Donationen av Konstantin

Donationen av Konstantin (Donatio Constantini, eller ibland bara Donatio) är en av de mest kända förfalskningarna i europeisk historia. Det är en medeltida dokument som låtsas ha skrivits i början av fjärde århundradet, vilket gav stora markområden och besläktade politisk makt såväl som religiös auktoritet till påven Sylvester I (med makten 314 - 335 e.Kr.) och hans efterföljare. Det hade lite omedelbar effekt efter att ha skrivits men växte till att vara starkt inflytande när tiden gick.

Vi är inte säkra på vem som förfalskade donationen, men det verkar ha skrivits cirka 750-800 CE på latin. Det kan vara kopplat till kröningen av Pippin den korta år 754 e.Kr., eller den storslagna imperialistiska kröningen av Karl år 800 e.Kr., men kunde lätt ha varit att hjälpa påvliga försök att utmana Byzantiums andliga och sekulära intressen i Italien. En av de mer populära åsikterna har gett att donationen skapades i mitten av åttonde århundradet på uppdrag av påven Stephen II för att hjälpa hans förhandlingar med Pepin. Tanken var att påven godkände överföringen av den stora centrala europeiska kronan från den merovingianska dynastin till karolingierna, och i återvända, Pepin skulle inte bara ge pavedomen rättigheterna till italienska länder, utan skulle faktiskt "återställa" det som hade givits länge tidigare av Konstantin. Det verkar som att rykten om en donation eller något liknande hade färdats runt de relevanta delarna av Europa sedan sjätte århundradet och att den som skapade det producerade något folk förväntade sig existera.

Donationen börjar med en berättelse: Sylvester jag skulle ha botat Romerska kejsaren Konstantin av spetälska innan den senare gav sitt stöd till Rom och påven som kyrkans hjärta. Den flyttar sedan in i beviljandet av rättigheter, en "donation" till kyrkan: påven är den högsta religiösa härskaren för många stora huvudstäder - inklusive den nyligen utvidgade Konstantinopel - och ges kontroll över alla marker som gavs till kyrkan i hela Konstantins välde. Påven ges också kejsarpalatset i Rom och det västra imperiet och förmågan att utse alla kungar och kejsare som härskar. Vad detta betydde, om det hade varit sant, var att pavedomen hade den lagliga rätten att styra ett stort område i Italien på ett sekulärt sätt, vilket det gjorde under medeltiden.

Trots att det innehåller en så massiv fördel för pavedomen verkar dokumentet ha glömts bort på nionde och tionde århundraden, när strider mellan Rom och Konstantinopel rasade om vem som var överlägsen, och när donationen skulle ha varit användbar. Det var inte förrän Leo IX i mitten av elfte århundradet som donationen citerades som bevis, och från sedan blev det ett vanligt vapen i kampen mellan kyrkan och sekulära härskare för att rista upp kraft. Dess legitimitet ifrågasattes sällan, även om det var olika röster.

1440 a Renässanshumanist kallade Valla publicerade ett verk som bröt ned donationen och undersökte det: 'Discourse on the Forgery of the allegeded Donation av Konstantin. ' Valla använde den textuella kritiken och intresset för historia och klassiker som blev så framträdande i de renässans för att visa bland många kritiker och i en attackerande stil kanske vi inte anser att vi är akademiska idag, att donationen inte skrevs på fjärde århundradet. När Valla hade publicerat sitt bevis sågs donationen alltmer som en förfalskning, och kyrkan kunde inte lita på det. Vallas attack mot donationen bidrog till att främja humaniststudier och på ett litet sätt hjälpte till att leda till Reformation.