Därför bör massorna av syre i de två föreningarna som kombineras med en fast kolmassa vara i ett heltal. I 100 gram av den första föreningen (100 väljs för att underlätta beräkningar) finns det 57,1 gram syre och 42,9 gram kol. Syremassan (O) per gram kol (C) är:
I de 100 gram av den andra föreningen finns 72,7 gram syre (O) och 27,3 gram kol (C). Syremassan per gram kol är:
Medan förhållandet i det här exempelproblemet fungerade exakt 2: 1, är det mer troligt att kemiproblem och verkliga data ger dig förhållanden som är nära, men inte hela siffror. Om ditt förhållande kom ut som 2,1: 0,9, skulle du veta att runda till närmaste heltal och arbeta därifrån. Om du fick ett förhållande mer som 2,5: 0,5, kan du vara ganska säker på att du hade förhållandet fel (eller dina experimentella data var spektakulärt dåligt, vilket också händer). Medan förhållandena 2: 1 eller 3: 2 är vanligast kan du till exempel få 7: 5 eller andra ovanliga kombinationer.
Lagen fungerar på samma sätt när du arbetar med föreningar som innehåller mer än två element. För att göra beräkningen enkel väljer du ett prov på 100 gram (så att du har att göra med procentsatser) och dela sedan den största massan med den minsta massan. Detta är inte kritiskt viktigt - du kan arbeta med något av siffrorna - men det hjälper till att skapa ett mönster för att lösa den här typen av problem.
I den verkliga världen gäller inte alltid lagen med flera proportioner. Bindningarna som bildas mellan atomer är mer komplexa än vad du lär dig om i en kemi 101-klass. Ibland gäller heltal inte. I klassrummet måste du få hela siffror, men kom ihåg att det kan komma en tid då du kommer att få en irriterande 0,5 där (och det kommer att vara korrekt).