Under nästan hela den skriftliga historien, nästan alla tider och platser, har män haft de flesta av de högsta styrande positionerna. Av olika skäl har det förekommit undantag, några kvinnor som hade stor makt. Visst ett litet antal om du jämför med antalet manliga härskare under den tiden. De flesta av dessa kvinnor hade makten bara på grund av deras familjära anknytning till manliga arvtagare eller att deras generation av någon berättigad manlig arvtagare inte var tillgänglig. Ändå lyckades de vara de exceptionella få.
Långt innan Cleopatra regerade över Egypten höll en annan kvinna maktens tyglar: Hatshepsut. Vi känner henne huvudsakligen genom det stora templet som byggdes till hennes ära, som hennes efterträdare och styvson gjorde otrogen för att försöka radera hennes regering från minnet.
Cleopatra var Egypts sista farao och den sista av egyptiska härskare av Ptolemy-dynastin. När hon försökte behålla makten för sin dynasti gjorde hon berömda (eller ökända) kontakter med romerska härskare Julius Caesar och Marc Antony.
Theodora, kejsarinnan av Byzantium från 527-548, var förmodligen den mest inflytelserika och mäktiga kvinnan i imperiets historia.
En riktig drottning av Goths, Amalasuntha var regentens drottning av östrogoterna; hennes mord blev grunden för Justinians invasion av Italien och goternas nederlag. Tyvärr har vi bara några mycket partiska källor för hennes liv.
Även om de legendariska härskarna i Japan, före den skriftliga historien, sades vara kejsarinnor, är Suiko den första kejsarinnan i inspelad historia som styrde Japan. Under hennes regering, främjades buddhismen officiellt, kinesiska och koreanska inflytande ökade, och enligt tradition antogs en konstitution med 17 artiklar.
Olga utsågs till den första ryska helgonet i den ortodoxa kyrkan för sin ansträngning för att omvandla nationen till kristendomen som regent för sin son.
Eleanor styrde Aquitaine i sin egen rätt och fungerade ibland som regent när hennes män (först Kung av Frankrike och sedan kungen av England) eller söner (kungar av England Richard och John) var ute av Land.
Isabella styrde Castilla och Aragon tillsammans med sin man, Ferdinand. Hon är känd för att ha stött Columbus resa; hon har också krediterats för sin del i att utvisa muslimerna från Spanien, utvisa judarna, inrätta Inkvisition i Spanien, insisterande på att indianerna behandlas som personer, och hennes beskydd av konst och utbildning.
Denna barnbarn till Isabella från Kastilien och Aragon var den första kvinnan som krönades till drottning på egen hand i England. (Lady Jane Gray hade en kort regel strax innan Mary I, eftersom protestanter försökte undvika att ha en katolsk monark, och Kejsarinnan Matilda försökte vinna den krona som hennes far hade lämnat åt henne och hennes kusin övergick - men ingen av dessa kvinnor tog sig till en krona.) Marias beryktade men inte långa regeringstid såg religiösa kontroverser när hon försökte vända sin fars och brors religiösa reformer. Efter hennes död övergick kronan till hennes halvsyster, Elizabeth I.
Drottning Elizabeth I av England är en av historiens mest fascinerande kvinnor. Elizabeth I kunde styra när hennes länge föregångare, Matilda, inte hade kunnat säkra tronen. Var det hennes personlighet? Var det så att tiderna hade förändrats efter personligheter som drottning Isabella?
Under hennes regeringstid moderniserade och västliggjorde Ryssland Catherine II, främjade utbildning och utökade Rysslands gränser. Och den historien om hästen? En myt.
Alexandrina Victoria var det enda barnet till kung George III: s fjärde son, och när hennes farbror William IV dog barnlös 1837 blev hon drottning av Storbritannien. Hon är känd för sitt äktenskap med Prince Albert, sina traditionella idéer om rollen som hustru och mor, vilket ofta strider mot hennes faktiska maktutövning och för hennes växande och avtagande popularitet och inflytande.
Den sista Dowager-kejsarinnan i Kina: hur du än stavar hennes namn, hon var en av de mäktigaste kvinnorna i världen på sin egen tid - eller kanske i hela historien.