Biografi om Alexander II, Rysslands reformistiska tsar

Alexander II (född Alexander Nikolaevich Romanov; 29 april 1818 - 13 mars 1881) var en rysk kejsare från 1800-talet. Under hans styre gick Ryssland i riktning mot reformer, särskilt när avskaffandet av trängseln var. Men hans mördning kortade dessa ansträngningar kort.

Snabbfakta: Alexander II

Alexander föddes i Moskva 1818 som den första sonen och arvingen till Tsar Nicholas I och hans fru Charlotte, en preussisk prinsessa. Hans föräldrars äktenskap var lyckligtvis (och något ovanligt) för en rent politisk förening, lycklig och Alexander hade sex syskon som överlevde barndomen. Från födelsen fick Alexander titeln

Alexanders uppväxt och tidiga utbildning var inte en som verkade befrämjande för att skapa en stor reformator. Det motsatta, om något, var verkligen sant. Då var domstolen och den politiska atmosfären intensivt konservativ under hans fars auktoritärt styre. Avvikande från vilket hörn som helst, oavsett rang, var mycket straffbart. Till och med Alexander, som var hans älskling och hela Ryssland, skulle ha varit tvungen att vara försiktig.

Nicholas var emellertid ingenting om inte praktiskt i uppväxten av hans efterträdare. Han hade lidit av en tråkig, frustrerande utbildning som "reserv" för tronen (hans omedelbara föregångare var inte hans far, utan snarare hans bror Alexander I) som hade lämnat honom utan någon önskan att ta upp titel. Han var fast besluten att inte låta sin son lida samma öde och förse honom med handledare som inkluderade reformatoren Mikhail Speransky och romantisk poet Vasily Zhukovsky, plus en militärinstruktör, general Karl Merder. Denna kombination ledde till att Alexander var väl förberedd och mer liberal än sin far. Vid sexton års ålder skapade Nicholas en ceremoni där Alexander formellt lovade troskap mot autokratin som efterträdaren.

När han var på turné i Västeuropa 1839 letade Alexander efter en kunglig fru. Hans föräldrar föredrog prinsessa Alexandrine av Baden och ordnade för att den tjugoåriga tsesarevich mötte henne. Mötet var imponerande och Alexander vägrade att fortsätta matchen. Han och hans entourage gjorde ett oplanerat stopp vid domstolen till storhertigen av Hesse, Ludwig II, där han träffades och blev slagen med hertigens dotter, Marie. Trots några tidiga invändningar från sin mor och ett långt förlovning på grund av Maries ungdom (hon var bara fjorton när de träffades) gifte sig Alexander och Marie den 28 april 1841.

Även om protokollen från domstolslivet inte vädjade till Marie, var äktenskapet lyckligt, och Alexander lutade sig på Marie för stöd och råd. Deras första barn, storhertiginnan Alexandra, föddes i augusti 1842, men dog av meningit vid sex års ålder. I september 1843 hade paret sin son och Alexanders arvtagare, Nicholas, följt 1845 av Alexander (den framtida tsaren Alexander III), Vladimir 1847 och Alexei 1850. Även efter att Alexander tog älskarinnor, förblev deras förhållande nära.

Nicholas I dog av lunginflammation 1855 och Alexander II lyckades till tronen vid 37 års ålder. Hans tidiga regeringstid dominerades av nedfallet från Krimkriget och städa upp överväldigande korruption hemma. Tack vare sin utbildning och personliga lutningar började han driva fram en mer reformistisk, liberal uppsättning politik än hans föregångars järnhandiga autoritärism.

Alexanders signaturreform var befrielsen av serverna, som han började arbeta mot nästan omedelbart efter att han kom till tronen. 1858 turnerade han i landet för att uppmuntra adeln - som var ovilliga att ge upp sitt förtroende för server - för att stödja reformen. Emancipationsreformen från 1861 avskaffade formellt orden i hela det ryska imperiet, vilket gav 22 miljoner server rättigheterna för fulla medborgare.

Hans reformer var inte begränsade till detta på något sätt. Alexander beordrade reformen av den ryska militären från att verkställa värnplikt för alla sociala klasser (inte bara bönderna) för att förbättra officerens utbildning för att skapa distrikt för effektivare administrering. En detaljerad och detaljerad byråkrati arbetade för att reformera rättssystemet och göra systemet enklare och mer öppet. Samtidigt skapade hans regering lokala distrikt som tog på sig många självförvaltningsuppgifter.

Trots sin iver för reform var Alexander ingen demokratisk härskare. Moskvaförsamlingen föreslog en konstitution, och som svar lade tsaren upp församlingen. Han trodde inderligt att utspädning av autokratins makt med representanter för folket skulle förstöra befolkningens kvasireligiösa syn på tsaren som ett gudomligt ordinerat, obestridligt linjal. När separatistiska rörelser, särskilt i polen och Litauen hotade att utbrott, han undertryckte dem hårt och senare under hans regering började han slå ner på den liberala läran vid universiteten. Han stödde dock ansträngningarna i Finland för att öka dess autonomi. Ett mordförsök i april 1866 kan ha bidragit till Alexanders förskjutning från hans tidigare liberala reformer.

Alexander var målet för flera mordförsök, inklusive den 1866. I april 1879 sköt en efterlängtad mördare med namnet Alexander Soloviev på tsaren när han gick; skytten missade och dömdes till döds. Senare samma år, andra revolutionärer försökte en mer detaljerad tomt, orkestrera en järnvägsexplosion - men deras information var felaktig och de missade tsarens tåg. I februari 1880 kom tsarens fiender närmare än de någonsin haft för att uppnå sitt mål när Stephan Khalturin, från samma radikala grupp som bombade tåget, lyckades detonerar en anordning i själva vinterpalatset, dödade och sårade dussintals och orsakade skador på palatset, men kejsarefamiljen väntade på en sen ankomst och var inte i matsalen rum.

Den 13 mars 1881 åkte Alexander, som han brukade, till ett militärsamtal. Han åkte i en skottfri vagn som han gav honom av Napoleon III, som räddade hans liv under det första försöket: en bomb som kastades under vagnen när den gick förbi. Vakterna försökte evakuera Alexander snabbt. En annan konspiratör, en radikal revolutionär med namnet Ignacy Hryniewiecki, kom nog nog för att kasta en bomb direkt på den flyktande kejsarens fötter. Bomben sårade skräckt Alexander såväl som andra i närheten. Den döende tsaren fördes till Vinterpalatset, där han fick sina sista riter och dog några minuter senare.

Alexander lämnade ett arv av långsam men stadig reform och inledde moderniseringen av Ryssland - men hans död stoppade det som skulle ha varit en av de största reformer: en uppsättning planerade förändringar som Alexander hade godkänt och talade om som ett steg mot en verklig konstitution - något Romanov-härskare alltid hade motstånd. Tillkännagivandet skulle tilldelas omkring 15 mars 1881. Men Alexanders efterträdare valde istället att vedergälla för mordet med allvarliga motgångar till medborgerliga friheter, inklusive arresteringar av oliktänkande och antisemitiska pogrom som skulle hålla i resten av Romanov-eran.

• Montefiore, Simon Sebag. Romanovs: 1613 - 1918. London, Weidenfeld & Nicolson, 2017.
• Mosse, W.E. "Alexander II: Rysslands kejsare." Encyclopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Alexander-II-emperor-of-Russia
• Radzinsky, Edvard. Alexander II: The Last Great Tsar. Simon & Schuster, 2005.