Järnvägen i den industriella revolutionen

Om ångmotor är ikonen för industriell revolution, det är den mest kända inkarnationen är den ångdrivna loken. Föreningen av ånga och järnskenor producerade järnvägen, en ny form av transport som blomstrade i det senare nittonhundratalet och påverkade näringslivet och det sociala livet.

1767 skapade Richard Reynolds en uppsättning skenor för att flytta kol i Coalbrookdale; dessa var ursprungligen trä men blev järnskenor. År 1801 antogs parlamentets första lag för att skapa en "järnväg", även om det var en häst som drog vagnar på räls. Liten, spridd utveckling av järnvägen fortsatte, men samtidigt utvecklades ångmotorn. 1801 uppfann Trevithic en ångdriven lok som körde på vägaroch 1813 byggde William Hedly Puffing Billy för användning i gruvor, följt ett år senare av George Stephensons motor.

1821 byggde Stephenson Stockton till Darlington järnväg med järnskenor och ångkraft i syfte att bryta det lokala monopolet av kanalägarna. Den första planen hade varit att hästar skulle ge energi, men Stephenson pressade på ånga. Betydelsen av detta har överdrivits, eftersom det fortfarande förblev lika snabbt som ett

På 1830-talet kanalföretag, utmanade av nya järnvägar, sänkte priserna och behöll till stor del sin verksamhet. Eftersom järnvägar sällan anslutits användes de vanligtvis för lokal frakt och passagerare. Men industriister insåg snart att järnvägar kunde göra en tydlig vinst, och 1835-37 och 1844-48 fanns det en sådan boom i skapandet av järnvägar att 'järnvägsmani' sades ha svepat Land. Under den senare perioden fanns det 10.000 rättsakter som skapade järnvägar. Naturligtvis uppmuntrade denna mani till att skapa linjer som var oundvikliga och i konkurrens med varandra. Regeringen antog till stor del en laissez-faire-inställning men grep in för att försöka stoppa olyckor och farlig konkurrens. De antog också en lag 1844 som beordrade tredje klassens resor att vara på minst ett tåg om dagen, och Gauge Act från 1846 för att se till att tågen körde på samma typ av skenor.

Järnvägar hade stor inverkan på jordbruk, eftersom förgängliga varor som mejeriprodukter nu kunde flyttas långa avstånd innan de var oätliga. Levnadsstandarden steg som ett resultat. Nya företag bildades för att både driva järnvägar och utnyttja möjligheterna och en större ny arbetsgivare skapades. På höjden av järnvägsboomen trängdes massiva mängder av Storbritanniens industriella produktion in i konstruktion, förstärkning av industrin, och när den brittiska boom minskade exporterades dessa material för att bygga järnvägar utomlands.

För att tågen skulle bli tidsplanerad infördes en standardiserad tid över Storbritannien, vilket gjorde det till en mer enhetlig plats. Förorter började bildas när arbetare med vit krage flyttade ut från de inre städerna, och vissa arbetarklassdistrikt revs för nya järnvägsbyggnader. Möjligheterna för resor breddades när arbetarklassen nu kunde resa längre och mer fritt, även om vissa konservativa oroade sig för att detta skulle orsaka en revolt. Kommunikationer skyndades kraftigt och regionaliseringen började bryta ner.

Effekten av järnvägar i den industriella revolutionen är ofta överdrivna. De orsakade inte industrialisering och hade ingen inverkan på de förändrade platserna för industrier eftersom de först utvecklades efter 1830 och var ursprungligen långsamma att fånga. Det de gjorde var att låta revolutionen fortsätta, ge ytterligare stimulans och hjälpa till att förändra befolkningens rörlighet och dieter.