Chevauchée: Organiserat medeltida mord

Chevauchée var en särskilt förstörande typ av militär attack som framträdde under Hundraårskriget (och särskilt används av Edward III av England). I stället för att belägga ett slott eller erövra landet, syftade soldater på en chevauchée att skapa lika mycket förstörelse, blodbad och kaos som möjligt för att både bryta fiendens böndernas moral och förneka deras härskares inkomst och resurser. Följaktligen skulle de bränna grödor och byggnader, döda befolkningen och stjäla allt värdefullt tidigare fiendens styrkor kunde utmana dem, ofta systematiskt lägga regioner till spill och orsaka stora svält. Jämförelse med det moderna konceptet Total War är mer än berättigat och chevauchée gör ett intressant kontrapunkt till den moderna synen på ridderlig medeltida krigföring och idén medeltida människor undvek civila förluster.

Chevauchée som användes under Hundraårskrig uppstod under engelska och skotternas krig, tillsammans med den förstnämnda defensiva longbow-taktiken. Edward III tog sedan chevauchée till kontinenten när han krigade med den franska kronan 1399, chockerade hans rivaler för hans brutalitet. Emellertid var Edward försiktig: chevauchéer var billigare att organisera än belägringar, som behövde mycket färre resurser och inte binda dig nere, och mycket mindre riskabelt än öppen strid, eftersom de människor du kämpade / dödade var dåligt beväpnade, inte pansrade och visade sig lite hot. Du behövde en mindre styrka om du inte försökte vinna en öppen strid eller blockera en stad. Medan du sparat pengar kostade det dessutom din fiende, eftersom deras resurser ätades bort. Edward och medkungarna behövde spara pengar eftersom samla in pengar var mycket svåra ― även om Edward bröt ny mark när han marchalerade Englands medel ― gör chevauchée ännu mer attraktiv.

Edward gjorde chevauchée nyckeln till sin kampanj för hela sitt liv. Medan han tog Calais och lägre rankade engelska och allierade fortsatte att ta och förlora platser på mindre skala, gynnade Edward och hans söner dessa blodiga expeditioner. Det diskuteras om Edward använde chevauchée för att dra den franska kungen eller kronprinsen i strid, teorin var att du orsakade så mycket kaos och förstörelse att det moraliska trycket på fiendens monark attackerade du. Edward ville verkligen ha en snabb visning av gud som gavs ibland, och segern på Crecy inträffade just på ett sådant ögonblick, men många av de engelska chevauchéerna var mindre krafter som rörde sig snabbt exakt för att undvika att tvingas ge strid och ta det större risk.

Efter förlusterna av Crecy och Poitiers, fransmännen vägrade att slåss om en generationoch chevauchéer blev mindre effektiva eftersom de var tvungna att röra sig genom områden som de redan hade skadat. Men medan chevauchée verkligen skadade fransmännen, såvida inte en strid vann eller ett stort mål tog den engelska befolkningen ifrågasatte huruvida utgifterna för dessa expeditioner var värda det, och chevauchéerna under de senare åren av Edward III: s liv beaktas misslyckanden. När Henry V senare regerade igen kriget syftade han till att ta och hålla i stället för att kopiera chevauchée.