Efter bortfallet av Sovjetunionen och dess dominans över Östeuropa 1991, de ingående komponenterna i Jugoslavien började upplösas. Under en tid behöll Serbien, som behöll namnet på Förbundsrepubliken Jugoslavien och under kontroll av det folkmorda Slobodan Milosevic, kraftfullt besittningen av närliggande provinser.
Kosovos självständighets historia
Med tiden fick platser som Bosnien och Hercegovina och Montenegro självständighet. Den södra serbiska regionen Kosovo var dock en del av Serbien. Kosovos befrielsearmé kämpade Milosevics serbiska styrkor och ett självständighetskrig ägde rum från omkring 1998 till 1999.
Den 10 juni 1999, FN: s säkerhetsråd antog en resolution som slutade kriget, inrättade en NATO fredsbevarande styrka i Kosovo och föreskrev viss självständighet som inkluderade en 120-ledamöte. Med tiden växte Kosovos önskan om fullständigt självständighet. De Förenta nationerna, europeiska unionenoch USA samarbetade med Kosovo för att utveckla en självständighetsplan. Ryssland var en stor utmaning för Kosovos oberoende eftersom Ryssland, som U.N. säkerhetsrådsledamot med vetorätt, lovade att de skulle veto och planera för Kosovos oberoende som inte gällde Serbiens oro.
Den 17 februari 2008 röstade Kosovos församling enhälligt (109 närvarande medlemmar) för att förklara oberoende från Serbien. Serbien förklarade att Kosovos oberoende var olagligt och Ryssland stödde Serbien i det beslutet.
Inom fyra dagar efter Kosovos självständighetsförklaring erkände emellertid femton länder (inklusive Förenta staterna, Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Italien och Australien) oberoende av Kosovo. I mitten av 2009 hade 63 länder världen över, inklusive 22 av de 27 medlemmarna i Europeiska unionen erkänt Kosovo som oberoende.
Flera dussin länder har etablerat ambassader eller ambassadörer i Kosovo.
Utmaningar kvarstår för Kosovo att få fullt internationellt erkännande och med tiden Kosovos de facto-status som oberoende kommer sannolikt att spridas så att nästan alla världens länder kommer att erkänna Kosovo som oberoende. Men FN: s medlemskap kommer troligen att hållas kvar för Kosovo tills Ryssland och Kina går med på lagligheten i Kosovos existens.
I Kosovo finns cirka 1,8 miljoner människor, varav 95% är etniska albaner. Den största staden och huvudstaden är Pristina (cirka en halv miljon människor). Kosovo gränsar till Serbien, Montenegro, Albanien och Makedonien.