Besöker FDR-minnesmärket i Washington, D.C.

I flera decennier stod tre presidentmonument längs Tidal Basin i Washington som en påminnelse om USA: s förflutna. 1997 tillkom ett fjärde presidentmonument; de Franklin D. Roosevelt Minnesmärke.

Monumentet var över 40 år i skapandet. Den amerikanska kongressen inrättade först en kommission för att skapa ett minnesmärke till Roosevelt, den 32: e amerikanska presidenten, 1955, 10 år efter hans död. Fyra år senare hittades en plats för minnesmärket. Minnesmärket skulle placeras halvvägs mellan Lincoln och Jefferson Memorials, alla med utsikt över Tidal Basin.

Även om flera arkitekttävlingar hölls under åren, var det inte förrän 1978 som en design valdes. Kommissionen valde den amerikanska landskapsarkitekten Lawrence Halprins verk, ett minnesmärke på 7 1/2 tunnland som innehåller bilder och historia som representerar både FDR själv och den tid han levde i. Med bara några få förändringar byggdes Halprins koncept.

Till skillnad från Lincoln och Jefferson Memorials, som är kompakta, täckta och fokuserade på en enda staty av varje president, FDR-minnesmärket är stort och upptäckt och innehåller många statyer, citat och vattenfall.

Halprins design hedrar FDR genom att berätta historien om presidenten och landet i kronologisk ordning. Sedan Roosevelt valdes till fyra mandatperioder skapade Halprin fyra "rum" för att representera de 12 år som Roosevelt ordförandeskap. Rummen definieras emellertid inte av väggar och monumentet kan kanske bättre beskrivas som en lång, slingrande stig, gränsad av väggar gjorda av röd South Dakota granit.

Sedan FDR förde USA genom det stora depressionen och andra världskriget, Franklin D. Roosevelt Memorial, tillägnad den 2 maj 1997, står nu som en påminnelse om några av USA: s tuffare tider.

Även om besökare kan komma åt FDR-minnesmärket från flera riktningar, eftersom minnesmärket är organiserat kronologiskt, rekommenderas det att du börjar ditt besök nära detta skylt.

Den stora skylten med president Franklin Delano Roosevelts namn skapar en imponerande och stark ingång till minnesmärket. Till vänster om denna vägg sitter minnesmärkens bokhandel. Öppningen till höger om denna vägg är ingången till minnesmärket. Innan du går längre, ta en titt på statyn längst till höger.

En 10-fots bronsstaty av FDR i rullstol orsakade mycket kontrovers. 1920, mer än ett decennium innan han valdes till president, slogs FDR av polio. Även om han överlevde sjukdomen förblev benen förlamade. Trots att FDR ofta använde en rullstol privat så döljde han sin sjukdom för allmänheten genom att använda stöd för att hjälpa honom att stå.

Vid konstruktionen av FDR-minnesmärket uppstod då en debatt om han skulle presentera FDR i en position som han så flitigt hade hållit dold från synen. Ändå representerade hans ansträngningar att övervinna hans handikapp väl hans determinism.

Rullstolen i denna staty liknar den han använde i livet. Det lades till 2001, som ett monument för FDR när han verkligen bodde.

Halprins arkitektoniska plan för FDR-minnesmärket inkluderade flera vattenfall spridda över hela världen. Vissa skapar ark med vatten, andra bubblar och svimmar. På vintern fryser vattnet i fallen; vissa säger att frysningen gör fallen ännu vackrare.

FDR-minnesmärket är mycket stort och täcker 7 1/2 tunnland. Varje hörn har någon form av display, staty, offert eller vattenfall. Den opåverkade layouten ger en slående kontrast och känslomässig inställning till de arkitektoniska funktionerna.

"The Fireside Chat", en skulptur av amerikanen popartist George Segal, visar en man lyssnar intensivt på en av FDR: s radiosändningar. Till höger om statyn finns ett citat från en av Roosevelts eldraschatter: "Jag glömmer aldrig att jag bor i ett hus som ägs av alla amerikanerna och att jag har fått deras förtroende."

Bredvid "The Rural Couple" ligger Segals "Breadline", som använder de sorgliga ansiktena i livstorlekstatyerna som en kraftfullt uttryck för tiderna, som visar inaktiviteten och besväret för vardagliga medborgare under det stora Depression. Många besökare till minnesmärket låtsas stå i linje för att få tagit sin bild.

Mellan de två Segalskulpturerna är ett citat, ett av de 21 citat som finns i minnesmärket. "Testet av våra framsteg är inte om vi lägger mer till överflödet av dem som har mycket, det är om vi tillhandahåller tillräckligt för dem som har för lite." Citatet är från "En tredjedel av en nation, "FDR: s andra invigningsadress 1937. Alla inskriptionerna vid FDR-minnesmärket snidades av kalligraperen och stenhuggaren John Benson.

När du går runt väggen kommer du in i detta öppna område med fem höga pelare och en stor väggmålning, skapad av Kaliforniens skulptör Robert Graham, som representerar Ny affär, Roosevelts program för att hjälpa vanliga amerikaner att återhämta sig från det stora depressionen.

Det fempaneliga väggmålningen är ett collage av olika scener och objekt, inklusive initialer, ansikten och händer; bilderna på väggmålningen är inverterade i de fem kolumnerna.

En del av Halprins plan var att installera en subtil känsla av de växande problemen i FDR: s fyra mandatperioder. Ett förslag föres till minnesmärket av ljudet och synen av fallande vatten. Vattenfallen i den första delen av minnesmärket flyter smidigt och är nästan ljudlösa, men när besökaren går längs stigen förändras ljudet och de visuella effekterna. Vattenfallen i mitten av installationen är mindre och vattenflödet bryts av stenar eller andra strukturer. Bullret från vattenfallen ökar när du fortsätter.

Till vänster om vattenfallet sitter en stor skulptur av FDR, större än livet. Ändå förblir FDR mänskligt och sitter bredvid sin hund, Fala. Skulpturen är av New Yorker Neil Estern.

FDR lever inte för att se slutet på kriget, men han fortsätter att slåss i rum 4.

En skulptur av First Lady Eleanor Roosevelt står bredvid FN: s emblem. Denna staty är första gången en första dam hedras i ett presidentminnesmärke.

Till vänster läser ett citat från FDR: s adress till Yalta-konferensen 1945: "Världsfredens struktur kan inte vara en mans, en partis, eller en nationers arbete, det måste vara en fred som vilar på samverkansarbetet för hela värld."

Ett vackert, mycket stort vattenfall slutar minnesmärket. Kanske för att visa USA: s styrka och uthållighet?