Generallöjtnant Nelson Miles i de indiska krigerna

Nelson Appleton Miles föddes 8 augusti 1839 på Westminster, MA. Uppvuxen på familjens gård utbildades han lokalt och fick senare anställning i en butiksaffär i Boston. Intresserad av militära frågor läste Miles mycket om ämnet och gick på nattskolan för att öka sin kunskap. Under perioden före Inbördeskrig, han arbetade med en pensionerad fransk officer som lärde honom drill och andra militära principer. Efter utbrottet av fientligheter 1861 flyttade Mile snabbt för att gå med i unionens armé.

Den 9 september 1861 fick Miles uppdrag som en första löjtnant i den 22: e Massachusetts Volunteer Infantry. Tjänar på personalen hos Brigadegeneral Oliver O. Howard, Miles såg först strid vid Battle of Seven Pines den 31 maj 1862. Under striderna sårades båda män med Howard förlorade en arm. Återhämtning, Miles befordrades till oberstlöjtnant för sin mod och överlämnades till den 61: e New York. Den september sårades regementets befälhavare, överste Francis Barlow, under Slaget vid Antietam och Miles ledde enheten genom resten av dagens strider.

För hans framträdande befordrades Miles till oberst och antog permanent kontroll över regimentet. I denna roll ledde han den under unionens nederlag kl Fredericksburg och Chancellorsville i december 1862 och maj 1863. I det senare förlovningen skadades Miles hårt och fick senare Medal of Honor för sina handlingar (tilldelad 1892). På grund av hans skador missade Miles Slaget vid Gettysburg i början av juli. Miles återvände från sina sår och återvände till Army of the Potomac och fick befäl för en brigad i Generalmajor Winfield S. Hancocks II Corps.

Ledande sina män under Vildmarkens strider och Spotsylvania Court House, Miles fortsatte att prestera bra och befordrades till brigadegeneral den 12 maj 1864. Miles fortsatte sin brigad och deltog i de återstående åtagandena från generallöjtnant Ulysses S. Grants Överlandskampanj inklusive Cold Harbor och Petersburg. Efter den konfedererade kollapsen i april 1865 deltog Miles i den sista kampanjen som avslutades med Surrender på Appomattox. I slutet av kriget befordrades Miles till generalmajor i oktober (vid 26 års ålder) och fick befäl av II Corps.

Miles fick övervakning av fästningen Monroe och fick i uppdrag att fånga president Jefferson Davis. Tyst för att hålla den konfedererade ledaren i kedjor, var han tvungen att försvara sig mot anklagelser om att han misshandlade Davis. Med minskningen av den amerikanska armén efter kriget, var Miles säkerställd att få en regelbunden kommission på grund av hans strålande rekord. Redan känd som förgäves och ambitiös försökte Miles att få inflytande på hög nivå med hopp om att behålla sin generalstjärnor. Även om en skicklig inflytandeförsäljare misslyckades han i sitt mål och erbjöds istället en oberstkommission i juli 1866.

Godkännande att acceptera, representerade denna kommission en högre rang än många av samtida med West Point-anslutningar och liknande bekämpningsrekord. För att förbättra sitt nätverk gifte sig Miles med Mary Hoyt Sherman, brorsdotter till Generalmajor William T. Sherman1868. Han tog befäl för det 37: e infanteriregimentet och såg plikt vid gränsen. 1869 fick han befäl för det 5: e infanteriregimentet när det 37: e och 5: e konsoliderades. I Miles deltog Miles i flera kampanjer mot indianerna i regionen.

1874-1875 hjälpte han till att rikta de amerikanska styrkorna till seger i Red River War med Comanche, Kiowa, södra Cheyenne och Arapaho. I oktober 1876 beordrades Miles norrut till att övervaka den amerikanska arméns operationer mot Lakota Sioux efter Oberstlöjtnant George A. Custerär nederlaget vid Little Bighorn. Operera från Fort Keogh, Miles kampanj obevekligt genom vintern och tvingade många av Lakota Sioux och norra Cheyenne att överge eller fly till Kanada. I slutet av 1877 tvingade hans män överlämnande av Chief Josephs band av Nez Perce.

År 1880 befordrades Miles till brigadiergeneral och fick befäl vid avdelningen för Columbia. Han stod kvar i denna position i fem år och ledde kort avdelningen i Missouri tills han fick ledningen att ta över jakten på Geronimo 1886. Genom att överge användningen av Apache-speider spårade Miles kommando Geronimo genom Sierra Madre Berg och marscherade slutligen över 3 000 mil innan löjtnant Charles Gatewood förhandlade om hans överlämna. Miles som var angelägen om att kräva kredit misslyckades med att nämna Gatewoods insatser och överförde honom till Dakota-territoriet.

Under sina kampanjer mot indianerna pionjär Miles användningen av heliografen för signalering av trupper och konstruerade heliograflinjer över 100 mil långa. Han blev befordrad till generalmajor i april 1890 och tvingades sätta ned Ghost Dance-rörelsen som hade lett till ökat motstånd bland Lakota. Under kampanjen dödades Sitting Bull och amerikanska trupper dödades och sårade omkring 200 Lakota, inklusive kvinnor och barn, vid Wounded Knee. Efter att ha lärt sig handlingen kritiserade Miles senare överste James W. Forsyths beslut på Wounded Knee.

År 1894, medan han befäl över departementet i Missouri, övervakade Miles de amerikanska trupperna som hjälpte till att sätta upp Pullman Strike-upploppet. Sent det året beordrades han att beordra östdepartementet med huvudkontor i New York City. Hans tjänstgöring visade sig vara kort när han blev den kommande generalen för den amerikanska armén året efter efter pensioneringen Generallöjtnant John Schofield. Miles förblev i denna position under Spanska-amerikanska kriget 1898.

Med utbrottet av fientligheter började Miles förespråka för en attack på Puerto Rico före en invasion av Kuba. Han argumenterade också för att varje offensiv borde vänta tills den amerikanska armén var ordentligt utrustad och tidsinställd för att undvika den värsta gula febersäsongen i Karibien. Hämmas av hans rykte för att vara svårt och slåss mot president William McKinley, som sökte snabba resultat, blev Miles snabbt sidled och hindrade från att spela en aktiv roll i kampanjen i Kuba. Istället observerade han amerikanska trupper på Kuba innan han fick tillföra en kampanj i Puerto Rico i juli-augusti 1898. Genom att etablera fotfäste på ön gick hans trupper framåt när kriget avslutades. För sina ansträngningar befordrades han till generallöjtnant 1901.

Senare samma år fick han presidenten Theodore Roosevelt yran, som hänvisade till den förgäves generalen som en "modig påfågel" för att ha tagit sidor i ett argument mellan Admiral George Dewey och bakre admiral Winfield Scott Schley samt kritiserade amerikansk politik angående Filippinerna. Han arbetade också för att blockera reformer av krigsavdelningen, vilket skulle ha sett ställning som generalkommandot förvandlas till en stabschef. Nådde den obligatoriska pensionsåldern 64 år 1903 lämnade Miles den amerikanska armén. Eftersom Miles hade förmedlat sina överordnade skickade Roosevelt inte det sedvanliga gratuleringsmeddelandet och krigssekreteraren deltog inte i hans pensionering.

När han gick tillbaka till Washington DC erbjöd Miles upprepade gånger sina tjänster under första världskriget men avvisades artigt av president Woodrow Wilson. En av de mest berömda soldaterna på hans tid, Miles dog 15 maj 1925, medan han tog sina barnbarn till cirkuset. Han begravdes på Arlington National Cemetery med president Calvin Coolidge närvarande.

• NNDB: Nelson A. miles
• Arlington Cemetery: Nelson A. miles
• Library of Congress: Nelson A. miles