Europas järngardinavdelning

"Järnridån nådde inte marken och under den flödade flytande gödsel från väst." - Den ryska författaren Alexander Solzhenitsyn, 1994.

"Järnridån" var en fras som användes för att beskriva den fysiska, ideologiska och militära uppdelningen i Europa mellan de västra och södra kapitaliststaterna och de östliga, sovjetdominerade kommunistiska länderna under de Kalla kriget, 1945–1991. (Järngardiner var också metallbarriärer i tyska teatrar för att stoppa spridningen av eld från scenen till resten av byggnaden medan en ordnad evakuering ägde rum.) De västra demokratierna och Sovjetunionen hade kämpat som allierade under de Andra världskriget, men redan innan freden hade uppnåtts, kretsade de varsamt och misstänksamt. USA, Storbritannien och de allierade styrkorna hade befriat stora delar av Europa och var fast beslutna att förvandla dessa tillbaka till demokratier, men medan USSR hade också befriat stora områden i (östra) Europa, de hade inte befriat dem alls utan bara ockuperat dem och beslutat att skapa sovjetiska marionettstater för att skapa en buffertzon, och inte en demokrati alls.

Förståeligtvis kom de liberala demokratierna och Stalins mordande kommunistiska imperium inte vidare, och medan många i väst förblev övertygade om bra för Sovjetunionen, många andra förskräcktes av det nya imperiets obehaglighet och såg linjen där de två nya maktblocken möttes som något rädd.

Uttrycket "Iron Curtain", som hänvisar till klyftans hårda och ogenomträngliga karaktär, populariserades av Winston Churchill i sitt anförande den 5 mars 1946, då han uttalade:

"Från Stettin i Östersjön till Trieste i Adriatiska havet har en" järnridå "kommit över hela kontinenten. Bakom denna linje ligger alla huvudstäderna i de gamla staterna i Central- och Östeuropa. Warszawa, Berlin, Prag, Wien, Budapest, Belgrad, Bukarest och Sofia; alla dessa berömda städer och befolkningen runt omkring dem ligger i det jag måste kalla sovjets sfär, och alla är underkastade i en eller annan form, inte bara till sovjetiskt inflytande utan till ett mycket högt och i vissa fall ökande kontrollmått Moskva."

Churchill hade tidigare använt termen i två telegram till USA: s president Truman.

Emellertid användes termen, som går tillbaka till det nittonhundratalet, förmodligen först när det gäller Ryssland av Vassily Rozanov 1918, när han skrev: "en järnridå stiger ned på ryska historia. "Det användes också av Ethel Snowden 1920 i en bok som heter Through Bolshevik Ryssland och under andra världskriget av Joseph Goebbels och den tyska politiker Lutz Schwerin von Krosigk, båda i propaganda.

Många västerländska kommentatorer var ursprungligen fientliga mot beskrivningen, eftersom de fortfarande betraktade Ryssland som en krigsallierad, men termen blev synonymt med kalla krigsdelningarna i Europa, precis som Berlinmuren blev den fysiska symbolen för denna uppdelning. Båda sidor gjorde försök att flytta järnridån på detta sätt, men det "heta" kriget bröt aldrig ut, och gardinen kom ner med slutet av kalla kriget i slutet av det tjugonde århundradet.