1998 utbröt den länge sjunkande konflikten mellan Slobodan Miloševics förbundsrepublik Jugoslavien och Kosovos befrielsearme i fullskaliga strider. KLA kämpade för att avsluta det serbiska förtrycket och sökte också självständighet för Kosovo. Den 15 januari 1999 massakrerade de jugoslaviska styrkorna 45 kosovära albaner i byn Racak. Nyheterna om händelsen ledde till global upprörelse och fick Nato att ge ut ett ultimatum till Milosevics regering efterlyser ett slut på striderna och den jugoslaviska efterlevnaden av internationella krav gemenskap.
Operation Allied Force
För att lösa frågan öppnades en fredskonferens i Rambouillet, Frankrike, med Nato: s generalsekreterare Javier Solana som medlare. Efter veckors samtal undertecknades Rambouilletavtalen av albanierna, Förenta staterna och Storbritannien. Dessa krävde Natos administration av Kosovo som en autonom provins, en styrka av 30 000 fredsbevarare och fri passagerarrätt genom jugoslaviska territoriet. Dessa villkor vägrade av Miloševic, och förhandlingarna bröt snabbt ner. Med misslyckandet vid Rambouillet förberedde Nato att starta luftattacker för att tvinga den jugoslaviska regeringen tillbaka till bordet.
Döpt Operation Allied Force, uppgav Nato att deras militära operationer genomfördes för att uppnå:
- Ett stopp för all militär handling och förtryck i Kosovo
- Tillbakadragandet av alla serbiska styrkor från Kosovo
- Avtal om närvaron av en internationell fredsbevarande styrka i Kosovo
- Alla flyktingars ovillkorliga och säkra återvändande och obehindrad tillgång till dem av humanitära organisationer
- En trovärdig försäkring från Milosevics regering att den var villig att arbeta på grundval av Rambouilletavtalen för att skapa en acceptabel politisk ram för Kosovos framtid
När det väl visats att Jugoslavien följde dessa villkor uppgav Nato att deras luftattacker skulle upphöra. Flygande från baser i Italien och transportörer i Adriatiska havet, Nato-flygplan och kryssningsmissiler började attackera mål på kvällen den 24 mars 1999. De första strejkerna genomfördes mot mål i Belgrad och flögs med flygplan från det spanska flygvapnet. Övervakningen för operationen delegerades till befälhavaren, allierade styrkor södra Europa, admiral James O. Ellis, USN. Under de kommande tio veckorna flög Nato-flygplan över 38 000 sorter mot jugoslaviska styrkor.
Medan den allierade styrkan började med kirurgiska attacker mot höga och strategiska militära mål, utvidgades det snart till att inkludera jugoslaviska styrkor på marken i Kosovo. När flygattackerna fortsatte in i april blev det tydligt att båda sidor hade felbedömt sin oppositions vilja att motstå. Eftersom Miloševic vägrade att uppfylla Nato-kraven, började planeringen för en markkampanj för att utvisa jugoslaviska styrkor från Kosovo. Inriktningen utvidgades också till att omfatta anläggningar med dubbla användningsområden som broar, kraftverk och telekommunikationsinfrastruktur.
I början av maj sågs flera fel av Nato-flygplan inklusive oavsiktlig bombning av en kosovisk albansk flyktingkonvoj och en strejk igen den kinesiska ambassaden i Belgrad. Källor har därefter angett att det senare kan ha varit avsiktligt med målet att eliminera radioutrustning som används av den jugoslaviska armén. När Nato-flygplan fortsatte sina attacker, förvärrade Milosevics styrkor flyktingkrisen i regionen genom att tvinga kosovära albanier från provinsen. I slutändan förflyttades över 1 miljon människor från sina hem, vilket ökade Natos beslutsamhet och stöd för dess engagemang.
När bomberna föll arbetade finska och ryska förhandlare kontinuerligt för att avsluta konflikten. I början av juni, när Nato förberedde sig för en markkampanj, kunde de övertyga Miloševic att ge efter för alliansens krav. Den 10 juni 1999 gick han med på Nato: s villkor, inklusive närvaron av en Förenta nationerna fredsbevarande styrka i Kosovo. Två dagar senare passerade Kosovo Force (KFOR), under ledning av generallöjtnant Mike Jackson (brittiska armén), som hade arrangerat för en invasion, gränsen för att återvända till fred och stabilitet till Kosovo.
Verkningarna
Operation Allied Force kostade Nato två dödade soldater (utan kamp) och två flygplan. Jugoslaviska styrkor förlorade mellan 130-170 dödade i Kosovo, liksom fem flygplan och 52 tanks / artilleri / fordon. Efter konflikten enades NATO om att tillåta FN att övervaka administrationen av Kosovo och att ingen oberoende folkomröstning skulle tillåtas under tre år. Som ett resultat av hans handlingar under konflikten åtalades Slobodan Miloševic för krigsförbrytelser av Internationella brottmålsdomstolen för fd jugoslaviska. Han kastades året efter. Den 17 februari 2008, efter flera års förhandlingar vid FN, förklarade Kosovo kontroversiellt självständighet. Operation Allied Force är också känd som den första konflikten där den tyska Luftwaffe deltog sedan dess Andra världskriget.
Valda källor
- Nato: Operation Allied Force
- Global säkerhet: Operation Allied Force