S-formad spiral. Ormen kan vibrera svansen, vilket får rasselsegmenten att låta. Dock slår slamrännor ibland tyst.

Diamondbacks är ensamma utom under parningssäsongen. Hanar tävlar om avelsrättigheter genom att sammanfoga varandra och försöka kasta sin konkurrent till marken. Parning inträffar på sensommaren och hösten, men varje kvinnlig reproducerar endast varannan till tredje år. Graviditet varar sex till sju månader. Alla skallerormar är ovoviviparösa, vilket betyder att deras ägg kläcks in i kroppen och de föder levande unga. Kvinnor söker hålor eller ihåliga stockar för att föda mellan 6 och 21 unga.

Nyfödda diamantryggar är 12-15 tum långa och liknar sina föräldrar, utom deras svansar slutar med släta knappar snarare än skaller. Varje gång en orm skjuter ut läggs ett avsnitt till svansen för att bilda en skralla. Nedgången är relaterad till rovetillgängligheten och ranglarna går ofta sönder, så antalet segment på skallerna är inte en indikator på åldern på skallerormen. Östra diamantbackskallarslangar kan leva över 20 år, men mycket få överlever så länge. Nyfödda ormar stannar bara hos sin mamma några timmar innan de blir oberoende. Unga ormar byts ut av rävar, rovfåglar och andra ormar, medan vuxna ofta dödas av människor.

International Union for Conservation of Nature (IUCN) listar bevarandestatusen för C. adamanteus som "minst bekymmer." Emellertid återstår mindre än 3% av den historiska befolkningen. Den uppskattade befolkningen från 2004 var cirka 100 000 ormar. Befolkningsstorleken minskar och arten granskas för att inkluderas i den amerikanska fiskeri- och vilda djurlistan över hotade arter.

Östra diamantbackskallmakor möter många hot. Deras livsmiljö har varit degraderad och fragmenterad genom urbanisering, skogsbruk, brandskydd och jordbruk. Ett stort antal ormar samlas för sina skinn. Även om de inte är aggressiva, dödas skallerormar ofta av rädsla för deras giftiga bett.

Diamondbacks skallerormskinn är uppskattad för sitt vackra mönster. Arten har rykte som den farligaste giftiga ormen i Nordamerika, med en bitdödlighet mellan 10-30% (beroende på källa). En genomsnittlig tugga kan leverera 400-450 mg gift, med en uppskattad dödlig människa på endast 100-150 milligram. De gift innehåller en förening kallas krotolas som koagulerar fibrinogen, vilket i slutändan minskar antalet blodplättar och brister röda blodkroppar. En annan giftkomponent är en neuropeptid som kan orsaka hjärtstopp. Giften orsakar blödning på bittstället, svullnad och missfärgning, extrem smärta, vävnadsnekros och lågt blodtryck. Två effektiva antivenom har utvecklats, men en tillverkas inte längre.

Rattlesnake första hjälpen är att komma bort från ormen, söka akut medicinsk hjälp, hålla skadan under hjärtnivån och förbli så lugn och fortfarande som möjligt. Prognosen för en skallerormbitt är bra om den behandlas inom de första 30 minuterna. Om det inte behandlas kan ett bett orsaka organskada eller död inom två eller tre dagar.

• Conant, R. och J.T. Collins. En fältguide för reptiler och amfibier: Östra och centrala Nordamerika (3: e upplagan), 1991. Houghton Mifflin Company, Boston, Massachusetts.
• Ernst, C.H. och R.W. Barbour. Ormar i östra Nordamerika. George Mason University Press, Fairfax, Virginia, 1989.
• Hammerson, G.A. Crotalus adamanteus. IUCN: s röda lista över hotade arter 2007: e. T64308A12762249. doi:10,2305 / IUCN.UK.2007.RLTS.T64308A12762249.en
• Hasiba, U.; Rosenbach, L.M.; Rockwell, D.; Lewis J.H. "DIC-liknande syndrom efter envenomation av ormen Crotalus horridus horridus." New England Journal of Medicine. 292: 505–507, 1975.
• McDiarmid, R.W.; Campbell, J.A.; Touré, T. Värmens ormarter: En taxonomisk och geografisk referens, Volym 1, 1999. Washington, District of Columbia. Herpetologernas liga. 511 sid. ISBN 1-893777-00-6