General George Washington i den amerikanska revolutionen

Född 22 februari 1732, längs Popes Creek i Virginia, var George Washington son till Augustine och Mary Washington. Augustine, en framgångsrik tobaksplantrare, blev också involverad i flera gruvföretag och tjänade som rättvisa vid Westmoreland County Court. Från en ung ålder började George Washington tillbringa större delen av sin tid på Ferry Farm nära Fredericksburg, Virginia. Ett av flera barn, Washington förlorade sin far vid 11 års ålder. Som ett resultat gick han lokalt i skolan och fick lära av lärare snarare än att följa sina äldre bröder till England för att registrera sig på Appleby School. Efter att ha lämnat skolan vid 15 år betraktade Washington en karriär i Royal Navy men blockerades av hans mor.

1748 utvecklade Washington ett intresse för kartläggning och fick senare sin licens från College of William and Mary. Ett år senare, Washington använde familjens anslutningar till den mäktiga Fairfax-klanen för att få platsen som landmåler i det nybildade Culpeper County. Detta visade sig vara en lukrativ post och tillät honom att börja köpa mark i Shenandoah-dalen. De första åren av Washingtons arbete såg honom också anställd av Ohio Company för att undersöka land i västra Virginia. Hans karriär hjälptes också av hans halvbror Lawrence, som ledde Virginia milis. Med hjälp av dessa band kom 6'2 "Washington till kännedom om löjtnantguvernör Robert Dinwiddie. Efter Lawrence död 1752, blev Washington en major i milis av Dinwiddie och tilldelades som en av fyra distrikts adjutanter.

1753 började franska styrkor flytta in i Ohio-landet, vilket påstods av Virginia och den andra Engelska kolonier. Som svar på dessa invallningar skickade Dinwiddie Washington norrut med ett brev som instruerade fransmännen att avvika. Mötet med viktiga indianers ledare på väg, Washington levererade brevet till Fort Le Boeuf i december. Den franska befälhavaren, Jacques Legardeur de Saint-Pierre, tog emot Virginian, meddelade att hans styrkor inte skulle dra sig tillbaka. Återvända till Virginia publicerades Washingtons tidskrift från expeditionen på Dinwiddies ordning och hjälpte honom att få erkännande i hela kolonin. Ett år senare placerades Washington i ledning av ett byggparti och skickades norrut för att hjälpa till att bygga ett fort vid gafflarna i floden Ohio.

Med hjälp av Mingo-chefen Half-King flyttade Washington genom vildmarken. På vägen fick han veta att en stor fransk styrka redan fanns vid gafflarna som byggde Fort Duquesne. Upprättande av ett basläger vid Great Meadows, attackerade Washington ett fransk speiderparti under ledning av ensign Joseph Coulon de Jumonville vid slaget vid Jumonville Glen den 28 maj 1754. Denna attack fick ett svar och en stor fransk styrka flyttade söderut för att hantera Washington. När han byggde Fort Necessity förstärktes Washington när han förberedde sig på att möta detta nya hot. I det resulterande Battle of Great Meadows den 3 juli slogs hans befäl och tvingades i slutändan att ge sig. Efter nederlaget tilläts Washington och hans män att återvända till Virginia.

Dessa åtaganden inledde det franska och det indiska kriget och ledde till ankomsten av ytterligare brittiska trupper i Virginia. 1755 anslöt sig Washington till generalmajor Edward Braddocks framsteg på Fort Duquesne som volontärassistent för generalen. I den här rollen var han närvarande när Braddock besegrades dåligt och dödades vid Slaget om Monongahela den juli. Trots kampanjens misslyckande presterade Washington bra under slaget och arbetade outtröttligt för att samla brittiska och koloniala styrkor. Som erkännande av detta fick han befäl för Virginia-regimentet. I denna roll visade han sig vara en strikt officer och tränare. Ledande av regimentet försvarade han kraftfullt gränsen mot indianerna och deltog senare i Forbes Expedition som fångade Fort Duquesne 1758.

1758 avgav Washington sin kommission och gick av med regimet. Han återvände till privatlivet och gifte sig med den rika änkan Martha Dandridge Custis den 6 januari 1759. De bosatte sig på Mount Vernon, en plantage han hade ärvt från Lawrence. Med sina nyligen erhållna medel började Washington utvidga sina fastighetsbestånd och utvidgade plantagen kraftigt. Han diversifierade dess verksamhet till att omfatta fräsning, fiske, textilier och destillering. Även om han aldrig hade sina egna barn, hjälpte han till att uppfostra Marthas son och dotter från hennes tidigare äktenskap. Som en av koloniens rikaste män började Washington tjänstgöra i House of Burgesses 1758.

Under det kommande decenniet växte Washington sina affärsintressen och inflytande. Även om han ogillade 1765 Frimärkslag, han började inte offentligt motsätta sig brittiska skatter förrän 1769 - då han organiserade en bojkott som svar på Townshend Acts. Med införandet av de oacceptabla handlingarna efter Boston Tea Party 1774 kommenterade Washington att lagstiftningen var "en invasion av våra rättigheter och privilegier." Som situationen med Storbritannien försämrades, han ordförande för mötet vid vilket Fairfax Resolves passerade och valdes att representera Virginia på First Continental Kongressen. Med Battles of Lexington and Concord i april 1775 och början av amerikansk revolution, Washington började delta i möten på den andra kontinentalkongressen i sin militära uniform.

Med belägringen av Boston på gång bildade kongressen den kontinentala armén den 14 juni 1775. På grund av sin erfarenhet, prestige och Virginia rötter, nominerades Washington som chef för John Adams. Han accepterade motvilligt och åkte norrut för att ta kommandot. När han anlände till Cambridge, Massachusetts, fann han armén dåligt ororganiserad och saknade leveranser. Han etablerade sitt huvudkontor i Benjamin Wadsworth House och arbetade för att organisera sina män, skaffa nödvändig ammunition och förbättra befästningarna runt Boston. Han skickade också överste Henry Knox till Fort Ticonderoga för att ta med installationens vapen till Boston. I en massiv ansträngning slutförde Knox detta uppdrag och Washington kunde placera vapnen på Dorchester Heights i mars 1776. Denna åtgärd tvingade briterna att överge staden.

Genom att erkänna att New York troligen skulle vara det nästa brittiska målet, flyttade Washington söderut 1776. Motsatt av general William Howe och viceadmiral Richard Howe tvingades Washington från staden efter att ha blivit flankerad och besegrad på Lång ö i Augusti. I kölvattnet av nederlaget flydde hans armé smalt tillbaka till Manhattan från dess befästningar i Brooklyn. Även om han vann en seger på Harlem Heights såg en rad nederlag, inklusive vid White Plains, Washington kört norrut och sedan västerut över New Jersey. Han korsade Delaware-floden och Washingtons situation var desperat, eftersom hans armé minskades dåligt och uttjänsten upphörde. Washington behövde en seger för att öka spriten och gjorde vågan attack mot Trenton på julnatt.

Fånga stadens Hessian garnison följde Washington upp denna seger med en seger på Princeton några dagar senare innan han gick in i vinterkvarter. Genom att återuppbygga armén genom 1777 marscherade Washington söderut för att blockera brittiska ansträngningar mot den amerikanska huvudstaden Philadelphia. Möt Howe den 11 september, blev han återigen flankerad och slagen i slaget vid Brandywine. Staden föll kort efter striderna. Försök att vända tidvattnet, monterade Washington en kontring i oktober men besegrades snävt i Germantown. Återtag till Valley Forge för vintern inledde Washington ett massivt träningsprogram, som övervakades av Baron Von Steuben. Under denna period tvingades han uthärda intriger som Conway Cabal, där officerare försökte få honom bort och ersattes med generalmajor Horatio Gates.

Ut från Valley Forge började Washington en förföljelse av briterna när de drog sig tillbaka till New York. Angrep i slaget vid Monmouth, och amerikanerna kämpade briterna till stillhet. Striderna såg framför Washington och arbetade outtröttligt för att samla sina män. Efter att ha förföljt briterna bosatte sig Washington sig i en lös belägring av New York när stridens fokus flyttades till de södra kolonierna. Som chef för chef arbetade Washington för att leda operationer på de andra fronterna från sitt huvudkontor. Sammanlagt av franska styrkor 1781 flyttade Washington söderut och beleirade generallöjtnant Lord Charles Cornwallis kl Yorktown. Efter att ha fått den brittiska överlämnandet den 19 oktober slutade striden effektivt kriget. Återvända till New York var Washington ännu ett år med att kämpa för att hålla armén ihop mitt i brist på medel och förnödenheter.

Med Parisfördraget 1783 slutade kriget. Även om han var oerhört populär och i stånd att bli en diktator om han ville, avgick Washington sin kommission i Annapolis, Maryland den 23 december 1783. Detta bekräftade prejudikatet med civil myndighet över militären. På senare år skulle Washington fungera som president för Konstitutionella konvention och som USA: s första president. Som militär man kom Washingtons verkliga värde som en inspirerande ledare som visade sig kapabel att hålla armén ihop och bibehålla motstånd under konfliktens mörkaste dagar. Washingtons förmåga att beordra respekt överträffades endast som en nyckelsymbol för den amerikanska revolutionen av hans vilja att återge makten tillbaka till folket. När han fick höra om Washingtons avgång, Kung George III sade: "Om han gör det, kommer han att vara världens största man."