Admiral Lord Thomas Cochrane i Napoleonskrigen

Thomas Cochrane föddes den 14 december 1775 i Annsfield, Skottland. Son till Archibald Cochrane, 9th Earl of Dundonald och Anna Gilchrist, tillbringade han merparten av sina tidiga år på familjens egendom i Culross. Under övningen på dagen fick hans farbror, Alexander Cochrane, en officer i den kungliga marinen, sitt namn på båtarna på sjöfartyg vid fem års ålder. Även om det är tekniskt olagligt, minskade denna praxis den tid Cochrane skulle behöva tjäna innan han blev officer om han valde att bedriva en sjökarriär. Som ett annat alternativ säkrade hans far också honom en uppdrag i den brittiska armén.

1793, med början av Franska revolutionära krig, Cochrane gick med i Royal Navy. Tilldelades ursprungligen till sin farbrors skepp HMS Hind (28 vapen), följde han snart den äldre Cochrane till HMS Thetis (38). Han lärde sig sin handel på Nordamerika stationen och han utnämndes till fungerande löjtnant 1795, innan han bestämde sin löjtnant examen året efter. Efter flera uppdrag i Amerika blev han åttonde löjtnant på Lord Keiths flaggskepp HMS

Beager, som var av den unga tjänstemannen, beordrade honom till domstol för att inte respekteras. Trots att han fann sig oskyldig, berömdes Cochrane för flippans. Händelsen med Beaver markerade det första av flera problem med överlägsen och kamrater som förbryllade Cochranes karriär. Cochrane beordrades till befälhavaren fick befäl för briggen HMS Speedy (14) den 28 mars 1800. För att sjösätta, fick Cochrane uppdraget att byta ut fransk och spansk sjöfart. Hänsynslöst effektiv fångade han pris efter pris och bevisade en modig och vågad befälhavare.

Även en innovatör, han en gång undviker en förföljande fiendefrigat genom att bygga en flott monterad med en lykta. Beställning Speedy försvann den kvällen, han satte flottan i drift och såg när fregatten jagade lyktan genom mörkret medan Speedy rymde. Höjdpunkten i hans befäl av Speedy kom den 6 maj 1801, när han fångade den spanska xebecfregatten El Gamo (32). När han stängde sig under den amerikanska flaggan hade han manövrerat på nära håll och pummlade det spanska fartyget. Det går inte att trycka ner sina vapen tillräckligt lågt för att slå Speedy, spanska tvingades att gå ombord.

I den resulterande åtgärden kunde Cochranes överantal besättningar bära fiendens fartyg. Cochrane körde slut två månader senare när Speedy fångades av tre franska fartyg på linjen som leddes av Admiral Charles-Alexandre Linois den 3 juli. Under hans kommando av Speedy, Cochrane fångade eller förstörde 53 fiendefartyg och attackerade ofta kusten. Utbyttes en kort tid senare, befordrades Cochrane till efterkapten i augusti. Med Peace of Amiens 1802 deltog Cochrane kort på University of Edinburgh. Med återupptagandet av fientligheterna 1803 fick han befäl för HMS Arab (22).

Ett fartyg med dålig hantering, Arab gav Cochrane få möjligheter och hans uppdrag till fartyget och efterföljande post till fartyget Orknneyöarna var faktiskt straff för att ha korsat Admiralitetets första Lord, Earl St. Vincent. År 1804 ersattes St. Vincent av Viscount Melville och Cochranes förmögenheter förbättrades. Meddelandet om den nya fregatten HMS pallas (32) 1804 kryssade han Azorerna och den franska kusten och fångade och förstörde flera spanska och franska fartyg. Överförs till HMS Imperieuse (38) i augusti 1806 återvände han till Medelhavet.

Terroriserande av den franska kusten fick han smeknamnet "Sea Wolf" från fienden. Genom att bli en befälhavare för kustkrigsföring ledde Cochrane ofta till att skära ut uppdrag för att gripa fiendens fartyg och fångade franska kustinstallationer. År 1808 ockuperade hans män fästningen Mongat i Spanien, vilket försenade förskottet av general Guillaume Duhesmes armé i en månad. I april 1809 fick Cochrane uppdraget att leda en brandfartygattack som en del av Strid om de baskiska vägarna. Medan hans första attack störde den franska flottan kraftigt, misslyckades hans befälhavare, Lord Gambier, effektivt att följa upp för att helt förstöra fienden.

Invald till parlamentet från Honiton 1806, gick Cochrane i sidled med radikalerna och kritiserade ofta åtalet om kriget och agerade mot korruption i den kungliga flottan. Dessa ansträngningar förlängde hans lista över fiender ytterligare. Genom att kritisera Gambier offentligt i kölvattnet på baskiska vägar, utlänkte han många äldre medlemmar av Admiralitet och fick inte ett annat kommando. Även om han var älskad av allmänheten blev han isolerad i parlamentet när han ilska sina kamrater med sina uttalade åsikter. Gifta sig med Katherine Barnes 1812, Cochranes fall kom två år senare under Great Stock Exchange Bedrägeri 1814.

I början av 1814 anklagades och dömdes Cochrane för att vara en sammansvärjare för att bedra Börsen. Även om efterföljande undersökningar av journalerna visar att han borde ha befunnits oskyldig, drevs han ut från parlamentet och den kungliga flottan, såväl som han avskalades från sin riddare. Omedelbart omvaldes till parlamentet den juli, kampanj Cochrane obevekligt att han var oskyldig och att hans övertygelse var hans politiska fienders arbete. År 1817 accepterade Cochrane en inbjudan från den chilenska ledaren Bernardo O'Higgins att ta kommandot över den chilenska marinen i dess självständighetskrig från Spanien.

Cochrane, som utnämndes till vice admiral och chef för chef, anlände till Sydamerika i november 1818. Cochrane beordrade omedelbart omstruktureringen av flottan längs brittiska linjer O'Higgins (44). Cochrane, som snabbt visade den vågan som hade gjort honom berömd i Europa, attackerade Perus kust och fångade staden Valdivia i februari 1820. Efter att ha överfört general Jose de San Martins armé till Peru blockerade Cochrane kusten och skar ut den spanska fregatten Esmeralda. Med den peruanska oberoende säkrad föll Cochrane snart ut med sina överordnade över monetär kompensation och hävdar att han behandlades med förakt.

Han lämnade Chile och fick befäl för den brasilianska marinen 1823. Han genomförde en framgångsrik kampanj mot portugiserna och han blev Marquis of Maranhão av kejsaren Pedro I. Efter att ha satt upp ett uppror året efter gjorde han anspråk på att en stor mängd prispengar var skyldig honom och flottan. När detta inte var aktuellt grep han och hans män de offentliga medlen i São Luís do Maranhão och plundrade fartygen i hamnen innan de åkte till Storbritannien. Han når Europa och ledde kort de grekiska marinstyrkorna 1827-1828 under deras kamp för oberoende från det osmanska riket.

Återvänder till Storbritannien benådades slutligen Cochrane i maj 1832 vid ett möte i Privy Council. Även om han återställdes till marinlistan med en befordran till bakre admiral, vägrade han att acceptera ett kommando tills hans riddare återvände. Detta inträffade inte förrän drottning Victoria återinförde honom som riddare i Order of Bath 1847. Nu en vice admiral, Cochrane tjänade som chef för Nordamerikanska och Västindien station 1848-1851. Han blev befordrad till admiral 1851 och fick tre år senare hederstiteln av Storbritanniens bakre admiral. Orolig med njursten dog han under en operation den 31 oktober 1860. En av de mest vågade befälhavarna för Napoleonskrigen, inspirerade Cochrane sådana anmärkningsvärda fiktiva karaktärer som C.S. Foresters Horatio Hornblower och Patrick O'Brians Jack Aubrey.

• National Maritime Museum: Admiral Lord Thomas Cochrane
• Westminster Abbey: Lord Thomas Cochrane