Slaget vid Plataea: Persisk krigshistoria

Slaget vid Plataea tros ha kämpats i augusti 479 f.Kr., under de persiska krigarna (499 f.Kr.-449 f.Kr.).

greker

• Pausanias
• ungefär. 40 000 män

pers

• Mardonius
• ungefär. 70 000-120 000 män

År 480 f.Kr. invaderade en stor persisk armé under ledning av Xerxes Grekland. Även kort kontrollerad under öppningsfaserna för Slaget om Thermopylae i augusti vann han så småningom förlovningen och svepte genom Boeotia och Attica som fångade Aten. När de faller tillbaka befäst grekiska styrkor Isthmus i Korint för att förhindra perserna från att komma in i Peloponnesus. Den september vann den grekiska flottan en fantastisk seger över perserna kl Salamis. Bekymrad över att de segrande grekerna skulle segla norrut och förstöra pontongbroarna som han hade byggt över Hellespont, drog Xerxes sig tillbaka till Asien med huvuddelen av sina män.

Innan han gick ut bildade han en styrka under kommando av Mardonius för att slutföra erövringen av Grekland. Med en bedömning av situationen valde Mardonius att överge Attica och drog sig norrut till Thessaly för vintern. Detta gjorde det möjligt för atenerna att återuppta sin stad. Eftersom Aten inte skyddades av försvaret mot isthmusen, krävde Aten att en allierad armé skulle sändas norr 479 för att hantera det persiska hotet. Detta möttes med motvilja från Atenas allierade, trots att den ateniska flottan var nödvändig för att förhindra persiska landningar på Peloponnesus.

Genom att känna en möjlighet försökte Mardonius att väcka Aten bort från de andra grekiska stadstaterna. Dessa besvär vägrade och perserna började marschera söderut och tvinga Aten att evakueras. Med fienden i deras stad, Aten, tillsammans med företrädare för Megara och Plataea, närmade sig Sparta och krävde att en armé skulle skickas norr eller de skulle avfyra till perserna. Medveten om situationen var det spartanska ledarskapet övertygat om att skicka hjälp av Chileos av Tegea kort innan utsändarna anlände. Vid ankomsten till Sparta blev Athenerna förvånade över att få veta att en armé redan var på väg.

Med anledning av de spartanska ansträngningarna förstörde Mardonius effektivt Aten innan han drog sig tillbaka mot Theben med målet att hitta lämplig terräng för att utnyttja sin fördel i kavalleri. Nära Plataea etablerade han ett befäst läger på norra stranden av floden Asopus. Efter att ha marscherat i jakten förstärktes den spartanska armén under ledning av Pausanias av en stor hoplitstyrka från Aten som befälts av Aristides såväl som styrkor från de andra allierade städerna. När han flyttade genom Kithairons berg, bildade Pausanias den kombinerade armén på hög mark öster om Plataea.

Medveten om att ett angrepp på den grekiska positionen skulle vara kostsamt och osannolikt att lyckas, började Mardonius spännande med grekerna i ett försök att bryta isär alliansen. Dessutom beordrade han en serie kavalleriattacker i ett försök att locka grekerna från den höga marken. Dessa misslyckades och resulterade i döden av hans kavallerikommandant Masistius. Pausanias framhävd av denna framgång avancerade armén till hög mark närmare det persiska lägret med spartanerna och tegeanerna till höger, atenerna till vänster och de andra allierade i Centrum (Karta).

Under de kommande åtta dagarna förblev grekerna ovilliga att överge sin gynnsamma terräng, medan Mardonius vägrade att attackera. Istället försökte han tvinga grekerna från höjderna genom att attackera deras leveranslinjer. Persiska kavallerier började sträcka sig i den grekiska bakre delen och avlyssna försörjningskonvojer som kommer genom Mount Kithairon passerar. Efter två dagar av dessa attacker lyckades den persiska hästen neka grekerna att använda den Gargaphian våren som var deras enda vattenkälla. I en farlig situation valde grekerna att falla tillbaka till en position framför Plataea den natten.

Rörelsen var avsedd att vara klar i mörkret för att förhindra en attack. Detta mål missades och gryningen fann de tre segmenten av den grekiska linjen spridd och ur position. Pausanias insåg faran och instruerade atenerna att gå med sina spartaner, men detta misslyckades inte när förstnämnda fortsatte att flytta mot Plataea. I det persiska lägret blev Mardonius förvånad över att hitta höjderna tomma och såg snart grekerna dra sig tillbaka. Han trodde att fienden var i full reträtt och samlade flera av sina eliten infanteri-enheter och började förfölja. Utan order följde huvuddelen av den persiska armén också (Karta).

Athenerna attackerades snart av trupper från Theben som hade allierats med perserna. Österligen attackerades spartanerna och tegeanerna av persiska kavallerier och sedan bågskyttar. Under eld avancerade deras falanxer mot det persiska infanteriet. Även om de överträffade var de grekiska hopliterna bättre beväpnade och hade bättre rustning än perserna. I en lång kamp började grekerna få fördelen. När Mardonius anlände till scenen slogs ned av slungsten och dödades. Deras befälhavare död, perserna började en oorganiserad reträtt tillbaka mot deras läger.

Han kände att nederlaget var nära och ledde den persiska befälhavaren Artabazus sina män bort från fältet mot Thessalien. På västsidan av slagfältet kunde atenerna köra av thebanerna. För att skjuta fram de olika grekiska kontingenterna konvergerade på det persiska lägret norr om floden. Även om persarna kraftigt försvarade murarna, krossades de så småningom av tegeanerna. Med stormarna inuti fortsatte grekerna att slakta de fångade perserna. Av de som hade flytt till lägret överlevde bara 3 000 striderna.

Som med de flesta forntida strider är olyckor för Plataea inte kända med säkerhet. Beroende på källa kan grekiska förluster ha varierat från 159 till 10 000. Den grekiska historikern Herodotus hävdade att endast 43 000 perser överlevde striden. Medan Artabazus 'män drog sig tillbaka till Asien, började den grekiska armén ansträngningar att fånga teborna som straff för samarbetet med perserna. Runt tiden för Plataea vann den grekiska flottan en avgörande seger över perserna vid slaget vid Mycale. Sammantaget slutade dessa två segrar den andra persiska invasionen av Grekland och markerade en vändning i konflikten. När invasionen hotades, började grekerna offensiva operationer i Mindre Asien.