Belägring av Detroit i kriget 1812

Belägringen av Detroit ägde rum 15 - 16 augusti 1812 under Kriget 1812 (1812-1815) och var en av konfliktens öppnande åtgärder. Början i juli 1812 genomförde brigadegeneral William Hull en abortiv invasion av Kanada innan han drog sig tillbaka till sin bas vid Fort Detroit. I brist på förtroende trots överlägsna antal beleirades Hull snart av en mindre brittisk och infödd amerikansk styrka som leddes av Generalmajor Isaac Brock och Tecumseh. Genom en blandning av hot och bedrägeri kunde Brock och Tecumseh tvinga Hulls överlämnande av över 2000 män samtidigt som de bara hade två män skadade. Fort Detroit, ett förnedrande nederlag för amerikanerna, skulle förbli i brittiska händer i över ett år.

När krigsmoln började samlas under de första månaderna 1812, uppmuntrades president James Madison av flera av hans nyckelrådgivare, inklusive krigsminister William Eustis, för att börja förbereda sig för att försvara nordväst gräns. Övervakad av guvernören i Michigan Territory, William Hull, hade regionen få regelbundna trupper för att försvara mot en brittisk invasion eller attacker av indianerstammar i området. Vid åtgärder gjorde Madison ledning att en armé skulle bildas och att den skulle flytta för att förstärka nyckelposten i Fort Detroit.

Även om han ursprungligen vägrade, Hull, en veteran från amerikansk revolution, fick befäl för denna styrka med rang som brigadiergeneral. Resande söderut anlände han till Dayton, OH den 25 maj för att ta ledning av tre regimenter av Ohio-milis under ledning av överste Lewis Cass, Duncan McArthur och James Findlay. De rörde sig långsamt norrut och de förenades av oberstlöjtnant James Millers fjärde amerikanska infanteri i Urbana, OH. Han flyttade över Black Swamp och fick ett brev från Eustis den 26 juni. Bärs av en kurir och daterade den 18 juni och bad Hull att nå Detroit eftersom krig var nära förestående.

Ett andra brev från Eustis, också daterat 18 juni, informerade den amerikanska befälhavaren om att krig hade förklarats. Skickat med vanlig post nådde detta brev inte Hull förrän den 2 juli. Frustrerad av hans långsamma framsteg nådde Hull mynningen av floden Maumee den 1 juli. Ivrigt att påskynda förskottet anställde han skonaren Cuyahoga och inledde sina avsändningar, personliga korrespondens, medicinska förnödenheter och sjukdomar Tyvärr för Hull var briterna i Upper Canada medvetna om att ett krigstillstånd fanns. Som ett resultat, Cuyahoga fångades av Fort Malden av HMS General Hunter nästa dag när det försökte komma in i Detroit River.

Belägring av Detroit

När han når Detroit den 5 juli förstärktes Hull av cirka 140 milits från Michigan, vilket gav sin totala styrka till cirka 2 200 man. Även om mat var kort, leddes Hull av Eustis att korsa floden och flytta mot Fort Malden och Amherstburg. Den 12 juli fortsatte Hulls offensiv av en del av hans milis som vägrade att tjäna utanför USA.

Som ett resultat stannade han på östbanken trots att överste Henry Proctor, befälhavare vid Fort Malden, hade en garnison som bara räknade 300 stamgäster och 400 indianer. När Hull vidtagit tentativa steg för att invadera Kanada överraskade en blandad styrka av indianer och kanadensiska pälshandlare den amerikanska garnisonen vid Fort Mackinac den 17 juli. När han lärde sig detta blev Hull allt tveksamare eftersom han trodde att ett stort antal indiankrigare skulle stiga från norr.

Även om han hade beslutat att attackera Fort Malden den 6 augusti vaklade hans beslut och han beordrade amerikanska styrkor tillbaka över floden två dagar senare. Han var vidare oroad över minskande bestämmelser eftersom hans försörjningslinjer söder om Detroit attackerades av brittiska och indianstyrkor.

Medan Hull tillbringade de första dagarna av augusti utan framgång att försöka öppna sina försörjningslinjer, nådde brittiska förstärkningar Fort Malden. Besitter flotta kontroll över Lake Erie, Generalmajor Isaac Brock, befälhavaren för Upper Canada, kunde flytta trupper västerut från Niagara-gränsen. Vid ankomsten till Amherstburg den 13 augusti träffade Brock den noterade Shawnee-ledaren Tecumseh och de två bildade snabbt en stark rapport.

Brocks armé hade cirka 730 stamgäster och milits samt Tecumsehs 600 krigare och förblev mindre än hans motståndare. För att kompensera denna fördel kämpade Brock igenom de fångade dokumenten och skickningarna som hade tagits ombord Cuyahoga såväl som under engagemang söder om Detroit.

Brock hade en detaljerad förståelse för storleken och tillståndet för Hulls armé och fick också veta att dess moral var låg och att Hull var djupt rädd för indianernas attack. Han spelade på denna rädsla och utarbetade ett brev där han bad att inga fler indianer skulle skickas till Amherstburg och uppgav att han hade över 5 000 till hands. Detta brev fick avsiktligt falla i amerikanska händer.

Strax därefter skickade Brock Hull ett brev där han krävde sin överlämnande och uppgav:

Kraften till mitt förfogande bemyndigar mig att kräva av dig omedelbart överlämnande av Fort Detroit. Det är långt ifrån min avsikt att delta i ett utrotningskrig, men du måste vara medveten om att det många organet av indier som har anslutit sig till mina trupper, kommer att vara utan kontroll under det ögonblick tävlingen påbörjas ...

Fortsätter serien av bedrägerier beordrade Brock att extra uniformer som tillhörde 41: e regimentet skulle ges till milisen för att få sin styrka att verka ha fler stamgäster. Andra ruskningar genomfördes för att lura amerikanerna om den brittiska arméns verkliga storlek. Soldater instruerades att tända enskilda lägereldar och flera marscher genomfördes för att få den brittiska styrkan att verka större.

Dessa ansträngningar arbetade för att undergräva Hulls redan försvagade förtroende. Den 15 augusti inledde Brock ett bombardement av Fort Detroit från batterier på flodens östra bredd. Nästa dag korsade Brock och Tecumseh floden med avsikt att blockera de amerikanska försörjningslinjerna och lägga belägring till fortet. Brock tvingades ändra dessa planer omedelbart eftersom Hull hade skickat MacArthur och Cass med 400 man för att åter öppna kommunikationerna i söder.

I stället för att fångas mellan denna styrka och fortet, flyttade Brock att attackera Fort Detroit från väster. När hans män rörde, marscherade Tecumseh upprepade gånger sina krigare genom ett gap i skogen när de sände högt krigsskrik. Denna rörelse fick amerikanerna att tro att antalet närvarande krigare var mycket högre än i verkligheten. När briterna närmade sig, träffade en boll från ett av batterierna officerens rörelse i Fort Detroit som förorsakade offer. Redan dåligt obehagligt av situationen och rädsla för en massakre på händerna på Tecumsehs män, Hull bröt, och mot hans officers önskemål, beordrade en vit flagga hissade och började överlämna förhandlingar.

I Siege of Detroit förlorade Hull sju dödade och 2 493 fångade. När han kapitulerade övergav han också MacArthur och Cass män samt ett närmande försörjningståg. Medan milisen parolerades och fick gå av, togs de amerikanska stamgästerna till Quebec som fångar. Under åtgärden led Brocks kommando två sårade. Ett pinsamt nederlag, förlusten av Detroit såg situationen i nordväst radikalt omvandlade och snabbt dödade amerikanska hopp om en triumferande marsch till Kanada.

Fort Detroit förblev i brittiska händer i över ett år tills han återupptogs Generalmajor William Henry Harrison hösten 1813 efter Commodore Oliver Hazard Perryär segern på Slaget vid Lake Erie. Brocks härlighet visade sig kort som en hjälte och visade sig vara kort när han dödades vid Slaget vid Queenston Heights den 13 oktober 1812.