Strategi och taktik från hundraårskriget

Eftersom det kämpades längre än hundra år är det ingen överraskning att strategin och taktiken som används av alla sidor i EU Hundraårskrig utvecklades över tid och skapade två mycket olika epoker. Det vi ser är en tidig engelsk taktik som visade sig vara framgångsrik innan teknik och krigföring förändrades till en fransk takt som blev dominerande. Dessutom kan engelska mål ha varit fokuserade på den franska tronen, men strategin för att uppnå detta var tydligt annorlunda under två stora monarker.

När Edward III ledde sina första raid in i Frankrike, siktade han inte på att ta och hålla en serie starka punkter och regioner. Istället ledde engelska raid efter raid som kallas en 'chevauchée'. Dessa var uppdrag av rent mord, utformade för att förstöra en region genom att döda grödor, djur, människor och förstöra byggnader, väderkvarnar och andra strukturer. Kyrkor och människor plundras sedan för svärd och eld. Stora antal dog som ett resultat, och stora områden blev avfolkade. Syftet var att orsaka en sådan skada att fransmännen inte skulle ha så många resurser och skulle tvingas förhandla eller ge strid för att stoppa saker. Engelsmännen tog viktiga platser i Edwards tid, såsom Calais, och små herrar kämpade en konstant striden mot rivaler för land, men strategin för Edward III och ledande adelsmän dominerades av chevauchée.

Kung Filip VI från Frankrike beslutade först att vägra att ge en slagen kamp och låta Edward och hans följare ströva omkring, och detta gjorde att Edwards första 'chevauchée' orsakade stora skador, men tömde de engelska kistorna och förklarades misslyckanden. Men det tryck som engelska utövade ledde till att Philip ändrade strategi för att engagera Edward och krossa honom, en strategi hans son John följde, och detta ledde till striderna i Crécy och Poitiers var större franska styrkor förstördes, John till och med fångades. När Charles V gick tillbaka för att undvika strider - en situation som hans nu decimerade aristokrati gick med på - Edward gick tillbaka för att slösa bort pengar på alltmer impopulära kampanjer som ledde till ingen titanik seger. I själva verket markerade Stora Chevauchée 1373 ett slut på storskaliga attacker för moral.

När Henry V avbröt hundraårskriget tillbaka i livet, tog han en helt annan inställning till Edward III: han kom för att erövra städer och fästningar och tog långsamt Frankrike i hans besittning. Ja, detta ledde till en stor strid vid Agincourt när fransmännen stod och besegrades, men i allmänhet blev tonen i kriget belägring efter belägring, kontinuerlig framsteg. Den franska taktiken anpassade efter passform: de undvikte fortfarande stora slag, men var tvungna att motverka belägringen för att ta tillbaka landet. Strider tenderade att bero på ifrågasatta belägringar eller när trupper flyttade till eller från belägringar, inte efter långa raids. Som vi kommer att se påverkade taktiken segrarna.

Hundraårskriget började med två stora engelska segrar som härrörde från taktiska innovationer: de försökte ta defensiva positioner och fältlinjer av bågskyttar och demonterade män på vapen. De hade långbågar, som kunde skjuta snabbare och längre än de franska, och många fler bågskyttar än pansrade infanteri. På Crécy försökte fransmännen sin gamla taktik för kavalleriförsörjning efter kavalleriförsörjningen och skars i stycken. De försökte anpassa sig, till exempel på Poitiers när hela den franska styrkan demonterades, men den engelska bågskytten visade sig vara ett stridsvinnande vapen, även för Agincourt när en ny generation av fransmannen hade glömt tidigare lektioner.
Om engelsmännen vann viktiga slag tidigare i kriget med bågskyttar, vred strategin mot dem. När Hundraårskriget utvecklades till en lång serie belägringar, blev bågskyttar mindre användbara och en annan innovation kom att dominera: artilleri, som kan ge dig fördelar i en belägring och mot packade infanteri. Nu var det fransmännen som kom fram, eftersom de hade bättre artilleri, och de var i taktisk uppstigning och matchade kraven i den nya strategin, och de vann kriget.