Anglo-Zulu War: Battle of Isandlwana

Slaget vid Isandlwana var en del av 1879 Anglo-Zulu krig i Sydafrika.

Britterna besegrades den 22 januari 1879.

British

• Löjtnant oberst Henry Pulleine
• Löjtnant Överste Anthony William Durnford
• 1400 brittiska, 2500 afrikanska infanteri

Zulu

• Ntshingwayo kaMAhole
• Mavumengwana kaMdlela Ntuli
• ungefär. 12 000 infanteri

I december 1878, efter döden av flera brittiska medborgare i händerna på Zulus, myndigheter i söder Afrikanska provinsen Natal utfärdade ett ultimatum till Zulu-kungen Cetshwayo och krävde att förövarna skulle vändas för rättegång. Denna begäran avslogs och briterna började förberedelserna för att korsa floden Tugela och invadera Zululand. Under ledning av Lord Chelmsford avancerade de brittiska styrkorna i tre kolumner med en rörelse längs kusten, en annan från norr och väster, och Center Column framåt genom Rourke's Drift mot Cetshwayos bas kl Ulundi.

För att motverka denna invasion samlade Cetshwayo en massiv armé av 24 000 krigare. Beväpnad med spjut och gamla musketter delades armén i två med en sektion skickad för att fånga briterna vid kusten och den andra för att besegra centrumkolonnen. Med långsam rörelse nådde Center Column Isandlwana Hill den 20 januari 1879. Chelmsford skickade ut patruller för att hitta Zulus och gjorde läger i skuggan av den steniga odden. Dagen efter stötte en monterad styrka under major Charles Dartnell på en stark zulustyrka. Dartnell kämpade genom natten och kunde inte bryta av kontakten förrän den 22: e.

Efter att ha hört av Dartnell, beslutade Chelmsford att flytta mot Zulus som var i kraft. I gryningen ledde Chelmsford 2 500 män och 4 vapen ut från Isandlwana för att spåra Zulu-armén. Även om han var dåligt överträffad, var han övertygad om att den brittiska eldkraften skulle kompensera för hans brist på män. För att skydda lägret i Isandlwana lämnade Chelmsford 1 300 män, centrerade på den första bataljonen av den 24: e foten, under Brevet löjtnant oberst Henry Pulleine. Dessutom beordrade han oberstlöjtnant Anthony Durnford med sina fem trupper av infödda kavallerier och ett raketbatteri att gå med i Pulleine.

På morgonen den 22 började Chelmsford förgäves leta efter Zulusen, medveten om att de hade glidit runt hans styrka och flyttade på Isandlwana. Cirka 10:00 anlände Durnford och hans män till lägret. Efter att ha fått rapporter om Zulus i öster, gick han med sitt kommando att utreda. Cirka 11:00 upptäckte en patrull under ledning av löjtnant Charles Raw huvuddelen av Zulu-armén i en liten dal. Raws män, som upptäcktes av zulusen, började en stridig reträtt till Isandlwana. Varnad för Zulus 'tillvägagångssätt av Durnford, började Pulleine bilda sina män för strid.

Som administratör hade Pulleine liten erfarenhet på området och snarare än att beordra sina män att bilda en snäva defensiva omkrets med Isandlwana som skyddar deras bakre ordnade han dem till en vanlig skjutning linje. Återvända till lägret tog Durnfords män en position till höger om den brittiska linjen. När de närmade sig briterna, bildades Zulu-attacken till de traditionella hornen och buffeln. Denna formation gjorde det möjligt för bröstkorgen att hålla fienden medan hornen arbetade runt flankerna. När slaget öppnades kunde Pulleines män slå Zulu-attacken med disciplinerad gevärfyr.

Till höger började Durnfords män börja tappa ammunition och drog sig tillbaka till lägret och lämnade den brittiska flanken sårbar. Detta tillsammans med order från Pulleine att falla tillbaka mot lägret ledde till en kollaps av den brittiska linjen. Att attackera från flankerna kunde Zulus komma mellan briterna och campingen. Överskridande minskades det brittiska motståndet till en serie av desperata sista ställningar när den första bataljonen och Durnfords kommando effektivt utplånades.

Slaget vid Isandlwana visade sig vara det värsta nederlaget som de brittiska styrkorna någonsin har haft mot infödda opposition. Sammantaget kostade striden de brittiska 858 dödade samt 471 av sina afrikanska trupper för totalt 1 329 döda. Olyckorna bland de afrikanska styrkorna tenderade att vara lägre när de filtrerade bort från striden under dess tidiga stadier. Endast 55 brittiska soldater lyckades undkomma slagfältet. På Zulu-sidan var skadade cirka 3 000 dödade och 3 000 sårade.

Återvända till Isandlwana den kvällen blev Chelmsford bedövad för att hitta ett blodigt slagfält. I kölvattnet av nederlaget och den heroiska försvar av Rourkes Drift, Chelmsford började omgruppera brittiska styrkor i regionen. Med fullt stöd från London, som ville se hämndens hämnd, fortsatte Chelmsford att besegra zulusen vid slaget vid Ulundi den 4 juli och fånga Cetshwayo den 28 augusti.

• British Battles: Battle of Isandlwana
• Isandlwana-kampanj