Marian Wright Edelman, barns rättighetsaktivist

Marian Wright Edelman (född 6 juni 1939) är en amerikansk advokat, utbildare och barns rättighetsaktivist. År 1973 grundade hon Child Defense Fund, en förespråkare och forskargrupp. Edelman var den första afroamerikanska kvinnan som gick in i Mississippi State Bar.

Snabbfakta: Marian Wright Edelman

Marian Wright Edelman föddes den 6 juni 1939 och uppvuxen i Bennettsville, South Carolina, ett av fem barn. Hennes far Arthur Wright var en baptistpredikant som lärde sina barn att kristendomen krävde service i denna värld och påverkades av A. Phillip Randolph. Hennes mamma var Maggie Leola Bowen. Marians far dog när hon bara var 14 år gammal. I sina sista ord till henne uppmanade han henne att inte "låta någonting komma i vägen för din utbildning."

Edelman fortsatte att studera kl Spelman College. Hon studerade utomlands på ett Merrill-stipendium och reste senare till Sovjet på ett Lisle-stipendium. När hon återvände till Spelman 1959, blev Edelman involverad i medborgerliga rättigheterna. Detta arbete inspirerade henne att släppa sina planer på att gå in i utrikes- och studielagen i stället. Som lagstudent vid Yale University arbetade hon med ett projekt för att registrera afroamerikanska väljare i Mississippi.

1963 efter examen från Yale Law School arbetade Edelman först i New York för NAACP Legal and Defense Fund och sedan i Mississippi för samma organisation. Där blev hon den första afroamerikanska kvinnan som utövar lag. Under sin tid i Mississippi arbetade hon med rättsliga frågor i samband med medborgerliga rättigheter och hjälpte till att få ett Head Start-program etablerat i hennes samhälle.

Under en rundtur genom Robert Kennedy och Joseph Clark från Mississippis fattigdomsridda Delta-slum, Marian träffade Peter Edelman, en assistent för Kennedy och nästa år flyttade hon till Washington DC för att gifta sig med honom och arbeta för social rättvisa i mitten av Amerikas politiska scen. Paret hade tre söner: Joshua, Jonah och Ezra. Jonah är grundaren av Stand for Children, en grupp som främjar barnens utbildningsinitiativ, och Ezra är en dokumentärfilmskapare som vann en Emmy för sin film "O.J.: Made in America."

I Washington, D.C., fortsatte Edelman sitt sociala rättvisearbete och hjälpte till att organisera Martin Luther King's Poor People's Campaign och hjälpa till med södra kristna ledarskap Konferens. Hon började sedan fokusera på frågor relaterade till barns utveckling och barnfattigdom.

1973 grundade Edelman Barnas försvarsfond som en röst för fattiga, minoritets- och funktionshindrade barn. Hon tjänade som en offentlig talare på uppdrag av dessa barn, och också som lobbyist i kongressen och både president och administrativ chef för organisationen. Byrån fungerade inte bara som en advokatsamfund, utan som ett forskningscenter som dokumenterade problemen i barn i behov och sökte efter sätt att hjälpa dem. För att hålla byrån oberoende såg hon att den finansierades helt med privata medel.

Barns försvarsfond har stött olika lagstiftningar, inklusive individer med utbildningslagen för funktionshinder som skapade skydd för barn med funktionsnedsättningar i klassrum; Barns sjukförsäkringsprogram, som utökade sjukförsäkringsskyddet för barn; och lagen om adoptionshjälp och barnvälfärd från 1980, som förbättrade program för fostervård.

Edelman har publicerat flera böcker om sina idéer. "Måttet på vår framgång: ett brev till mina barn och ditt" var en överraskande framgång.

På 1990-talet efter Bill Clinton valdes till president, First Lady Hillary ClintonMedverkan med barns försvarsfond gav organisationen betydande uppmärksamhet. Men Edelman drog inte sina slag i att kritisera Clinton-administrationens lagstiftningsagenda - inklusive dess "välfärdsreform" -initiativ - när hon trodde att det skulle vara till nackdel för nationens behövande barn.

1993 lanserade Child Defense Fund ett Freedom Schools-initiativ för att främja läskunnighet och lärande genom läsning. Gruppen lanserade också ett program som tilldelar högskolestipendier och utbildar unga ledare. Barns försvarsfond har också varit inblandad i försök att hjälpa låginkomstfamiljer med barnomsorg och vård.

Som en del av insatserna från Child Defense Fund har Edelman också förespråkat graviditetsförebyggande, finansiering av barnomsorg, finansiering av sjukvård, prenatal vård och vapenkontroll. 1985 fick hon ett MacArthur "Genius" -stipendium, och 1991 utsågs hon till ABCs veckans person - "Barnens mästare." Edelman är också mottagare av mer än 65 hedersgrader. År 2000 fick hon presidentens medalj för frihet - en av landets högsta utmärkelser.

Edelman är författare till många böcker för barn och vuxna. Hennes titlar för unga läsare inkluderar "Jag är ditt barn, Gud: böner för våra barn", "Vägled min fot: Böner och meditationer för våra barn", "Måttet på vår framgång: Ett brev till Mina barn och dina "och" Stå för barn. "Edelmans böcker för vuxna inkluderar" Lykter: en memoar av mentorer "," Jag drömmer om en värld "och" Familjer i fara: en agenda för sociala Förändra."

• Edelman, Marian Wright. "Måttet på vår framgång: ett brev till mina barn och ditt." Beacon Press, 1993.
• Siegel, Beatrice. "Marian Wright Edelman: Making of a Crusader." Simon & Schuster, 1995.