De europeiska utomeuropeiska imperierna

Europa är en relativt liten kontinent, särskilt jämfört med Asien eller Afrika, men under de senaste fem hundra år har europeiska länder kontrollerat en enorm del av världen, inklusive nästan hela Afrika och Amerika.

Arten av denna kontroll varierade, från godartad till folkmord, och orsakerna var också olika, från land till land, från era till era, från enkel girighet till ideologier om ras och moralisk överlägsenhet som ”The White Man's” Börda.'

De är nästan borta nu, sopade bort i en politisk och moralisk uppvaknande under förra århundradet, men efterverkningarna orsakar en annan nyhet nästan varje vecka.

Det finns två sätt att studera de europeiska imperierna. Den första är enkel historia: vad som hände, vem gjorde det, varför de gjorde det och vilken effekt detta hade, en berättelse och analys av politik, ekonomi, kultur och samhälle.

De utomeuropeiska imperierna började bildas under det femtonde århundradet. Utvecklingen inom skeppsbyggnad och navigering, som gjorde det möjligt för sjömän att resa över öppet hav med mycket större framgång, tillsammans med framsteg inom matematik, astronomi, kartografi och tryckning, som alla gjorde det möjligt att sprida bättre kunskap, gav Europa potentialen att sträcka sig över värld.

Tryck på land från intrång ottomanska riket och en önskan att hitta nya handelsvägar till de välkända asiatiska marknaderna - de gamla vägarna domineras av osmännen och venetianarna- ge Europa pressen - det och den mänskliga önskan att utforska.

Vissa sjömän försökte gå runt botten av Afrika och upp förbi Indien, andra försökte gå över Atlanten. Faktum är att de allra flesta sjömän som gjorde västra "upptäcktsresor" var faktiskt efter alternativa vägar till Asien - den nya Amerikansk kontinent mellan var något av en överraskning.

Om det första tillvägagångssättet är av det slag du kommer att möta huvudsakligen i historiska läroböcker, är det andra något du kommer att möta på TV: n och i tidningarna: studien av kolonialism, imperialismoch debatten om imperiets effekter.

Som med de flesta "ismas", finns det fortfarande ett argument över exakt vad vi menar med termerna. Menar vi dem att beskriva vad de europeiska länderna gjorde? Menar vi dem att beskriva en politisk idé som vi kommer att jämföra med Europas handlingar? Använder vi dem som retroaktiva termer, eller känner folk vid den tiden igen dem och agerar i enlighet därmed?

Det här är bara att repa ytan på debatten om imperialismen, en term som regelbundet kastas runt av moderna politiska bloggar och kommentatorer. Vid sidan av detta är den bedömningsanalys av de europeiska imperierna.

Under det senaste decenniet har den etablerade uppfattningen - att empiresen var odemokratisk, rasistisk och därmed dålig - utmanats av en ny grupp analytiker som hävdar att empiresen faktiskt gjorde mycket bra.

Amerikas demokratiska framgång, dock uppnådd utan mycket hjälp från England, är ofta nämndes, liksom de etniska konflikterna i afrikanska "nationer" som skapats av européer som drar raka linjer på kartor.

Det finns tre allmänna faser i historien om Europas koloniala utvidgning, alla inklusive äganderättskrig mellan européerna och urbefolkningen samt mellan européerna själva.

Den första åldern, som började på det femtonde århundradet och fortsatte in i det nittonde, kännetecknas av erövring, bosättning och förlust av Amerika, där den södra delen nästan helt delades mellan Spanien och Portugal, och den norra dominerades av Frankrike och England.

Men England vann krig mot franska och nederländska innan de förlorade för sina gamla kolonister, som bildade USA; England behöll endast Kanada. I söder inträffade liknande konflikter, med de europeiska länderna som nästan kastades ut under 1820-talet.

Under samma period fick europeiska länder också inflytande i Afrika, Indien, Asien och Australasien (England koloniserade hela Australien), särskilt de många öarna och landmassorna längs handeln rutter. Detta 'inflytande' ökade först under det nittonde och tidiga tjugonde århundradet, när särskilt Storbritannien erövrade Indien.

Denna andra fas kännetecknas emellertid av den "nya imperialismen", ett förnyat intresse och önskan för utländskt land som många känner Europeiska länder som fick "The Scramble for Africa", en ras av många europeiska länder för att rista upp hela Afrika mellan sig själva. År 1914 förblev bara Liberia och Abysinnia oberoende.

1914 började första världskriget, en konflikt delvis motiverad av imperialistisk ambition. De efterföljande förändringarna i Europa och världen eroderade många tro på imperialismen, en trend som förstärktes av andra världskriget. Efter 1914 är de europeiska imperiernas historia - en tredje fas - en av gradvis avkolonisering och oberoende, med de allra flesta imperier som upphör att existera.

Med tanke på att europeisk kolonialism / imperialism påverkade hela världen är det vanligt att diskutera några av de andra snabbt expanderande länderna i perioden som en jämförelse, särskilt USA och deras ideologi om "uppenbart öde." Två äldre imperier betraktas ibland: den asiatiska delen av Ryssland och Ottomanska riket.

England, Frankrike, Portugal, Spanien, Danmark och Nederländerna.

England, Frankrike, Portugal, Spanien, Danmark, Belgien, Tyskland, Italien och Nederländerna.