Marie Curie: Lär dig modern modern fysik

Marie Curie var den första verkligen berömda kvinnliga forskare i den moderna världen. Hon var känd som "Modern of Modern Physics" för sitt pionjärarbete inom forskning om radioaktivitet, ett ord som hon myntade. Hon var den första kvinnan som fick en doktorand. inom forskningsvetenskap i Europa och den första kvinnliga professorn på Sorbonne.

Curie upptäckte och isolerade polonium och radium och fastställde strålningens och betastrålarnas natur. Hon vann Nobelpriser 1903 (fysik) och 1911 (kemi) och var den första kvinnan som tilldelades ett Nobelpris och den första personen som vann Nobelpriser i två olika vetenskapliga discipliner.

Snabbfakta: Marie Curie

Marie Curie föddes i Warszawa, den yngsta av fem barn. Hennes far var fysiklärare, hennes mor, som dog när Curie var 11, var också en lärare.

Efter examen med hög utbildning i sin tidiga skolgång befann sig Marie Curie sig som kvinna utan möjligheter i Polen för högre utbildning. Hon tillbringade en tid som guvernör och följde 1891 sin syster, redan en gynekolog, till Paris.

I Paris registrerade Marie Curie sig på Sorbonne. Hon tog examen på första plats i fysik (1893), sedan, på ett stipendium, återvände till en examen i matematik där hon tog andra plats (1894). Hennes plan var att återvända för att undervisa i Polen.

Hon började arbeta som forskare i Paris. Genom sitt arbete träffade hon en fransk forskare, Pierre Curie, 1894, när han var 35 år. De gifte sig 26 juli 1895 i ett civilt äktenskap.

Deras första barn, Irène, föddes 1897. Marie Curie fortsatte arbetet med sin forskning och började arbeta som fysiklektor på en flickaskola.

Inspirerad av arbete med radioaktivitet i uran av Henri Becquerel, Marie Curie började undersöka "Becquerel-strålar" för att se om andra element också hade denna kvalitet. Först upptäckte hon radioaktivitet i toriumdemonstrerade sedan att radioaktiviteten inte är en egenskap av en interaktion mellan element utan är en atomegenskap, en egenskap hos atomens inre snarare än hur den är arrangerad i en molekyl.

Den 12 april 1898 publicerade hon sin hypotes om ett fortfarande okänt radioaktivt element och arbetade med pitchblende och chalcocite, båda uranmalmer, för att isolera detta element. Pierre gick med henne i denna forskning.

Marie Curie och Pierre Curie upptäckte således först polonium (uppkallad efter sitt hemland Polen) och sedan radium. De tillkännagav dessa element 1898. Polonium och radium fanns i mycket små mängder i pitchblende, tillsammans med större mängder uran. Att isolera de mycket små mängderna av de nya elementen tog många års arbete.

Den 12 januari 1902 isolerade Marie Curie ren radium och hennes avhandling 1903 resulterade i den första avancerade vetenskaplig forskningsgrad som tilldelas en kvinna i Frankrike - den första doktorsexamen i vetenskap som tilldelas en kvinna i alla av Europa.

1903 tilldelades Marie Curie, hennes man Pierre och Henry Becquerel för sitt arbete Nobelpriset för fysik. Nobelprisutskottet övervägde enligt uppgift först att ge priset till Pierre Curie och Henry Becquerel, och Pierre arbetade bakom kulisserna för att säkerställa att Marie Curie vann lämpligt erkännande genom att vara ingår.

Det var också 1903 som Marie och Pierre förlorade ett barn, födda för tidigt.

Strålningsförgiftning från att arbeta med radioaktiva ämnen hade börjat ta en avgift, även om Curies inte visste det eller förnekade det. De var båda för sjuka för att delta i Nobelceremonin 1903 i Stockholm.

1904 fick Pierre ett professorat vid Sorbonne för sitt arbete. Professoratet skapade mer ekonomisk säkerhet för familjen Curie - Pierre's far hade flyttat in för att hjälpa barnen att ta hand om. Marie fick en liten lön och en titel som chef för laboratoriet.

Samma år etablerade Curies användningen av strålterapi för cancer och lupus, och deras andra dotter Ève föddes. Ève skulle senare skriva en biografi om sin mamma.

1905 reste Curies äntligen till Stockholm, och Pierre höll Nobel-föreläsningen. Marie blev irriterad av uppmärksamheten på deras romantik snarare än av deras vetenskapliga arbete.

Men säkerheten var kortvarig, eftersom Pierre plötsligt dödades 1906 när han kördes över av en hästvagn på en Paris-gata. Detta lämnade Marie Curie en änka med ansvar för att uppfostra sina två unga döttrar.

Marie Curie erbjöds en nationell pension, men avslog den. En månad efter Pierre död erbjöds hon hans ordförande på Sorbonne, och hon accepterade. Två år senare valdes hon till full professor - den första kvinnan som innehöll en ordförande i Sorbonne.

Marie Curie tillbringade de kommande åren med att organisera sin forskning, övervaka andras forskning och samla in pengar. Henne Avhandling om radioaktivitet publicerades 1910.

I början av 1911 nekades Marie Curie val till franska vetenskapsakademin med en röst. Emile Hilaire Amagat sa om omröstningen, "Kvinnor kan inte ingå i Institutet för Frankrike." Marie Curie vägrade att får hennes namn återinlämnat för nominering och vägrade att tillåta akademin att publicera något av hennes verk för tio år. Pressen attackerade henne för sin kandidatur.

Ändå samma år var hon utnämnd till chef för Marie Curie-laboratoriet, en del av Radium Institute vid Paris-universitetet, och av Institutet för radioaktivitet i Warszawa, och hon fick ett andra Nobelpris.

Att temperera hennes framgångar det året var en skandal: en tidningsredaktör påstod en affär mellan Marie Curie och en gift forskare. Han förnekade anklagelserna, och kontroversen slutade när redaktören och forskaren arrangerade en duell, men ingen av dem avskedade. År senare gifte sig Marie och Pierre barnbarn med barnbarnet till forskaren, som hon kan ha haft affären.

Under första världskriget valde Marie Curie att aktivt stödja den franska krigsinsatsen. Hon satte sina prisvinster i krigsobligationer och utrustade ambulanser med bärbar röntgenutrustning för medicinska ändamål och körde fordonen till frontlinjerna. Hon etablerade två hundra permanenta röntgeninstallationer i Frankrike och Belgien.

Efter kriget gick hennes dotter Irene med Marie Curie som assistent på laboratoriet. Curie Foundation grundades 1920 för att arbeta med medicinska applikationer för radium. Marie Curie tog en viktig resa till USA 1921 för att ta emot den generösa gåvan av ett gram rent radium för forskning. 1924 publicerade hon sin biografi om sin man.

Marie Curies, hennes make och kollegor med radioaktivitet arbetade i okunnighet om dess effekt på människors hälsa. Marie Curie och hennes dotter Irene drabbades av leukemi, uppenbarligen orsakad av exponering för höga nivåer av radioaktivitet. Anteckningsböckerna till Marie Curie är fortfarande så radioaktiva att de inte kan hanteras. Marie Curies hälsa sjönk allvarligt i slutet av 1920-talet. Katarakt bidrog till misslyckad syn. Marie Curie gick tillbaka till ett sanatorium, med sin dotter Eva som sin följeslagare. Hon dog av pernicious anemi, också troligen en effekt av radioaktiviteten i sitt arbete, 1934.