Till skillnad från alla lägre federala domstolar, U.S. Högsta domstol ensam får bestämma vilka fall den kommer att höra. Medan nästan 8000 nya ärenden nu inlämnas till den amerikanska högsta domstolen varje år, hörs och beslutas endast cirka 80 av domstolen.
Det handlar om Certiorari
Högsta domstolen kommer endast att pröva fall där minst fyra av de nio rättvisarna röstar för att bevilja en "Skriv av certiorari, ”Ett beslut av Högsta domstolen att höra ett överklagande från en lägre domstol.
"Certiorari" är ett latiniskt ord som betyder "att informera." I detta sammanhang informerar en certifikatskrivning en lägre domstol om Högsta domstolens avsikt att granska ett av dess beslut.
Människor eller enheter som vill överklaga en dom i en lägre domstol inbegäran om skrivelse av certiorari”Med Högsta domstolen. Om minst fyra domstolar röstar för att göra det, beviljas certiorariens skrivelse och Högsta domstolen kommer att höra ärendet.
Om fyra domstolar inte röstar för att bevilja certiorari, nekas framställningen, ärendet hörs inte och beslutet från underrätten står fast.
I allmänhet ger Högsta domstolen certiorari eller "cert" som samtycker till att endast höra de fall som domarna anser vara viktiga. Sådana fall omfattar ofta djupa eller kontroversiella konstitutionella frågor såsom religion i offentliga skolor.
Utöver de cirka 80 fall som ges ”plenarsyngranskning”, vilket innebär att de faktiskt argumenteras tidigare högsta domstolen av advokater, beslutar Högsta domstolen också cirka 100 fall per år utan kammaren recension.
Högsta domstolen mottar också över 1 200 ansökningar om olika typer av rättslig hjälp eller yttrande varje år som kan vidtas av en enda rättvisa.
Överklaganden från överklagandes beslut
Det överlägset vanligaste sättet att nå högsta domstolen är som en överklagande till ett beslut som utfärdats av en av de amerikanska överklagadomstolarna som ligger under Högsta domstolen.
De 94 federala rättsliga områdena är uppdelade i 12 regionala kretsar, som var och en har en överklagningsdomstol. Överklagningsdomstolarna avgör huruvida domstolarna för lägre rättegång har tillämpat lagen korrekt i sina beslut.
Tre domare sitter på överklagadomstolarna och inga juryer används. Parter som vill överklaga en domstols beslut anmäler en begäran om skriftlig certiorari till Högsta domstolen enligt ovan.
Överklaganden från statliga högsta domstolar
Ett andra mindre vanligt sätt som når USA: s högsta domstol är genom ett överklagande till ett beslut av en av de statliga högsta domstolarna.
Var och en av de 50 staterna har sin egen högsta domstol som fungerar som myndighet i ärenden som omfattar statliga lagar. Inte alla stater kallar sin högsta domstol för "högsta domstolen." Till exempel kallar New York sin högsta domstol New York Court of Appeal.
Det är sällsynt att den amerikanska högsta domstolen ska höra överklaganden till domar av statens högsta domstolar som hanterar statliga frågor lag, kommer Högsta domstolen att pröva fall där statens högsta domstols avgörande innebär en tolkning eller tillämpning av U.S. konstitution.
"Original jurisdiktion"
Det minst troliga sättet på vilket ett mål kan höras av Högsta domstolen är att det ska behandlas under domstolens "original jurisdiktion."
Ursprungliga behörighetsmål hörs direkt av Högsta domstolen utan att gå igenom överklagandedomstolsprocessen. Under Artikel III, avsnitt II i konstitutionen har Högsta domstolen original och exklusiv jurisdiktion över sällsynta men viktiga ärenden som involverar tvister mellan staterna och / eller ärenden som involverar ambassadörer och annan allmänhet ministrar.
Enligt federal lag kl 28 U.S.C. § 1251. Avsnitt 1251 a, får ingen annan federal domstol höra sådana fall.
Vanligtvis behandlar Högsta domstolen inte mer än två fall per år under dess ursprungliga jurisdiktion.
De flesta fall som hörts av Högsta domstolen under dess ursprungliga behörighet involverar tvister om egendom eller gränser mellan stater. Två exempel inkluderar Louisiana v. Mississippi och Nebraska v. Wyoming, båda beslutade 1995.
Fallvolym har ökat
I dag får Högsta domstolen från 7 000 till 8 000 nya framställningar om skrivande av certiorari per år.
Som jämförelse mottog domstolen 1950 framställningar för endast 1 195 nya mål, och till och med 1975 lämnades endast 3 940 framställningar in.