Militärhistoria: Saladins belägring av Jerusalem

Belägringen av Jerusalem var en del av korstågen i det heliga landet.

Balians försvar av staden varade från 18 september till 2 oktober 1187.

Jerusalem

• Balian of Ibelin
• Heraclius av Jerusalem

Ayyubids

• Saladin

I kölvattnet av hans seger på Slaget vid Hattin i juli 1187 genomförde Saladin en framgångsrik kampanj i de kristna territorierna i helig mark. Bland de kristna adelsmän som lyckades fly från Hattin var Balian av Ibelin som först flydde till Tyrus. En kort tid senare kontaktade Balian Saladin för att be tillåtelse att gå igenom linjerna för att hämta sin fru, Maria Comnena, och deras familj från Jerusalem. Saladin beviljade denna begäran i utbyte mot en ed om att Balian inte skulle ta upp vapen mot honom och bara skulle stanna kvar i staden under en dag.

När han reser till Jerusalem kallades Balian omedelbart av drottning Sibylla och patriarken Heraclius och bad att leda försvaret av staden. Han var oroad över sin ed till Saladin och övertygades slutligen av patriarken Heraclius som erbjöd sig att befria honom från sitt ansvar gentemot den muslimska ledaren. För att varna Saladin om sitt hjärtskifte skickade Balian en deputation av burgesses till Ascalon. Vid ankomsten ombads de att inleda förhandlingar om stadens överlämnande. Vägrande berättade de Saladin om Balians val och gick.

Även om Balians val var arg, tillät Saladin Maria och familjens säkra passagerare att resa till Tripoli. Inom Jerusalem mötte Balian en dyster situation. Förutom att lägga i mat, butiker och pengar skapade han sextio nya riddare för att förstärka dess svaga försvar. Den 20 september 1187 anlände Saladin utanför staden med sin armé. Eftersom han inte önskade ytterligare blodsutgift inledde Saladin omedelbart förhandlingar om en fredlig övergivande. Med den östlig-ortodoxa prästmannen Yusuf Batit som fungerade som ett mellanrum visade sig dessa samtal fruktlösa.

När samtalet avslutades inledde Saladin en belägring av staden. Hans första attacker fokuserade på Davids torn och Damaskusporten. Han attackerade väggarna under flera dagar med en mängd beläggningsmotorer, och hans män slogs upprepade gånger av Balians styrkor. Efter sex dagar av misslyckade attacker skiftade Saladin fokus till en sträcka av stadens mur nära Olivberget. Detta område saknade en grind och förhindrade Balians män från att sortera mot angriparna. Under tre dagar var väggen obevekligt bultad av mangoneller och katapulter. Den 29 september bryts det och ett avsnitt kollapsade.

Att attackera Saladins män mötte hårt motstånd från de kristna försvararna. Medan Balian kunde förhindra muslimerna att komma in i staden, saknade han arbetskraften för att driva dem från brottet. Eftersom situationen var hopplös, körde Balian ut med en ambassad för att träffa Saladin. När han talade med sin motståndare uttalade Balian att han var villig att acceptera den förhandlade överlämnandet som Saladin ursprungligen hade erbjudit. Saladin vägrade eftersom hans män var mitt i ett övergrepp. När denna attack avvisades gav Saladin tillbaka och gick med på en fredlig maktövergång i staden.

Efter det att striderna avslutats började de två ledarna prata om detaljer som lösen. Efter utökade diskussioner uttalade Saladin att lösen för Jerusalems medborgare skulle vara satt till tio kvarter för män, fem för kvinnor och en för barn. De som inte kunde betala skulle säljas till slaveri. Avsaknad av pengar argumenterade Balian att denna ränta var för hög. Saladin erbjöd sedan en ränta på 100 000 bezants för hela befolkningen. Förhandlingarna fortsatte och slutligen enades Saladin om att lösa 7 000 personer för 30 000 besättare.

Den 2 oktober 1187 presenterade Balian Saladin med nycklarna till David Tower som slutförde överlämnandet. Saladin och många av hans befälhavare befriade i en barmhärtig handling många av dem som var avsedda för slaveri. Balian och de andra kristna adelsmännen lossade flera andra från sina personliga medel. De besegrade kristna lämnade staden i tre kolumner, med de två första ledda av Riddare Templar och sjukhus och den tredje av Balian och Patriarch Heraclius. Balian gick slutligen med sin familj i Tripoli.

Med kontroll över staden valde Saladin att tillåta de kristna att behålla kontrollen över den heliga gravkyrkan och tillät kristna pilgrimsfärdar. Medveten om stadens fall, Påven Gregorius VIII utfärdade ett samtal för tredje korståget den 29 oktober. Fokus för denna korståg blev snart återvinningen av staden. Påbörjades 1189, denna ansträngning leddes av King Richard av England, Philip II från Frankrike, och Den heliga romerska kejsaren Frederick I Barbarossa.