Slaget om Blore Heath

Slaget vid Blore Heath utkämpades 23 september 1459 under Wars of the Roses (1455-1485).

Lancastrian

• James Touchet, Baron Audley
• John Sutton, Baron Dudley
• 8.000-14.000 män

Yorkists

• Richard Neville, Earl of Salisbury
• 3 000-5 000 män

Öppna strider mellan Lancastrian styrkorna av kung Henry VI och Richard, hertigen av York började 1455 vid Första slaget vid St. Albans. En yorkistisk seger, striden var ett relativt litet engagemang och Richard försökte inte ta över tronen. Under de fyra åren som följde bosatte sig en orolig fred över de två sidorna och inga strider inträffade. År 1459 hade spänningarna återigen ökat och båda sidor började aktivt rekrytera styrkor. Genom att etablera sig på Ludlow Castle i Shropshire började Richard kalla till trupper för handling mot kungen.

Dessa ansträngningar motverkades av drottningen, Margaret av Anjou som höjde män till stöd för sin make. Jag fick veta att Richard Neville, jarl från Salisbury, flyttade söderut från Middleham Castle i Yorkshire till gå med Richard, hon skickade ut en nyligen höjd styrka under James Touchet, Baron Audley för att fånga upp Yorkists. Audley planerade att sätta ett bakhåll för Salisbury vid Blore Heath nära Market Drayton. Han flyttade till det karga hedmarken den 23 september och bildade sina 8.000-14.000 man bakom en "stor häck" mot nordost mot Newcastle-under-Lyme.

När Yorkisterna närmade sig senare samma dag, upptäckte deras speider Lancastrian-banners som stod ut över toppen av häcken. Med hänsyn till fiendens närvaro bildade Salisbury sina 3.000-5.000 män för strid med vänster förankrad på ett trä och hans höger på hans vagnståg som hade cirklats. Överträffad tänkte han slåss mot en defensiv kamp. De två styrkorna separerades av Hempmill Brook som sprang över slagfältet. Bredden med branta sidor och en stark ström var strömmen en betydande hinder för båda krafterna.

Striderna öppnade med eld från de motsatta arméernas bågskyttar. På grund av avståndet mellan krafterna visade sig det i stort sett vara ineffektivt. När han insåg att varje attack på Audleys större armé var dömd att misslyckas försökte Salisbury locka Lancastrianerna ur sin position. För att åstadkomma detta, började han en förfalskad reträtt av sitt centrum. Ser detta, en styrka av Lancastrian kavalleri laddade framåt, möjligen utan order. Efter att ha uppnått sitt mål återvände Salisbury sina män till sina linjer och mötte fiendens attack.

De slog lancastrianerna när de korsade strömmen och avvisade attacken och förorsakade stora förluster. Med hjälp av sina linjer reformerade Lancastrians. Nu engagerad i offensiven ledde Audley ett andra attack framåt. Detta uppnådde större framgång och huvuddelen av hans män korsade strömmen och engagerade Yorkisterna. I en period med brutala strider slogs Audley ned. Med sin död tog John Sutton, Baron Dudley, kommandot och ledde ytterligare 4 000 infanteri. Liksom de andra visade sig denna attack misslyckad.

När striderna svängde till förmån för yorkisterna, övergav omkring 500 Lancastrians till fienden. Med Audley döda och deras linjer vika, bröt Lancastrian armé från fältet i en rout. De flydde över heden och förföljdes av Salisbury's män till floden Tern (två mil bort), där ytterligare olyckor tillkom.

Slaget vid Blore Heath kostade Lancastrians cirka 2 000 dödade, medan Yorkisterna uppstod omkring 1 000. Efter att ha besegrat Audley läger Salisbury läger vid Market Drayton innan han fortsatte till Ludlow Castle. Bekymrad över Lancastria styrkor i området betalade han en lokal friar för att avfyra en på kanon slagfältet under natten för att övertyga dem om att striden pågick. Trots en avgörande seger för slagfältet för Yorkisterna, blev triumfen i Blore Heath snart underskriden av Richards nederlag vid Ludford Bridge den 12 oktober. Bäst av kungen tvingades Richard och hans söner att fly från landet.

• UK Battlefields Resource Center: Battle of Blore Heath
• Wars of the Roses: Blore Heath