Vad var romarnas begravningspraxis?

Romarna kunde begrava eller bränna sina döda, praxis som kallas inhumation (begravning) och kremering (bränning), men vid vissa tillfällen föredrades en praxis framför en annan, och familjetraditioner kunde motstå dagens mode.

Under republikens förra sekel var kremering vanligare. Romerska diktator Sulla var från Cornelian gens (ett sätt att säga genens namn är -eia eller -ia som slutar på namnet), som hade övat inhumation tills Sulla (eller hans överlevande, i motsats till hans instruktioner) beordrade att hans egen kropp kremeras så att den inte kan avskärmas på det sätt som han hade avskräckt kroppen av sin rival Marius. Följare av Pythagoras övade också inhumation.

Till och med under 1: a århundradet A.D. var kremering utövande normen och begravning och balsamning kallades en utländsk sed. Vid Hadrianas tid hade detta förändrats och på 400-talet hänvisar Macrobius till kremering som en saga historia, åtminstone i Rom. Provinserna var en annan fråga.

När en person dog skulle han tvättas och läggas ut på en soffa, klädd i sina finaste kläder och krönas om han hade tjänat en i livet. Ett mynt skulle placeras i munnen, under tungan eller på ögonen så att han kunde betala färjan Charon att radera honom till de dödas land. Efter att ha varit uppsatt i 8 dagar skulle han tas ut till begravning.

Begravningar kan vara dyra, så fattiga men inte otillräckliga romare, inklusive slavar, bidrog till ett begravningssamhälle som garanterade ordentlig begravning i columbaria, som liknade dovecotes och tillät många att begravas tillsammans i ett litet utrymme, snarare än att dumpa i gropar (puticuli) där deras rester skulle ruttna.

Under de första åren skedde processionen till begravningsplatsen på natten, även om de fattiga i senare perioder begravdes då. I en dyr procession fanns det en processionschef som heter designator eller dominus funeri med liktorer, följt av musiker och sorgkvinnor. Andra artister kanske följer och sedan kom nyfrisatta slavar (Liberti). Framför liket gick företrädare för den avlidnes förfäder med vaxmasker (imago pl. föreställer) i likhet med förfäderna. Om den avlidne hade varit särskilt lysande, skulle en begravnings oration göras under processionen i forum framför rostra. Denna begravning oration eller Laudatio kan göras för en man eller kvinna.

Om kroppen skulle brännas, placerades den på en begravningseld och sedan när lågorna steg, kastades parfymer in i elden. Andra föremål som kan vara till nytta för de döda i efterlivet kastades också in. När högen bränns användes vinet för att dölja glödarna så att askan kunde samlas och placeras i begravningsurnor.

Under perioden för romerska imperiet, begravning ökade i popularitet. Orsakerna till övergången från kremering till begravning har tillskrivits kristendomen och mysteriumreligioner.

Nästan alla begravdes utanför stadens gränser eller pomoerium, som tros ha varit en sjukdomsreducerande praxis från början av dagen då begravningen var vanligare än kremering. Campus Martius, även om en viktig del av Rom, var bortom pomeriet under republiken och för en del av imperiet. Det var bland annat en plats för begravning av de berömda på offentlig bekostnad. Privata begravningsplatser fanns längs vägarna till Rom, särskilt Appian Way (Via Appia). Gravar kan innehålla ben och aska och var monument till de döda, ofta med formelinskrivningar som börjar med initialer D.M. "till de döds nyanser". De kan vara för individer eller familjer. Det fanns också columbaria, som var gravar med nischer för askerna. Under republiken skulle sörjande ha på sig mörka färger, inga ornament och inte klippa hår eller skägg. Sörjeperioden för män var några dagar, men för kvinnor var det ett år för en man eller förälder. Avlidens släktingar gjorde regelbundet besök i gravvalven efter begravningen för att erbjuda gåvor. De döda kom för att bli dyrkade som gudar och erbjöds offer.

Eftersom dessa betraktades som heliga platser, var överträdelse av en grav bestraffad med död, flykt eller utvisning till gruvorna.

Oavsett om det var i samband med kristendomen eller inte, kremering gav plats för en begravning under regimet av Hadrianus under den kejserliga perioden.

• _{William Smith, D.C.L., LL.D.: En ordbok för grekiska och romerska antikviteter, John Murray, London, 1875.
  och
  "Kremering och begravning i det romerska imperiet", av Arthur Darby Nock. The Harvard Theological Review, Vol. 25, nr 4 (okt. 1932), sid. 321-359.}
• _{"Regum Externorum Consuetudine: Naturen och funktionen av balsamning i Rom, "av Derek B. Räknas. Klassisk antikvitet, Vol. 15, nr 2 (okt. 1996), sid. 189-202.}
• _{"'Halvbränd på en nödpyre': romerska kremationer som gick fel" av David Noy. Grekland och Rom, Andra serien, vol. 47, nr 2 (okt. 2000), sid. 186-196.}