Slaget vid Coochs Bridge i den amerikanska revolutionen

Slaget vid Coochs bro utkämpades 3 september 1777 under amerikansk revolution (1775-1783).

amerikaner

• General George Washington
• Brigadgeneral William Maxwell
• 450 män

British

• General Sir William Howe
• Generallöjtnant Lord Charles Cornwallis
• Oberstlöjtnant Ludwig von Wurmb
• 293 män

Efter att ha fångat New York 1776 krävde brittiska kampanjplaner för följande år Generalmajor John Burgoynearmé för att gå söderut från Kanada med målet att fånga Hudson Valley och ta bort New England från resten av de amerikanska kolonierna. När han startade sin verksamhet hoppades Burgoyne att general Sir William Howe, den övergripande brittiska befälhavaren i Nordamerika, skulle marschera norrut från New York City för att stödja kampanjen. Howe var ointresserad av att gå upp Hudson, men istället siktade på att ta den amerikanska huvudstaden i Philadelphia. För att göra detta planerade han att ge sig in i huvuddelen av sin armé och segla söderut.

Arbetar med sin bror, Admiral Richard HoweHowe hoppades ursprungligen att stiga upp i Delaware-floden och landa nedanför Philadelphia. En bedömning av flodforten i Delaware avskräckte Howes från denna inriktningslinje och de beslutade istället att segla längre söderut innan de flyttade upp Chesapeake Bay. När de sattes till havs i slutet av juli hindrades briterna av dåligt väder. Även om han var medveten om Howes avgång från New York, förblev den amerikanska befälhavaren, general George Washington, i mörkret när det gäller fiendens avsikter. När han fick observationsrapporter från kusten bestämde han alltmer att målet var Philadelphia. Som ett resultat började han flytta sin armé söderut i slutet av augusti.

När han flyttade upp Chesapeake Bay, började Howe landa sin armé på Head of Elk den 25 augusti. När de flyttade inåt började briterna koncentrera sina styrkor innan de började marschen nordost mot Philadelphia. Efter att ha läger sig i Wilmington, DE, Washington, tillsammans med Generalmajor Nathanael Greene och den Marquis de Lafayette, åkte sydväst den 26 augusti och återkallade briterna från toppen av Iron Hill. För att bedöma situationen rekommenderade Lafayette att använda en styrka av lätt infanteri för att störa brittiska framsteg och ge Washington tid att välja lämplig mark för att blockera Howes armé. Denna tull skulle normalt ha fallit till Överste Daniel Morganrifflarna, men denna styrka hade skickats norrut för att förstärka Generalmajor Horatio Gates som motsatte sig Burgoyne. Som ett resultat samlades ett nytt kommando av 1 100 handplockade män snabbt under ledning av brigadegeneral William Maxwell.

På morgonen den 2 september instruerade Howe Hessian-general Wilhelm von Knyphausen att lämna Cecil County Court House med arméns högra vinge och flytta österut mot Aikens tavern. Denna marsch bromsades av dåliga vägar och dåligt väder. Nästa dag beordrades generallöjtnant Lord Charles Cornwallis att bryta lägret vid chef för älgen och gå med Knyphausen i krogen. Howe och Cornwallis tog sig österut över olika vägar och nådde Aiken's Tavern framför den försenade Hessian-generalen och valde att vända sig norrut utan att vänta på den planerade mötet. I norr hade Maxwell placerat sin styrka söder om Coochs Bridge som sträckte sig över floden Christina samt skickat ett lätt infanteriföretag söderut för att sätta ett bakhåll längs vägen.

Ridande norrut föll Cornwallis förskott, som bestod av ett sällskap av Hessianska drakoner under ledning av kapten Johann Ewald, i Maxwells fälla. Genom att lägga bakhållet bröt det amerikanska lätta infanteriet upp den hessiska kolonnen och Ewald drog sig tillbaka för att få hjälp från Hessian och Ansbach jägers i Cornwallis kommando. Främjande engagerade jägers under ledning av oberstlöjtnant Ludwig von Wurmb Maxwells män i en löpningskamp norrut. Wurmbs män försökte fästa amerikanerna på plats med bajonettladdning i centrum medan de skickade en styrka för att vända Maxwells flank. Genom att erkänna faran fortsatte Maxwell att långsamt dra sig norrut mot bron (Karta).

När han når Cooch's Bridge bildade amerikanerna en plats på flodens östra bredd. I ökad utsträckning pressad av Wurmbs män, drog Maxwell sig tillbaka över spännvidden till en ny position på västbanken. Avbrott av striden ockuperade jägarna i närheten av Iron Hill. I ett försök att ta bron korsade en bataljon av brittisk lätt infanteri floden nedströms och började röra sig norrut. Denna ansträngning bromsades dåligt av träsket terräng. När denna styrka äntligen kom fram tvingade den, tillsammans med hotet från Wurmbs kommando, Maxwell att lämna fältet och dra sig tillbaka till Washingtons läger utanför Wilmington, DE.

Olyckor för slaget vid Coochs Bridge är inte kända med säkerhet men beräknas till 20 dödade och 20 sårade för Maxwell och 3-30 dödade och 20-30 sårade för Cornwallis. När Maxwell flyttade norrut fortsatte Howes armé att trakasseras av amerikanska milisstyrkor. Den kvällen slog Delaware-milisen under ledning av Caesar Rodney briterna nära Aikens tavern i en hit-and-run attack. Under nästa vecka marscherade Washington norrut med avsikt att blockera Howes framsteg nära Chadds Ford, PA. Han tog en position bakom floden Brandywine och besegrades vid Slaget vid Brandywine den 11 september. På dagarna efter striden lyckades Howe ockupera Philadelphia. En amerikansk kontrast den 4 oktober vände sig tillbaka vid Slaget vid Germantown. Kampanjsäsongen avslutades senare under hösten när Washingtons armé gick in vinterkvarter på Valley Forge.

• DAR: Battle of Cooch's Bridge
• PHAA: Battle of Cooch's Bridge
• HMDB: Battle of Cooch's Bridge