Bidrags av Associate Writer Nicole Harms
Det har gått ett år sedan orkanen Katrina förstörde. När barn runt om i landet är ute och köper sina skolmaterial, vad kommer de barn som drabbas av Katrina att göra? Hur påverkade orkanen Katrina skolorna i New Orleans och de andra områden som drabbades?
Som ett resultat av orkanen Katrina i New Orleans, förstördes 110 av 126 offentliga skolor helt. Barnen som överlevde stormen förflyttades till andra stater under resten av skolåret. Det uppskattas att nära 400 000 elever från Katrina-raserade områden måste flytta för att gå i skolan.
Runt om i landet har skolbarn, kyrkor, PTA och andra organisationer haft skolutbud för att hjälpa till att fylla på skolorna och elever som drabbades av Katrina. Den federala regeringen har gett en betydande summa pengar specifikt för att återuppbygga skolor efter Katrina.
Efter ett år har ansträngningarna börjat byggas om i New Orleans och de andra omgivningarna, men betydande kämpar står inför dessa skolor. Först har många av de fördrivna studenterna inte återvänt, så det är färre studenter att undervisa. Detsamma gäller för personalen på dessa skolor. Många människor hade sina hem förstörda och har inte för avsikt att återvända till området.
Det finns dock ljus i slutet av den ordspråkiga tunneln. På måndag 7 augusti öppnade åtta offentliga skolor i New Orleans. Staden försöker förändra de traditionellt fattiga offentliga skolorna i detta område när de bygger om. Med de åtta skolorna kan 4.000 elever nu återvända till klassen i sin hemstad.
Det finns fyrtio skolor planerat att öppna i september, vilket kommer att ge 30 000 fler studenter. Skolområdet hade 60 000 elever innan orkanen Katrina träffade.
Hur blir skolan för dessa barn? Nya byggnader och material kan tjäna till att göra skolorna bättre än de var före stormen, men barn kommer utan tvekan att påminnas varje dag om förödelsen de just levde igenom. När de går i skolan utan vänner som inte längre är i staden på grund av stormens effekter, kommer de alltid att påminnas om orkanerna från orkanen Katrina.
Skolorna har haft problem med att hitta tillräckligt med lärare för klassrummen. Inte bara fördrivs elever av stormen, utan de flesta av lärarna evakuerades också. Många av dessa har valt att inte återvända och hitta jobb någon annanstans. Bristen på kvalificerade lärare sätter återupptagningsdatumet för vissa skolor i limbo.
Studenter som har återvänt till New Orleans efter orkanen Katrina kan gå på varje skola de väljer, oavsett var de bor. Detta är en del av ett försök att förbättra distriktet. Genom att ge föräldrarna möjlighet att välja skolor, tror tjänstemän att de kommer att tvinga alla skolor att förbättra sig för att dra efter Katrina-studenter.
Lärare och personal på dessa post-Katrina skolor kommer inte bara att undervisa akademiker till sina studenter utan också hantera det fortsatta känslomässiga trauma som dessa elever står inför. Nästan alla sina studenter har tappat någon de känner och älskade till följd av orkanen Katrina. Detta skapar en unik atmosfär för dessa lärare.
I år kommer skolorna i New Orleans att bli ett år att komma ikapp. Studenter som missade stora delar av förra årets skolår kommer att behöva korrigerande instruktioner. Alla utbildningsrekord förlorades för Katrina, så tjänstemän måste börja nya poster för varje student.
Medan vägen framöver för skolor efter Katrina är lång är tjänstemännen och personalen i de nyöppnade skolorna optimistiska. De har gjort stora framsteg på ett års tid och har bevisat djupet hos den mänskliga ande. När barn fortsätter att återvända till New Orleans och de omgivande områdena kommer det att finnas skolor med öppna dörrar redo för dem!