Befriande Kuwait: Gulfkriget 1990/1

Golfkriget började när Saddam Husseins Irak invaderade Kuwait den 2 augusti 1990. Omedelbart fördömd av det internationella samfundet sanktionerades Irak av Förenta nationerna och gav ett ultimatum att dra sig tillbaka den 15 januari 1991. När hösten passerade samlades en multinationell styrka i Saudiarabien för att försvara denna nation och förbereda sig för befrielsen av Kuwait. Den 17 januari inledde koalitionsflygplan en intensiv flygkampanj mot irakiska mål. Detta följdes av en kort markkampanj som inleddes den 24 februari som befriade Kuwait och avancerade in i Irak innan ett vapenvapen trädde i kraft den 28.

Med slutet av Iran-Irak krig 1988 befann sig Irak djupt i skuld till Kuwait och Saudiarabien. Trots förfrågningar var ingen av nationerna villiga att förlåta dessa skulder. Dessutom ökades spänningarna mellan Kuwait och Irak av irakiska påståenden om kuwaitisk snedborrning över gränsen och överskridande OPEC-oljeproduktionskvoter. En underliggande faktor i dessa tvister var det irakiska argumentet att Kuwait med rätta var en del av Irak och att dess existens var en brittisk uppfinning i kölvattnet av

Omedelbart efter invasionen utfärdade FN resolution 660 som fördömde Iraks handlingar. Efterföljande resolutioner satte sanktioner mot Irak och krävde senare att de irakiska styrkorna skulle dra sig tillbaka den 15 januari 1991 eller möta militära åtgärder. På dagarna efter den irakiska attacken gjorde USA: s president George H.W. Bush (till vänster) riktade att amerikanska styrkor skulle skickas till Saudiarabien för att hjälpa till att försvara den allierade och förhindra ytterligare aggression. Dubbade Operation Desert Shield, detta uppdrag såg den snabba uppbyggnaden av amerikanska styrkor i Saudiens öken och Persiska viken. Genom att genomföra omfattande diplomati samlade Bush-administrationen en stor koalition som i slutändan såg trettiofyra nationer begå trupper och resurser till regionen.

Efter Iraks vägran att dra sig ur Kuwait började koalitionsflygplan att slå mål i Irak och Kuwait den 17 januari 1991. Dubbade Operation Desert Storm, såg koalitionsoffensiven flygplan från baser i Saudiarabien och transportörer i Persiska viken och Röda havet. Inledande attacker riktade sig mot den irakiska flygvapnet och luftfartygsinfrastrukturen innan de fortsatte till att inaktivera det irakiska kommandot och kontrollnätverket. Koalitionens luftstyrkor inledde snabbt luftöverlägsenhet en systematisk attack på fiendens militära mål. Som svar på öppnandet av fientligheter började Irak att skjuta Scud-missiler mot Israel och Saudiarabien. Dessutom angrep irakiska styrkor den saudiska staden Khafji den 29 januari, men drevs tillbaka.

Efter flera veckors intensiva luftattacker inledde koalitionschefen General Norman Schwarzkopf en massiv markkampanj den 24 februari. Medan USA: s marina uppdelningar och arabiska styrkor avancerade till Kuwait från söder och fixerade irakerna på plats, attackerade VII Corps norr in i Irak i väster. VII Corps skyddade till vänster av XVIII Airborne Corps, körde norrut innan de svängde österut för att avskära den irakiska reträtten från Kuwait. Denna "vänstra krok" fångade irakierna överraskande och resulterade i överlämnandet av ett stort antal fiendens trupper. På cirka 100 timmars strider, koalitionsstyrkor krossade den irakiska armén innan pres. Bush förklarade vapenvapen den 28 februari.