Stalins död: Han undkom inte konsekvenser

gjorde Josef Stalin, den ryska diktatorn vars handlingar dödade miljoner människor i efterdyningarna av Ryska revolutioner, dö lugnt i sin säng och undgå konsekvenserna av hans massaslakt? Tja, nej.

Stalin fick ett stort stroke den 1 mars 1953, men behandlingen försenades från att nå honom som ett direkt resultat av hans handlingar under de senaste decennierna. Han dog långsamt under de närmaste dagarna, tydligen i ångest, och slutligen upphörde den 5 mars av en hjärnblödning. Han låg i sängen.

Myten om Stalins död ges ofta av människor som vill påpeka hur Stalin tycktes undkomma all laglig och moralisk straff för hans många brott. Medan meddiktatorn Mussolini sköts av partisaner och Hitler tvingades att döda sig själv, levde Stalin sitt naturliga liv. Det råder inget tvivel om att Stalins styre - hans tvångsindustrialisering, hans kollektivisering av hungersnöd, hans paranoida reningar - dödade, enligt många uppskattningar, mellan 10 och 20 miljoner människor, och han dog troligen av naturliga orsaker (se nedan), så den grundläggande punkten står fortfarande, men det är inte helt sant att säga att han dog fredligt, eller att hans död inte påverkades av hans brutalitet politik.

Stalin hade drabbats av en serie mindre slag före 1953 och var i allmänhet i minskande hälsa. Natten den 28 februari tittade han på en film på Kreml och återvände sedan till sin dacha, där han träffade flera framstående underordnade inklusive Beria, chef för NKVD (hemlig polis) och Chrusjtjov, som så småningom skulle lyckas Stalin. De lämnade klockan 16:00, utan antydde att Stalin var dålig hälsa. Stalin gick sedan till sängs, men först efter att han sa att vakterna kunde gå av tjänst och att de inte skulle väcka honom.

Stalin varnade vanligtvis sina vakter före 10:00 och bad om te, men ingen kommunikation kom. Vakterna blev oroliga, men förbjöds att väcka Stalin och kunde bara vänta: det var ingen i dachan som kunde motverka Stalins order. Ett ljus tändes i rummet omkring 18:30, men fortfarande inget samtal. Vakterna var rädda för att uppröra honom, av rädsla för att de också skulle skickas till gulags och möjlig död. Så småningom plockade upp modet att gå in och använda den anlända posten som en ursäkt, gick en vakt in i rummet klockan 22:00 och fann Stalin liggande på golvet i en pool av urin. Han var hjälplös och oförmögen att prata, och hans trasiga klocka visade att han hade fallit vid 18:30.

Vakterna kände att de inte hade rätt myndighet att kräva en läkare (många av Stalins läkare var målet för en ny rening), så istället kallade de minister för statssäkerhet. Han kände också att han inte hade rätt krafter och ringde Beria. Exakt vad som hände nästa är fortfarande inte fullt ut förstått, men Beria och andra ledande ryssar försenade agerar, möjligen för att de ville ha Stalin att dö och inte inkludera dem i den kommande reningen, möjligen för att de var rädda för att tyckas kränka Stalins makter om han ta igen sig. De begärde bara läkare någon gång mellan 7:00 och 10:00 nästa dag, efter att de först hade åkt till dacha själva.

Läkarna, när de äntligen kom, fann Stalin delvis förlamad, andades med svårigheter och kräkningar av blod. De fruktade det värsta men var osäkra. De bästa läkarna i Ryssland, de som hade behandlat Stalin, hade nyligen arresterats som en del av den kommande reningen och satt i fängelse. Representanter för läkarna som var fria och hade sett Stalin åkte till fängelserna för att be om de gamla läkarnas åsikter, som bekräftade de första, negativa, diagnoserna. Stalin kämpade vidare i flera dagar och dör så småningom klockan 21:50 den 5 mars. Hans dotter sa om händelsen: ”Dödsbesväret var hemskt. Han kvävde bokstavligen ihjäl när vi tittade på. ” (Conquest, Stalin: Breaker of Nations, p. 312)

Det är oklart om Stalin skulle ha räddats om medicinsk hjälp hade anlänt kort efter hans stroke, delvis eftersom obduktionsrapporten aldrig har hittats (även om det tros att han led en hjärnblödning som spridning). Denna saknade rapport och Berias handlingar under Stalins dödliga sjukdom har lett till att vissa ökar möjligheten att Stalin var avsiktligt dödad av dem som är rädda för att han skulle rensa dem (det finns verkligen en rapport som säger Beria påstod ansvaret för död). Det finns inga konkreta bevis för denna teori, men tillräckligt troligt för att historiker kan nämna den i sina texter. Hursomhelst stoppades hjälpen från att komma som en följd av Stalins terrorperiode, vare sig det var rädsla eller konspiration, och det kan mycket väl ha kostat honom livet.