Slaget vid Sedan i Franco-Preussian War

Slaget vid Sedan utkämpades 1 september 1870 under det fransk-Preussiska kriget (1870-1871). I början av konflikten vann de preussiska styrkorna flera snabba segrar och belägrade Metz. När han flyttade för att lyfta denna belägring engagerade marskalk Patrice de MacMahons armé av Châlons, åtföljd av kejsaren Napoleon III, fienden vid Beaumont den 30 augusti, men fick ett bakslag.

När de föll tillbaka på fästningsstaden Sedan fastställdes fransmännen på plats av Field Marshal Helmuth von Moltke's Preussen och omringade sedan. Kan inte bryta ut, tvingades Napoleon III att överlämna. Medan en fantastisk seger för Preussen förhindrade den franska ledarens fångst ett snabbt slut på konflikten när en ny regering bildades i Paris för att fortsätta kampen.

Från och med juli 1870 såg de tidiga handlingarna under det franska-preussiska kriget de franska rutinmässigt bäst av sina bättre utrustade och tränade grannar i öster. Besegrad vid Gravelotte den 18 augusti, föll marskalk François Achille Bazaines armé av Rhinen tillbaka till Metz, där den snabbt beläktes av delar av de preussiska första och andra arméerna. Som svar på krisen flyttade kejsaren Napoleon III norrut med marskalk Patrice de MacMahons armé av Châlons. Det var deras avsikt att flytta nordost mot Belgien innan de vände söderut för att ansluta sig till Bazaine.

Plågas av dåligt väder och vägar utmattade Châlons armé sig under marschen. Påpekad mot det franska framsteget började den preussiska befälhavaren, Field Marshal Helmuth von Moltke, leda trupper att fånga Napoleon och McMahon. Den 30 augusti attackerade trupper under prins George av Sachsen och besegrade fransmännen i slaget vid Beaumont. I hopp om att återbildas efter detta bakslag föll MacMahon tillbaka till fästningsstaden Sedan. Sedan var omgiven av hög mark och inhämtad av Meuse-floden och var ett dåligt val från en defensiv synvinkel.

Slaget vid Sedan

Moltke, som såg en möjlighet att drabbas av ett förkrossande slag på franska, utropade: "Nu har vi dem i råttfällan!" Gå vidare Sedan beordrade han styrkor att engagera fransmännen för att fästa dem på plats medan ytterligare trupper rörde sig väster och norr för att omkretsa staden. Tidigt den 1 september började bayerska trupper under general Ludwig von der Tann att korsa Meuse och undersökte mot byn Bazeilles. De kom in i staden och mötte de franska trupperna från general Barthélemy Lebruns XII Corps. När striderna började kämpade bayerska eliten Infanterie de Marine som hade barrikaderat flera gator och byggnader (Karta).

Sammanfogat av VII Saxon Corps som pressade mot byn La Moncelle norrut längs Givonne creek kämpade bayern under de tidiga morgontimmarna. Runt klockan 06:00 började morgondimman lyfta så att bayerska batterier kunde öppna eld i byarna. Med hjälp av nya pistolladdningsvapen började de en förödande spärr som tvingade fransmännen att överge La Moncelle. Trots denna framgång fortsatte von der Tann att kämpa vid Bazeilles och begick ytterligare reserver. Den franska situationen förvärrades snabbt när deras kommandostruktur förstördes.

När MacMahon sårades tidigt i striderna, föll arméns kommando till general Auguste-Alexandre Ducrot som inledde order om en reträtt från Sedan. Även om en reträtt tidigare på morgonen kan ha varit framgångsrik, var den preussiska flankmarschen väl igång vid denna punkt. Ducrot's kommando avbröts genom ankomsten av general Emmanuel Félix de Wimpffen. När han anlände till huvudkontoret hade Wimpffen en särskild kommission för att ta över Châlons armé i händelse av MacMahons oförmåga. Genom att lindra Ducrot, avbröt han omedelbart reträttorder och beredde sig att fortsätta kampen.

Dessa kommandoförändringar och serien av motordnade beställningar arbetade för att försvaga det franska försvaret längs Givonne. Vid 09:00 rasade strider hela Givonne från Bazeilles norr. När prusserna avancerade, monterade Ducrot's I Corps och Lebruns XII Corps en massiv kontring. När de pressade sig framåt återföll de förlorade marken tills saxarna förstärktes. Med stöd av nästan 100 vapen sprängde de saxiska, bayerska och preussiska trupperna de franska framstegen med ett massivt bombardemang och kraftigt geväreld. På Bazeilles övervannades slutligen fransmännen och tvingades avstå från byn.

Detta, tillsammans med förlusten av de andra byarna längs Givonne, tvingade fransmännen att etablera en ny linje väster om bäcken. Under morgonen, när fransmännen fokuserade på striden längs Givonne, flyttade de preussiska trupperna under kronprins Frederick för att omringa Sedan. Korsade Meuse runt 7:30 AM, de pressade norrut. När han tog emot order från Moltke, drev han V och XI Corps in i St. Menges för att helt omge fienden. När de kom in i byn fångade de franska överraskande. Som svar på det preussiska hotet monterade fransmännen en kavalleriförsörjning men avbröts av fiendens artilleri.

Vid middagstid hade preusserna avslutat sin omkretsning av fransmännen och hade effektivt vunnit striden. Efter att ha tystat de franska vapnen med eld från 71 batterier, vände de lätt tillbaka ett fransk kavalleriattack under ledning av general Jean-Auguste Margueritte. Han såg inget alternativ och beställde Napoleon en vit flagga upphöjd tidigt på eftermiddagen. Fortfarande under befäl för armén motverkade Wimpffen ordningen och hans män fortsatte att motstå. Massa sina trupper riktade han ett breakout-försök nära Balan i söder. Med stormar framåt överväldade franska nästan fienden innan de blev tillbaka.

Sent på eftermiddagen hävdade Napoleon sig själv och överskred Wimpffen. Han såg ingen anledning att fortsätta slakten, och han inledde övergivningssamtal med Preussen. Moltke var bedövad att få veta att han hade fångat den franska ledaren, liksom kung Wilhelm I och Kansler Otto von Bismarck, som var i huvudkontoret. Följande morgon mötte Napoleon Bismarck på vägen till Moltkes huvudkontor och överlämnade officiellt hela armén.

Under striderna har fransmännen drabbats av cirka 17 000 dödade och sårade samt 21 000 fångade. Resten av armén fångades efter dess överlämnande. Prussiska skadade totalt 1 310 dödade, 6 443 sårade, 2 107 saknade. Trots en fantastisk seger för Preussen, innebar Napoleons fångst att Frankrike inte hade någon regering att förhandla om en snabb fred. Två dagar efter striden bildade ledare i Paris den tredje republiken och försökte fortsätta konflikten. Som ett resultat avancerade de preussiska styrkorna i Paris och lade belägring den 19 september.