Profil för den spanska diktatorn Francisco Franco

Francisco Franco, den spanska diktatorn och generalen, var kanske Europas mest framgångsrika fascistledare eftersom han faktiskt lyckades överleva vid makten fram till sin naturliga död. (Självklart använder vi framgångsrikt utan någon värderingsbedömning, vi säger inte att han var en bra idé, bara att han märkligt lyckades inte bli slagen på en kontinent som såg ett stort krig mot människor som honom.) Han kom för att styra Spanien genom att leda högerkraften i inbördeskriget, som han vann med Hitler och MussoliniHjälp och kom att hålla fast vid att överleva mot många odds, trots hans brutalitet och mord.

Franco föddes in i en marinfamilj den december. 4 1892. Han ville bli sjöman, men en minskning av antagningarna till den spanska marinakademin tvingade honom att vända sig till armén, och han gick in på infanteriakademin 1907 i åldern 14. Efter att ha slutfört detta år 1910 frivillig han att resa utomlands och slåss i spanska Marocko och gjorde det 1912, snart vinna ett rykte för sin förmåga, hängivenhet och omsorg för sina soldater, men också en för råhet. År 1915 var han den yngsta kaptenen i hela den spanska armén. Efter att ha återhämtat sig från ett allvarligt magsår blev han befälhavare och sedan befälhavare för den spanska utländska legionen. År 1926 var han brigadiergeneral och en nationell hjälte.

Franco hade inte deltagit i kuppet av Primo de Rivera 1923, men blev fortfarande chef för en ny General Military Academy 1928. Detta upplöstes dock efter en revolution som förvisade monarkin och skapade den spanska andra republiken. Franco, en monarkist, förblev till stor del tyst och lojal och återställdes till befäl 1932 - och befordrades 1933 - som belöning för att inte ha satt upp ett högerkupp. Efter att ha blivit befordrad till generalmajor 1934 av en ny högerregering, krossade han på ett brutalt sätt ett uppror av gruvarbetare. Många dog, men han hade höjt sitt nationella rykte ännu högre bland höger, även om vänstern hatade honom. 1935 blev han chef för den spanska arméns centralstab och började reformera.

I takt med att skillnaderna mellan vänster och höger i Spanien ökade och när landets enhet upptäcktes efter att en vänsteralliansen vunnit makten i valen vädjade Franco om att det skulle vara en nödsituation deklareras. Han fruktade ett kommunistiskt övertagande. Istället avskedades Franco från generalstaben och skickades till Kanarieöarna, där regeringen hoppades att han var för långt borta för att starta ett kupp. De hade fel.

Han beslutade så småningom att ansluta sig till det planerade högerupproret, försenat av hans ibland hånliga försiktighet, och den 18 juli 1936 telegraferade han nyheten om ett militärt uppror från öarna; detta följdes av en stigning på fastlandet. Han flyttade till Marocko, tog kontroll över garnisonsarmén och landade sedan den i Spanien. Efter en marsch mot Madrid valdes Franco av de nationalistiska styrkorna till att vara deras statschef, delvis på grund av hans rykte, avstånd från politiska grupper, den ursprungliga figurhuvudet hade dött, och delvis på grund av hans nya hunger efter leda.

Francos nationalister, med hjälp av tyska och italienska styrkor, kämpade ett långsamt, noggrant krig som var brutalt och ondskapsfullt. Franco ville göra mer än att vinna, han ville "rensa" Spanien för kommunismen. Följaktligen ledde han rätten till fullständig seger 1939, varefter det inte fanns någon försoning: han utarbetade lagar som gjorde något stöd för republiken till ett brott. Under denna period uppstod hans regering, en militär diktatur stödde, men fortfarande separata och ovan, ett politiskt parti som fusionerade fascister och Carlister. Den färdighet han visade i att bilda och hålla samman denna politiska förening av högergrupper, var och en med sina egna konkurrerande visioner för Spanien efter kriget, har kallats 'lysande'.

Det första riktiga "fredstidstestet" för Franco var början av andra världskriget, där Francos Spanien ursprungligen lånade ut mot den tysk-italienska axeln. Men Franco höll Spanien utanför kriget, även om detta var mindre att göra framsyn, och mer resultatet av Francos medfödda varning, Hitlers avslag på Francos höga krav och ett erkännande av att den spanska militären inte var i stånd att göra det bekämpa. De allierade, inklusive USA och Storbritannien, gav Spanien precis tillräckligt med hjälp för att hålla dem neutrala. Följaktligen överlevde hans regim kollaps och totala nederlag av hans gamla civilt-krigsupphängare. Den inledande fientlighetens efterkrigstid från de västeuropeiska makterna, och USA - de såg honom som den sista fascistiska diktatorn - övervinnades och Spanien rehabiliterades som en antikommunistisk allierad i Kalla kriget.

Under kriget, och under de första åren av hans diktatur, avrättade Francos regering tiotals tusentals "rebeller", fängslade en kvarts miljon och krossade lokala traditioner, lämnade lite opposition. Men hans förtryck lossnade något med tiden när hans regering fortsatte in på 1960-talet och landet förvandlades kulturellt till en modern nation. Spanien växte också ekonomiskt, till skillnad från de auktoritära regeringarna i Östeuropa, även om alla dessa framsteg var mer på grund av en ny generation av unga tänkare och politiker än till Franco själv, som blev alltmer avlägsen från det verkliga värld. Franco blev också alltmer betraktad som ovanför handlingarna och besluten från underordnade som tog skylden gick saker och ting gick fel och fick ett internationellt rykte för att utveckla och överleva.

1947 hade Franco antagit en folkomröstning som effektivt gjorde Spanien till en monarki som leddes av honom för livet, och i 1969 tillkännagav han sin officiella efterträdare: Prins Juan Carlos, den äldsta sonen till den spännande ledaren tron. Strax före detta hade han tillåtit begränsade val till parlamentet och 1973 avgick han från viss makt, kvar som statschef, militär och parti. Efter att ha lidit av Parkinsons under många år - han höll tillståndet hemligt - dog han 1975 efter en långvarig sjukdom. Tre år senare hade Juan Carlos fredligt återinfört demokrati; Spanien hade blivit en modern konstitution monarki.

Franco var en allvarlig karaktär, även som barn, när hans korta ställning och höga röst fick honom att bli mobbade. Han kunde vara sentimental över triviala frågor, men uppvisade en iskall kallhet över allt allvarligt och verkade kunna ta bort sig själv från dödens verklighet. Han föraktade kommunismen och frimureriet, som han fruktade skulle ta över Spanien och ogillade både öst- och västeuropa i post-Andra världskriget värld.