Lär dig mer om Krimkriget

Krimkriget minns kanske mest för "Charge of the Light Brigade, ”En dikt skriven om ett katastrofalt avsnitt när brittiska kavallerier tappert angrep fel mål i en strid. Kriget var också viktigt för banbrytande omvårdnad av Florence Nightingale, rapporteringen av en man betraktade första krigskorrespondentenoch den första användningen av fotografering i ett krig.

Kriget i sig uppstod emellertid från förvirrade omständigheter. Konflikten mellan dagens stormakter utkämpades mellan de allierade Storbritannien och Frankrike mot Ryssland och dess turkiska allierade. Resultatet av kriget gjorde inte enorma förändringar i Europa.

Trots att de var rotade i långvariga rivaliteter, utbröt Krimkriget över det som uppenbarligen var ett påskott som involverar religion av befolkningar i det heliga landet. Det var nästan som om stormakterna i Europa ville ha ett krig vid den tiden för att hålla varandra i kontroll, och de fann en ursäkt för att ha det.

Under de första decennierna av 1800-talet hade Ryssland vuxit till en mäktig militärmakt. År 1850 verkade Ryssland ha för avsikt att sprida sitt inflytande söderut. Storbritannien var orolig över att Ryssland skulle expandera till den punkt där det höll makten över Medelhavet.

Den franska kejsaren Napoleon III hade i början av 1850-talet tvingat ottomanska riket att erkänna Frankrike som en suverän myndighet i EU helig mark. Den ryska tsaren invändade och inledde sin egen diplomatiska manövrering. Ryssarna hävdade att de skyddade de religiösa friheten för kristna i det heliga landet.

På något sätt ledde den dunkla diplomatiska krånglingen till öppna fientligheter, och Storbritannien och Frankrike förklarade krig mot Ryssland den 28 mars 1854.

Ryssarna verkade först villiga att undvika krig. Men krav från Storbritannien och Frankrike uppfylldes inte, och en större konflikt verkade oundviklig.

I september 1854 slog de allierade Krim, en halvö i dagens Ukraina. Ryssarna hade en stor flottbas vid Sevastopol, vid Svarta havet, som var det ultimata målet för invasionstyrkan.

Efter att ha landat vid Calamita Bay började de brittiska och franska trupperna marschera söderut mot Sevastopol, som var cirka 30 mil bort. De allierade arméerna, med cirka 60 000 trupper, stötte på en rysk styrka vid floden Alma och ett slag följde.

Den brittiska befälhavaren, Lord Raglan, som inte hade varit i strid sedan han förlorade en arm på Waterloo nästan 30 år tidigare, hade stora problem med att samordna sina attacker med sina franska allierade. Trots dessa problem, som skulle bli vanliga under kriget, ledde briterna och franska den ryska armén som flydde.

Ryssarna omgrupperade sig vid Sevastopol. Britterna, som förbigick den stora basen, attackerade staden Balaclava, som hade en hamn som kunde användas som en försörjningsbas.

Ammunitions- och belägringsvapen började lossas och de allierade förberedde sig för en eventuell attack på Sevastopol. Britterna och franska inledde ett artilleribombardement av Sevastopol den 17 oktober 1854. Den tidshöjda taktiken verkade inte ha någon större effekt.

Den 25 oktober 1854 beordrade den ryska befälhavaren, prins Aleksandr Menshikov, en attack på de allierade linjerna. Ryssarna attackerade en svag position och hade en god chans att nå staden Balaclava tills de avvisades heroiskt av skotska högländer.

När ryssarna kämpade mot högländerna började en annan rysk enhet ta bort brittiska vapen från en övergiven position. Lord Raglan beordrade sin lätta kavalleri för att förhindra den åtgärden, men hans order blev förvirrade och den legendariska "Charge of the Light Brigade" lanserades mot fel rysk ställning.

Regimentets 650 män tävlade in i viss död, och minst 100 män dödades under de första minuterna av anklagelsen.

Striden avslutades med att briterna hade tappat mycket mark, men med avståndet fortfarande på plats. Tio dagar senare attackerade ryssarna igen. I det som var känt som slaget vid Inkermann, kämpade arméerna i mycket vått och dimmigt väder. Den dagen avslutades med stora skadade på den ryska sidan, men återigen var striderna obeslutsamma.

När vintervädret närmade sig och förhållandena försämrades stoppade striderna ett virtuellt stopp med belägringen av Sevastopol kvar på plats. Under vintern 1854–1855 blev kriget en prövning av sjukdomar och undernäring. Tusentals trupper dog av exponering och smittsamma sjukdomar sprids genom lägren. Fyra gånger så många trupper dog av sjukdom än stridsår.

I slutet av 1854 anlände Florence Nightingale till Konstantinopel och började behandla brittiska trupper på sjukhus. Hon blev chockad av de skrämmande förhållandena som hon stötte på.

Arméerna stannade i diken under våren 1855 och attacker mot Sevastopol planerades slutligen för juni 1855. Attacker på fästningar som skyddade staden inleddes och avvisades den 15 juni 1855, till stor del tack vare inkompetens från de brittiska och franska attackerna.

Den brittiska befälhavaren, Lord Raglan, hade sjukt och dog den 28 juni 1855.

En annan attack mot Sevastopol inleddes i september 1855 och staden föll slutligen till briterna och franska. Vid den tidpunkten var Krim-kriget i huvudsak över, även om vissa spridda strider fortsatte fram till februari 1856. Fred förklarades slutligen i slutet av mars 1856.

Medan briterna och fransmännen så småningom fångade sitt mål, kunde kriget i sig inte betraktas som en stor framgång. Det präglades av inkompetens och vad som allmänt upplevdes som den onödiga förlusten av liv.

Krimkriget kontrollerade de ryska expansjonisternas tendenser. Men Ryssland själv besegrades inte riktigt, eftersom det ryska hemlandet inte attackerades.