Galliska krig: Slaget vid Alesia och Julius Caesar

Slaget vid Alesia utkämpades september-oktober 52 f.Kr. under Galliska krig (58-51 f.Kr.) och såg nederlaget för Vercingetorix och hans galliska styrkor. Trots att ha inträffat runt Mont Auxois, nära Alise-Sainte-Reine, Frankrike, såg striden Julius Caesar belägrar Gallien i bosättningen Alesia. Mandubii huvudstad, Alesia, låg på höjder som var omgiven av romarna. Under belägringen besegrade Caesar en gallisk lättnadarmé under ledning av Commius och Vercassivellaunus samtidigt som han förhindrade att Vercingetorix bryter ut från Alesia. Fångad, kapitulerade den galliska ledaren effektivt och underlät kontrollen över Gallien till Rom.

Anländer till Gallien 58 f.Kr. Julius Caesar inledde en serie kampanjer för att lugna regionen och föra den under romersk kontroll. Under de kommande fyra åren besegrade han systematiskt flera galliska stammar och fick nominell kontroll över området. Vintern 54-53 f.Kr. dödade Carnutes, som bodde mellan floderna Seine och Loire, den pro-romerska härskaren Tasgetius och steg i uppror. Strax därefter skickade Caesar trupper till regionen i ett försök att eliminera hotet.

Dessa operationer såg Quintus Titurius Sabinus 'fjortonde legion förstördes när den blev bakhållen av Ambiorix och Cativolcus från Eburones. Inspirerad av denna seger anslöt sig Atuatuci och Nervii till upproret och snart beleirades en romersk styrka ledd av Quintus Tullius Cicero i sitt läger. Berövad cirka en fjärdedel av sina trupper kunde Caesar inte få förstärkningar från Rom på grund av de politiska intriger som orsakades av kollaps av Första Triumvirat.

När han gick en budbärare genom linjerna kunde Cicero informera Caesar om sin svårighet. Han lämnade sin bas i Samarobriva och marscherade hårt med två legioner och lyckades rädda sin kamrats män. Hans seger visade sig vara kortvarig när Senones och Treveri snart valde att göra uppror. Genom att höja två legioner kunde Caesar vinna en tredjedel från Pompey. Nu befälde han tio legioner, slog han snabbt Nervii och förde dem till hälen innan han flyttade västerut och tvingade Sernones och Carnutes att stämma för fred (Map).

Fortsätter denna obevekliga kampanj, subjugerade Caesar varje stam innan han aktiverade Eburones. Detta såg hans män härja sina länder medan hans allierade arbetade för att utrota stammen. I slutet av kampanjen tog Caesar bort allt spannmål från regionen för att säkerställa att de överlevande skulle svälta. Trots att de besegrades hade upproret lett till en uppsving i nationalismen bland gallerna och insikten att stammarna måste förenas om de ville besegra romarna.

Detta såg Vercingetorix av Averni-arbetet för att samla stammarna och börja centralisera makten. 52 f.Kr. möttes de galliska ledarna i Bibracte och förklarade att Vercingetorix skulle leda den enade galliska armén. Lansering av en våg av våld över Gallien dödades romerska soldater, nybyggare och köpmän i stort antal. Ursprungligen omedveten om våldet fick Caesar veta om det under vinterkvarter i Cisalpine Gallia. Genom att mobilisera sin armé flyttade Caesar över de snötäckta Alperna för att slå mot Gallien.

För att rensa bergen skickade Caesar Titus Labienus norrut med fyra legioner för att attackera Senones och Parisii. Caesar behöll fem legioner och hans allierade germanska kavalleri för jakten på Vercingetorix. Efter att ha vunnit en serie mindre segrar besegrades Caesar av gallarna i Gergovia när hans män inte lyckades genomföra hans stridsplan. Detta såg hans män utföra ett direkt angrepp mot staden när han hade önskat dem att föra en falsk reträtt för att locka Vercingetorix från en närliggande kulle. Caesar som tillfälligt föll tillbaka fortsatte att attackera gallrarna under de kommande veckorna genom en serie kavallerirävlingar. Vercingetorix drog sig inte tillbaka till den muromgärdade Mandubii-staden Alesia (karta) och trodde inte att tiden var rätt att riskera strid med Caesar.

rom

• Julius Caesar
• 60 000 män

gallerna

• Vercingetorix
• Commius
• Vercassivellaunus
• 80 000 män i Alesia
• 100 000-250 000 män i hjälparmé

Alesia ligger på en kulle och omgiven av floddalar och erbjöd en stark defensiv position. När han anlände till sin armé vägrade Caesar att starta ett frontalattack och beslutade istället att belägga staden. Som helhet av Vercingetorix s armén var inom murarna tillsammans med stadens befolkning, Caesar förväntade sig att belägringen skulle vara kort. För att säkerställa att Alesia var helt avstängd från hjälp, beordrade han sina män att konstruera och omringa uppsättning befästningar kända som en omkrets. Omkring har en omfattande uppsättning väggar, dike, vakttorn och fällor, ungefär elva mil (karta).

Med förståelse av Caesars avsikter lanserade Vercingetorix flera kavalleriattacker med målet att förhindra slutförandet av omkretsen. Dessa slogs till stor del trots att en liten styrka av gallisk kavalleri kunde fly. Befästningarna avslutades på cirka tre veckor. Bekymrad över att det rymda kavalleriet skulle återvända med en lättnadsarmé, började Caesar byggandet av en andra uppsättning verk som möter ut. Denna tretton mils befästning var känd som en kontrast och var identisk med sin inre ring mot Alesia.

Efter att ha besatt utrymmet mellan murarna hoppades Caesar att avsluta belägringen innan hjälp kunde komma fram. Inom Alesia försämrades förhållandena snabbt när mat blev knapp. I hopp om att lindra krisen skickade Mandubii ut sina kvinnor och barn med hopp om att Caesar skulle öppna sina linjer och låta dem gå. Ett sådant överträdelse skulle också göra det möjligt för armén att bryta ut. Caesar vägrade och kvinnorna och barnen lämnades i limbo mellan hans murar och stadens. De saknade mat och började svälta ytterligare för att sänka moralen för stadens försvarare.

I slutet av september mötte Vercingetorix en kris med förnödenheter nästan uttömda och en del av hans armé diskuterade övergivande. Hans sak förstärktes snart av ankomsten av en hjälpharmé under kommando av Commius och Vercassivellaunus. Den 30 september inledde Commius ett angrepp på Caesars ytterväggar medan Vercingetorix attackerade från insidan.

Båda ansträngningarna besegrades som romarna höll. Nästa dag attackerade gallrarna igen, den här gången under mörkret. Medan Commius kunde bryta de romerska linjerna, stängdes gapet snart av kavallerier som leddes av mark Antony och Gaius Trebonius. På insidan attackerade Vercingetorix också men överraskningselementet försvann på grund av behovet av att fylla i romerska skyttegravar innan man gick framåt. Som ett resultat besegrades attacken.

Slagen i sina tidiga ansträngningar planerade gallrarna en tredje strejke för den 2 oktober mot en svag punkt i Caesars linjer där naturliga hinder hade förhindrat konstruktion av en kontinuerlig mur. När vi gick framåt träffade 60 000 män under ledning av Vercassivellaunus den svaga punkten medan Vercingetorix pressade hela inre linjen. Genom att beordra att helt enkelt hålla linjen, reste Caesar genom sina män för att inspirera dem.

Genom att bryta igenom pressade Vercassivellaunus män på romarna. Under extremt press på alla fronter flyttade Caesar trupperna för att hantera hot när de kom fram. Genom att skicka Labienus kavalleri för att hjälpa till att försegla brottet ledde Caesar ett antal kontringar mot Vercingetorixs trupper längs innerväggen. Även om detta område höll, nådde Labienus män en brytpunkt. Samla tretton kohorter (ca. 6 000 män), ledde Caesar personligen dem ut från de romerska linjerna för att attackera galliska bakre delen.

Motiverad av sin ledares personliga tapperhet, höll Labienus män höll när Caesar attackerade. Fångarna mellan två styrkor bröt gallrarna snart och började fly. Efterföljd av romarna var de huggade ner i stort antal. Med hjälp av befrielsearmen och hans egna män inte kunde bryta ut, övergav Vercingetorix dagen efter och presenterade sina armar för den segrande kejsaren.

Som med de flesta striderna från denna period, exakta olyckor runt kända och många samtida källor blåser upp siffrorna för politiska ändamål. Med tanke på detta tros romarnas förluster vara cirka 12 800 dödade och sårade, medan gallerna kan ha drabbats av upp till 250 000 dödade och sårade samt 40 000 fångade. Segern på Alesia slutade effektivt organiserat motstånd mot romerskt styre i Gallien.

En stor personlig framgång för Caesar, förklarade den romerska senaten tjugo dagar tacksägelse för segern men vägrade honom en triumfparad genom Rom. Som ett resultat fortsatte de politiska spänningarna i Rom att byggas vilket i slutändan ledde till ett inbördeskrig. Detta höjde sig till Cæsars fördel vid Slaget vid Pharsalus.