Avmattning och deras roll i reformationen

En "övergivenhet" var en del av den medeltida kristna kyrkan, och en betydande trigger för Protestant Reformation. I grund och botten, genom att köpa en övergivenhet, kan en individ minska längden och svårighetsgraden av straff som himlen skulle kräva som betalning för sina synder, eller så kyrkan hävdade. Köp en övergivenhet för en älskad, så skulle de gå till himlen och inte brinna i helvetet. Köp en avkoppling för dig själv, och du behöver inte oroa dig för den irriterande affären du hade haft.

Om detta låter som kontanter eller goda gärningar för mindre smärta, är det exakt vad det var. För många heliga människor som den tyska friaren Martin Luther (1483–1546) var det mot grundaren Jesus (4 f.Kr. – 33 e.Kr.), mot kyrkans idé och mot punkten att söka förlåtelse och upprättelse. Vid den tidpunkt Luther agerade mot övergivenhet var han inte ensam om att söka förändring. Inom några år delades den europeiska kristendomen ihop under revolutionen av "reformationen".

Den medeltida västerländska kristna kyrkan - den östlig ortodoxa kyrkan följde en annan väg - inkluderade två nyckelbegrepp som tillät överseende. För det första visste församlingarna att efter de dog skulle de bli straffade för de synder de samlade i livet, och detta straff raderades endast delvis av goda gärningar (som pilgrimsfärd, böner eller donationer till välgörenhet), gudomlig förlåtelse och absolution. Ju mer en individ hade syndat, desto större väntade straffen på dem.

För det andra, genom medeltiden, hade begreppet skjärsild utvecklats. I stället för att bli fördömd till helvete efter döden, skulle en person gå till skjärselden, där de skulle drabbas av vilken straff som krävs för att tvätta bort sina syndsfläckar tills de befriades. Detta system uppmanade skapandet av en metod genom vilken syndare kunde minska sina straffar, och som tanken om skjärsild uppstod, gav påven biskoparna makt att minska syndarnas bot medan de fortfarande levde, baserat på prestandan för goda handlingar. Det visade sig vara ett mycket användbart verktyg för att motivera en världsbild där kyrkan, Gud och synden var centrala.

Överlåtelsessystemet formaliserades av Påven Urban II (1035–1099) under rådet i Clement 1095. Om en person utförde tillräckligt med goda gärningar för att tjäna en full eller "plenär" övergivenhet från påven eller mindre kyrkomän, skulle alla deras synder (och straff) raderas. Delvis övergivenhet skulle täcka ett mindre belopp, och komplexa system utvecklades där kyrkan hävdade att de kunde beräkna till dagen hur mycket synd en person hade avbrutit. Med tiden gjordes mycket av kyrkans arbete på detta sätt: Under korstågen (inledd av påven Urban II), många människor deltog på denna förutsättning och trodde att de kunde gå och slåss (ofta) utomlands i gengäld för att deras synder var inställt.

Detta system för att minska synd och straff fungerade bra för att få kyrkans arbete gjort, men sedan gick det, för många reformatorers ögon, hemskt fel. Människor som inte gjorde eller inte kunde gå på korstågen började undra om någon annan praxis kan göra det möjligt för dem att tjäna övergivenhet. Kanske något ekonomiskt?

Så övergivenheten kom att förknippas med att människor "köpte" dem, vare sig de erbjöd sig att donera summor till välgörenhetsarbeten eller genom att bygga byggnader för att berömma kyrkan och alla andra sätt pengar kan vara Begagnade. Denna praxis började på 1200-talet och var så framgångsrik att både regering och kyrka snart kunde ta en procentandel av medlen för eget bruk. Klagomål om att sälja förlåtelse sprider sig. En förmögen person kunde till och med köpa övergivenhet för sina förfäder, släktingar och vänner som redan var döda.

Pengar hade angripit övergivenheten och när Martin Luther skrev sina 95 avhandlingar 1517 han attackerade det. Som den kyrkan attackerade honom tillbaka utvecklade han sina åsikter, och övergivenheter fanns i hans sikt. Varför, undrade han, behövde kyrkan samla pengar när påven egentligen bara kunde befria alla från skjärsild själv?

Kyrkan fragmenterad under stressen, med många nya sekter som kasta övergripande systemet helt ut. Som svar och även om de inte upphävde underlag, förbjöd Papacyen försäljningen av indulgences 1567 (men de fanns fortfarande inom systemet). Avlöjen var utlösen till århundraden med flaskad ilska och förvirring mot kyrkan och gjorde det möjligt att klyvas i bitar.

• Bandler, Gerhard. "Martin Luther: Teologi och revolution." Trans., Foster Jr., Claude R. New York: Oxford University Press, 1991.
• Bossy, John. "Kristendomen i väst 1400–1700." Oxford UK: Oxford University Press, 1985.
• Gregory, Brad S. "Frälsning på insats: Christian Martyrdom in Early Modern Europe." Cambridge MA: Harvard University Press, 2009.
• Marius, Richard. "Martin Luther: Den kristna mellan Gud och döden." Cambridge MA: Harvard University Press, 1999.
• Roper, Lyndal. "Martin Luther: Renegade och profet." New York: Random House, 2016.