Biografi om William Bligh, kapten för HMS-belöningen

William Bligh (9 september 1754 – 7 december 1817) var en brittisk sjömän som hade otur, timing och temperament att vara ombord på två fartyg - HMS Bounty 1789 och HMS-direktören 1791 - där besättningen myteri. Beräknad på sin egen tid som hjälte, skurk och sedan en hjälte, gick han i pension som vice-admiral till Lambeth-distriktet i London och dog fredligt.

Snabbfakta: William Bligh

William Bligh föddes den 9 september 1754 i Plymouth, England (eller kanske Cornwall), den enda sonen till Francis och Jane Bligh. Hans far var tullchef i Plymouth och hans mor dog 1770; Francis gifte sig ytterligare två gånger innan han döde sig 1780.

Från en tidig ålder var Bligh avsedd för ett liv till sjöss när hans föräldrar tog honom en "kaptenens tjänare" till kapten Keith Stewart i en ålder av 7 år och 9 månader. Det var inte en heltidstjänst, det innebar ibland att segla ombord på HMS Monmouth. Denna praxis var ganska vanlig eftersom den gjorde det möjligt för ungdomar att snabbt samla de år som behövdes för att ta examen för löjtnant och för att en skeppskapten ska tjäna lite inkomst medan han är i hamn. Återvänder hem 1763, bevisade han sig snabbt begåvad i matematik och navigering. Efter sin mors död återvände han till marinen 1770, 16 år gammal.

Även om det var tänkt att vara en midshipman, bars ursprungligen som en kapabel sjömans eftersom det inte fanns några midshipman lediga platser på hans skepp, HMS Jägare. Detta förändrades snart och han fick sin midshipman-ordning året efter och tjänade senare ombord på HMS Halvmåne och HMS Ranger. Bligh blev snabbt känd för sina navigations- och segelfärdigheter och valdes av utforskaren Captain James Cook för att följa sin tredje expedition till Stilla havet 1776. Efter att ha sittat på sin löjtnantens examen accepterade Bligh Cooks erbjudande att vara segelfartyg ombord på HMS Upplösning. Den 1 maj 1776 befordrades han till löjtnant.

Avgår i juni 1776, Upplösning och HMS Upptäckt seglade söderut och gick in i Indiska oceanen via Cape of the Good Hope. Under resan skadades Blighs ben, men han återhämtade sig snabbt. När han korsade södra Indiska oceanen upptäckte Cook en liten ö som han kallade Bligh's Cap för att hedra sin segelmästare. Under nästa år rörde Cook och hans män vid Tasmanien, Nya Zeeland, Tonga, Tahiti, samt utforskade den södra kusten i Alaska och Bering Straight. Syftet med hans operationer utanför Alaska var en misslyckad sökning efter nordvästpassagen.

Återvända söderut 1778 blev Cook den första européen som besökte Hawaii. Han återvände året efter och dödades på Big Island efter en förändring med Hawaiians. Under striderna var Bligh instrumental i att återhämta sig Upplösningär den främsta som hade tagits i land för reparationer. Med Cook död, kapten Charles Clerke av Upptäckt tog kommandot och ett sista försök att hitta Northwest Passage försökte. Under resan presterade Bligh bra och levde upp till sitt rykte som navigatör och kartläggare. Expeditionen återvände till England 1780.

När han återvände till en hjälte, imponerade Bligh sina överordnade med sin prestanda i Stilla havet. Den 4 februari 1781 gifte han sig med Elizabeth ("Betsy") Betham, dotter till en tullsamlare från Manx: han och Betsy skulle så småningom ha sju barn. Tio dagar senare tilldelades Bligh HMS Belle Poule som segelmästare. Den augusti såg han åtgärder mot nederländerna i slaget vid Dogger Bank. Efter striden gjordes han till löjtnant på HMS Berwick. Under de kommande två åren såg han regelbunden tjänst till sjöss tills slutet av det amerikanska självständighetskriget tvingade honom till den inaktiva listan. Arbetslös, tjänade Bligh som kapten i köpmännens tjänst mellan 1783 och 1787.

1787 valdes Bligh till befälhavare för Hans Majestäts beväpnade fartyg Frikostighet och fick uppdraget att segla till södra Stilla havet för att samla brödfruktträd. Man trodde att dessa träd kunde transplanteras till Karibien att tillhandahålla billig mat för slavar i brittiska kolonier. Avgår den 27 december 1787 försökte Bligh komma in i Stilla havet via Cape Horn. Efter en månads försök, vände han sig och seglade österut runt Cape of the Good Hope. Resan till Tahiti visade sig smidig och få straffar gavs besättningen. Som Frikostighet utvärderades som en skärare, Bligh var den enda officer ombord.

För att tillåta sina män längre perioder med oavbruten sömn delade han besättningen i tre klockor. Dessutom höjde han Master's Mate Fletcher Christian till rang som fungerande löjtnant så att han kunde övervaka en av klockorna. Förseningen vid Cape Horn ledde till en fem månaders försening i Tahiti, eftersom de var tvungna att vänta på att brödfruktträden mogna tillräckligt för att transportera. Under denna period började marindisciplinen bryta ner när besättningen tog infödda fruar och njöt av öns varma sol. Vid ett tillfälle försökte tre besättningsmän att öken men fångades. Även om de straffades var det mindre svårt än rekommenderat.

Förutom besättningens beteende var flera av de ordinarie befälhavarna, som båtmedarbetaren och segelmakaren, försummade med sina uppgifter. Den 4 april 1789, Frikostighet lämnade Tahiti, mycket till missnöje för många av besättningen. På natten den 28 april överraskade Fletcher Christian och 18 av besättningen Bligh i sin stuga. Efter att ha dragit honom på däck tog Christian blodfritt kontroll över skeppet trots att de flesta av besättningen gav sig till kaptenen. Bligh och 18 lojalister tvingades över sidan in Frikostighetsnitt och fick en sextant, fyra glasögon och flera dagar mat och vatten.

Som Frikostighet vände sig för att återvända till Tahiti, Bligh satte kursen för den närmaste europeiska utposten vid Timor. Trots farligt överbelastning lyckades Bligh segla skäraren först till Tofua för leveranser, sedan vidare till Timor. Efter att ha seglat 3 618 mil anlände Bligh till Timor efter en resa på 47 dagar. Endast en man förlorades under prövningen när han dödades av infödda på Tofua. Vidare till Batavia kunde Bligh säkra transporten tillbaka till England. I oktober 1790 frikändes Bligh hederligt för förlusten av Frikostighet och uppgifter visar att han har varit en medkännande befälhavare som ofta skonade franset.

1791 återvände Bligh till Tahiti ombord på HMS Försyn för att slutföra brödfruktuppdraget. Växterna levererades framgångsrikt till Karibien utan problem. Fem år senare befordrades Bligh till kapten och fick kommando av HMS Direktör. Medan han var ombord muterade hans besättning som en del av de större Spithead- och Nore-mutinierna som inträffade under Royal Navys hantering av lön och prispengar. När han stod vid sin besättning berömdes Bligh av båda sidor för sin hantering av situationen. I oktober samma år befallde Bligh Direktör vid slaget vid Camperdown och kämpade framgångsrikt tre holländska fartyg på en gång.

lämnar Direktör, Bligh fick HMS Glatton. Deltog 1801 Slaget vid Köpenhamn, Bligh spelade en nyckelroll när han valde att fortsätta flyga vice-admiral Horatio Nelsons signal för strid snarare än att lyfta Admiral Sir Hyde Parkers signal för att bryta av kampen. 1805 blev Bligh till guvernör i New South Wales (Australien) och fick i uppdrag att avsluta den illegala romhandeln i området. Anländer till Australien, han gjorde fiender till armén och flera av lokalbefolkningen genom att bekämpa romhandel och hjälpa olyckliga bönder. Denna missnöje ledde till att Bligh deponerades i Rum Rebellion 1808.

Efter att ha tillbringat mer än ett år på att samla bevis, återvände han hem 1810 och bekräftades av regeringen. Främjad till bakre admiral 1810, och vice-admiral fyra år senare, hade Bligh aldrig någon annan sjökommando. Han dog när han besökte sin läkare på Bond Street i London den 7 december 1817.

• Alexander, Caroline. "Bounty: The True Story of the Mutiny on the Bounty." New York: Penguin Books, 2003.
• Bligh, William och Edward Christian. "The Bounty Mutiny". New York: Penguin, 2001.
• Daly, Gerald J. "Kapten William Bligh i Dublin, 1800-1801." Dublin Historical Record 44.1 (1991): 20–33.
• O'Mara, Richard. “Voyages of the Bounty.” The Sewanee Review 115.3 (2007):462–469.
• Salmond, Anne. "Bligh: William Bligh i South Seas." Santa Barbara: University of California Press, 2011.