Överraskningar till sjöss & Ineptitude on Land: War of 1812

Orsaker till kriget 1812 | Kriget 1812: 101 | 1813: Framgång vid sjön Erie, obeslutsamhet någon annanstans

Med krigsförklaringen i juni 1812 började planeringen i Washington att slå norr mot det brittiska Kanada. Den rådande tanken i stora delar av Förenta staterna var att fången av Kanada skulle vara en enkel och snabb operation. Detta stöds av det faktum att USA hade en befolkning på cirka 7,5 miljoner medan Kanadas bara hade 500 000. Av detta mindre antal var en stor andel amerikaner som hade flyttat norrut och den franska befolkningen i Quebec. Madisonadministrationen trodde att många från dessa två grupper skulle flockas till den amerikanska flaggan när trupperna passerade gränsen. Faktum är att före detta president Thomas Jefferson trodde att säkra Kanada var en enkel "fråga om marschering."

Trots dessa optimistiska prognoser saknade den amerikanska militären kommandostrukturen för att effektivt genomföra en invasion. Den lilla krigsavdelningen, ledd av krigsekreteraren William Eustis, bestod av bara elva juniorpredikanter. Dessutom fanns det inget tydligt schema för hur regelbundna officerare skulle interagera med sina milits motsvarigheter och vars rang hade företräde. När de bestämde en strategi för att gå vidare var de flesta överens om att avskaffandet av St. Lawrence-floden skulle leda till kapitulationen i Upper Canada (Ontario). Den ideala metoden för att uppnå detta var genom fångandet av Quebec. Denna idé kasserades slutligen eftersom staden var starkt befäst och många kom ihåg

I stället valde president James Madison att godkänna en plan som lagts fram av generalmajor Henry Dearborn. Detta krävde en trepolig attack norrut med en flyttning upp mot sjön Champlain-korridoren för att ta Montreal medan en annan avancerade till Upper Canada genom att korsa Niagara River mellan Lakes Ontario och Erie. En tredje drivkraft var att komma i väster där amerikanska trupper skulle avföra österut till Upper Canada från Detroit. Denna plan hade den fördelen att två offensiv skulle avvika från det starka kriget Hawk-territorium som förväntades vara en stark källa till trupper. Förhoppningen var att alla tre attackerna börjar samtidigt med målet att sträcka det lilla antalet brittiska trupper som är stationerade i Kanada. Denna samordning kunde inte ske (Karta).

Trupperna för den västligaste offensiven var i rörelse före krigsförklaringen. Med avgång från Urbana, OH, flyttade brigadegeneral William Hull norrut mot Detroit med cirka 2 000 män. Han når floden Maumee och stötte på skonaren Cuyahoga. Med sin sjuka och sårade skickade Hull skonaren över Erie-sjön till Detroit. Mot önskan från hans personal som fruktade fartyget att fånga när det passerade brittiska Fort Malden hade Hull också lagt om hela armén ombord. När hans styrka nådde Detroit den 5 juli hade han fått veta att krig hade förklarats. Han informerades också om det Cuyahoga hade fångats. Hulls fångade papper vidarebefordrades till Generalmajor Isaac Brock som ledde brittiska styrkor i Upper Canada. I övrigt korsade Hull Detroit-floden och utfärdade en pompös förklaring som informerade befolkningen i Kanada att de var fria från brittiskt förtryck.

När han tryckte ner på östra stranden nådde han Fort Malden, men trots att han hade en stor numerisk fördel, attackerade den inte. Problem uppstod snart för Hull när det förväntade stödet från det kanadensiska folket misslyckades med att uppstå och 200 av hans milis från Ohio vägrade att korsa floden till Kanada med uppgift att de bara skulle slåss mot amerikan territorium. Han växte bekymrad över sina utökade försörjningslinjer tillbaka till Ohio och skickade ut en styrka under major Thomas Van Horn för att möta ett vagnståg nära floden Raisin. När de rörde sig söderut attackerades de och drevs tillbaka till Detroit av indiankrigare som leddes av den fruktade Shawnee-ledaren Tecumseh. Efter att ha sammanställt dessa svårigheter fick Hull snart veta att Fort Mackinac hade övergivit den 17 juli. Förlusten av fortet gav de brittiska kontrollen över de övre stora sjöarna. Som ett resultat beordrade han omedelbar evakuering av Fort Dearborn vid Michigan-sjön. Avgår den 15 augusti attackerades den retirerande garnisonen snabbt av indianer under ledning av Potawatomi-chefen Black Bird och tog stora förluster.

Han trodde att hans situation var allvarlig, drog Hull tillbaka över Detroit-floden den 8 augusti, bland rykten om att Brock hade gått framåt med en stor styrka. Manövern ledde till att många av milisledarna bad om att Hull skulle avlägsnas. När han gick till Detroit River med 1 300 män (inklusive 600 indianer), använde Brock flera ruskor för att övertyga Hull om att hans styrka var mycket större. Hull höll sitt större befäl vid Fort Detroit och Hull förblev inaktiv när Brock inledde ett bombardement från flodens östra bredd. Den 15 augusti bad Brock att Hull skulle överlämna sig och antydde att om amerikanerna avböjer och en strid resulterade, skulle han inte kunna kontrollera Tecumsehs män. Hull vägrade detta krav men skakades av hotet. Följande dag, efter att ett skal träffade officerarnas röra, överlämnade Hull, utan att konsultera sina officerare, Fort Detroit och 2 493 män utan kamp. I en snabb kampanj hade briterna effektivt förstört de amerikanska försvaren på nordväst. Den enda segern inträffade när ung Kapten Zachary Taylor lyckades med som håller Fort Harrison på natten den 4/5 september.

Orsaker till kriget 1812 | Kriget 1812: 101 | 1813: Framgång vid sjön Erie, obeslutsamhet någon annanstans

Orsaker till kriget 1812 | Kriget 1812: 101 | 1813: Framgång vid sjön Erie, obeslutsamhet någon annanstans

När kriget började i juni 1812, hade den nybörjade amerikanska marinen färre än tjugofem fartyg, de största var fregatter. Mot denna lilla styrka stod den kungliga flottan som bestod av över tusen fartyg bemannade av över 151.000 män. Avsaknad av fartyg på linjen som krävs för flottörsåtgärder, inledde den amerikanska marinen en kampanj med gerre de kurs medan de engagerade brittiska krigsfartyg när det var praktiskt. För att stödja den amerikanska marinen utfärdades hundratals märkebrev till amerikanska privatpersoner med målet att skada brittisk handel.

Med nyheter om nederlagen på gränsen såg Madison Administration till havet för positiva resultat. Den första av dessa inträffade den 19 augusti, då Kapten Isaac Hull, brorson till den skamliga generalen, tog USS Konstitution (44 vapen) i strid mot HMS Guerriere (38). Efter en skarp kamp, Hull visade seger och kapten James Dacres tvingades överlämna sitt skepp. När striden rasade, flera av Guerrierekanonbollar studsade av Konstitutionär tjocka levande ekplanker som ger fartyget smeknamnet "Old Ironsides." Återvänder till Boston blev Hull klar som en hjälte. Denna framgång följdes snart den 25 oktober då Kapten Stephen Decatur och USS Förenta staterna (44) fångade HMS makedonska (38). Återvänder till New York med sitt pris, makedonska köptes in i den amerikanska marinen och Decatur gick med i Hull som en nationell hjälte.

Även om den amerikanska marinen uthärde förlusten av krigssling USS Geting (18) i oktober när det togs av HMS Poictiers (74) efter en framgångsrik åtgärd mot HMS Upptåg (18), året slutade på en hög ton. Med Hull på ledighet, USS Konstitution seglade söder under ledning av Kapten William Bainbridge. Den 29 december mötte han HMS Java (38) utanför den brasilianska kusten. Även om han bar den nya guvernören i Indien, flyttade kapten Henry Lambert för att engagera sig Konstitution. När striderna rasade avskaffade Bainbridge sin motståndare och tvingade Lambert att överge sig. Även om de var lite strategiska vikt, förstärkte de tre fregatt segrarna den unga amerikanska marinens förtroende och lyfte allmänhetens flaggande andar. Royal Navy var bedövad av nederlagen och förstod att de amerikanska fregatterna var större och starkare än sina egna. Som ett resultat utfärdades order om att brittiska fregatter skulle försöka undvika enskilda fartygsåtgärder med sina amerikanska motsvarigheter. Insatser gjordes också för att hålla fiendens fartyg i hamn genom att skärpa den brittiska blockaden av den amerikanska kusten.

På land fortsatte händelserna i fältet att gå mot amerikanerna. Tilldelad att befalla attacken mot Montreal, dödade Dearborn de flesta av de hösten som höjde trupperna och lyckades inte passera gränsen vid årets slut. Längs Niagaraen gick ansträngningarna framåt, men långsamt. När han återvände till Niagara från hans framgång i Detroit, fann Brock att hans överordnade, generallöjtnant Sir George Prevost hade beordrat brittiska styrkor att anta en defensiv ställning i hopp om att konflikten skulle kunna lösas diplomatiskt. Som ett resultat fanns ett vapenvåld på plats längs Niagara som gjorde det möjligt för den amerikanska generalmajoren Stephen van Rensselaer att få förstärkningar. Van Rensselaer var en stor general i New York-milisen, en populär federalistisk politiker som hade utsetts att befalla den amerikanska armén för politiska ändamål.

Som sådan hade flera ordinarie officerare, såsom brigadegeneral Alexander Smyth, som kommanderade i Buffalo, problem med att ta order från honom. I slutet av vapenvården den 8 september började Van Rensselaer att planera att korsa Niagara-floden från sin bas i Lewiston, NY för att fånga byn Queenston och de närliggande höjderna. För att stödja denna insats beordrades Smyth att korsa och attackera Fort George. Efter att han bara fått tystnad från Smyth, skickade van Rensselaer ytterligare order med krav på att han skulle ta med sina män till Lewiston för ett kombinerat överfall den 11 oktober.

Trots att van Rensselaer var redo att slå till, ledde svårt väder till att ansträngningen skjutits upp och Smyth återvände till Buffalo med sina män efter att ha försenats på väg. Efter att ha upptäckt detta misslyckade försök och fått rapporter om att amerikanerna kan attackera, utfärdade Brock order för de lokala miliserna att börja bilda. Överträffade var den brittiska befälhavarens styrkor också spridda längs Niagara-gränsen. Med vädret rensade valt van Rensselaer att göra ett andra försök den 13 oktober. Ansträngningarna att lägga till Smyths 1 700 män misslyckades när han informerade van Rensselaer att han inte kunde komma fram till den 14: e.

Genom att korsa floden den 13 oktober uppnådde ledande delar av van Rensselaers armé viss framgång under de tidiga delarna av Slaget vid Queenston Heights. När han når slagfältet ledde Brock en kontring mot de amerikanska linjerna och dödades. Med ytterligare brittiska styrkor som flyttade till scenen försökte van Rensselaer att skicka förstärkningar, men många av hans milis vägrade att korsa floden. Som ett resultat ledde amerikanska styrkor på Queenston Heights, leds av Löjtnant Colonel Winfield Scott och militsbrigadgeneral William Wadsworth överväldigades och fångades. Efter att ha förlorat över 1 000 män i nederlaget, avgick van Rensselaer och ersattes av Smyth.

I slutet av 1812 hade amerikanska ansträngningar att invadera Kanada misslyckats på alla fronter. Befolkningen i Kanada, som ledare i Washington trodde skulle stiga upp mot briterna, hade istället visat sig vara starka försvarare för deras land och kronan. I stället för en enkel marsch till Kanada och seger såg nordvästgränsen under de första sex månaderna av krig i fara för kollaps och dödläge någon annanstans. Det skulle bli en lång vinter på den södra sidan av gränsen.

Orsaker till kriget 1812 | Kriget 1812: 101 | 1813: Framgång vid sjön Erie, obeslutsamhet någon annanstans