Reynolds v. Sims: Supreme Court Case, Arguments, Impact

I Reynolds v. Sims (1964) U.S.s högsta domstol avgav att stater måste skapa lagstiftningsdistrikt som var och en har ett väsentligen lika antal väljare för att följa jämställdhetsbestämmelsen i Fjortonde ändringsförslaget. Det är känt som "en person, en röst" fall. Justices slog tre fördelningsplaner för Alabama som skulle ha gett väljare på landsbygden mer vikt än väljare i städer.

Snabbfakta: Reynolds v. Sims

Den 26 augusti 1961 gick invånare och skattebetalare i Jefferson County, Alabama i en stämning mot staten. De hävdade att lagstiftaren inte hade återfördelat hus- och senatsäten sedan 1901, trots en stor ökning av Alabamas befolkning. Utan återfördelning var flera distrikt kraftigt underrepresenterade. Jefferson County, med en befolkning på mer än 600 000, fick sju platser i representanten för Alabama och en plats i senaten, medan Bullock County, med en befolkning på mer än 13 000, fick två platser i representanten för Alabama och en plats i senaten. Invånarna hävdade att denna skillnad i representation berövade väljarna lika skydd enligt den fjortonde ändringen.

I juli 1962 erkände USA: s tingsrätt för det mellersta distriktet Alabama förändringarna i Alabamas befolkning och noterade att den statliga lagstiftaren lagligen skulle kunna dela upp platser baserat på befolkning, vilket krävdes enligt Alabamas delstat konstitution. Alabama-lagstiftaren sammankallade den månaden till ett "extraordinärt möte." De antog två omfördelningsplaner som skulle träda i kraft efter valet 1966. Den första planen, som blev känd som 67-ledarsplanen, krävde ett hus med 106 ledamöter och en senat med 67 ledamöter. Den andra planen kallades Crawford-Webb Act. Handlingen var tillfällig och skulle bara införas om den första planen besegrades av väljarna. Det krävde ett hus med 106 ledamöter och en senat med 35 ledamöter. Områdena följde befintliga länslinjer.

I slutet av juli 1962 fattade tingsrätten en dom. Den befintliga fördelningsplanen från 1901 bröt mot jämställdhetsklausulen för fjortonde ändringen. Varken 67-ledarsplanen eller Crawford-Webb Act var tillräckliga åtgärder för att avsluta diskrimineringen som ojämlik representation hade skapat. Tingsrätten utarbetade en tillfällig omfördelningsplan för valet 1962. Staten överklagade beslutet till Högsta domstolen.

Det fjortonde ändringsförslaget garanterar lika skydd enligt lagen. Detta innebär att individer garanteras samma rättigheter och friheter, oavsett mindre eller irrelevanta skillnader mellan dem. Gjorde staten Alabama diskriminera väljare i län med högre befolkning genom att ge dem samma antal representanter som mindre län? Kan en stat använda en återfördelningsplan som ignorerar betydande förändringar i befolkningen?

Staten hävdade att federala domstolar inte borde blanda sig i delningen av staten. USA: s tingsrätt för Middle District of Alabama utarbetade olagligt en tillfällig omfördelningsplan för valet 1962 och överskred dess behörighet. Både Crawford-Webb Act och 67-medlemmars plan var i linje med Alabamas statliga konstitution, hävdade advokaterna i sin kort. De var baserade på en rationell statlig politik som tog hänsyn till geografi, enligt statens advokater.

Advokater som företräder väljarna hävdade att Alabama hade brott mot en grundläggande princip när den inte lyckades återuppdela sitt hus och senaten i nära 60 år. Vid 1960-talet hade 1901-planen blivit "oöverträffande diskriminerande", påstod advokaterna i sin korta. Tingsrätten hade inte gjort något fel i sitt konstaterande att varken Crawford-Webb Act eller 67-medlemmars plan kunde användas som en permanent återfördelningsplan, hävdade advokaterna.

Chief Justice Earl Warren avgav 8-1 beslutet. Alabama förnekade sina väljare lika skydd genom att inte återuppdela sina lagstiftande säten mot bakgrund av befolkningsskift. Den amerikanska konstitutionen skyddar onekligen rösträtten. Det är "av essensen i ett demokratiskt samhälle", skrev chefsjurist Warren. Denna rätt "kan förnekas genom en nedbrytning eller utspädning av vikten av en medborgares omröstning lika effektivt som genom att helt förbjuda gratis utövande av franchisen. ” Alabama utspädde omröstningen av några av sina invånare genom att inte erbjuda representation baserad på befolkning. En medborgares omröstning bör inte tilldelas mer eller mindre vikt eftersom de bor i en stad snarare än på en gård, hävdade domstol Warren. Att skapa rättvis och effektiv representation är huvudmålet för lagstiftningens omfördelning och, som ett resultat, jämställda Skyddsklausul garanterar "möjligheten till lika deltagande av alla väljare i valet av stat lagstiftare."

Översättare Warren erkände att planer för återfördelning är komplexa och att det kan vara svårt för en stat att verkligen skapa lika vikt bland väljare. Stater kan behöva balansera representation baserat på befolkning med andra lagstiftningsmål som att säkerställa minoritetsrepresentation. Emellertid bör stater sträva efter att skapa distrikt som erbjuder representation lika med deras befolkning.

Chief Justice Warren skrev:

”Lagstiftare representerar människor, inte träd eller tunnland. Lagstiftare väljs av väljare, inte gårdar eller städer eller ekonomiska intressen. Så länge vår är en representativ regeringsform, och våra lagstiftare är de styrmedel som väljs direkt av och direkt representant för folket, rätten att välja lagstiftare på ett fritt och opåverkat sätt är en grund för vår politiska systemet."

Rättvisa John Marshall Harlan dissiderade. Han hävdade att beslutet verkställde politisk ideologi som inte tydligt beskrivs någonstans i den amerikanska konstitutionen. Rättvis Harlan hävdade att majoriteten hade ignorerat den fjortonde ändringsförslagets lagstiftningshistorik. Trots påståenden om vikten av "jämlikhet" föreslår språket och historien i det fjortonde ändringsförslaget att det inte bör hindra stater från att utveckla enskilda demokratiska processer.

Efter Reynolds var ett antal stater tvungna att ändra sina fördelningsplaner för att ta hänsyn till befolkningen. Reaktionen på beslutet var så stark att en amerikansk senator försökte godkänna en konstitutionell ändring som skulle göra det möjligt för stater att dra distrikt baserat på geografi snarare än befolkning. Ändringen misslyckades.

Reynolds v. Sims och Baker v. Carr, har blivit kända som fallen som upprättade "en person, en röst." Högsta domstolens beslut 1962 i Baker v. Carr tillät federala domstolar att höra ärenden rörande återfördelning och återuppdelning. Reynolds v. Sims and Baker v. Carr har kallats som de viktigaste fallen på 1960-talet för deras effekt på lagstiftningsfördelningen. 2016 avvisade Högsta domstolen en utmaning till ”en person, en röst” i Evenwel et al. v. Abbott, guvernör i Texas. Staterna måste dra distrikt baserade på den totala befolkningen, inte den valberättigade befolkningen, Rättvisa Ruth Bader Ginsburg skrev på majoritetens vägnar.

• Reynolds v. Sims, 377 U.S. 533 (1964).
• Liptak, Adam. "Högsta domstolen avvisar utmaning på en person en röst." The New York Times, The New York Times, 4 april. 2016, https://www.nytimes.com/2016/04/05/us/politics/supreme-court-one-person-one-vote.html.
• Dixon, Robert G. ”Återuppdelning i Högsta domstolen och kongressen: konstitutionell kamp för rättvis representation.” Michigan Law Review, vol. 63, nr. 2, 1964, sid. 209–242. JSTOR, www.jstor.org/stable/1286702.
• Lilla, Becky. "Högsta domstolen från 1960-talet tvingade stater att göra sina omröstningsdistrikt rättvisare." History.com, A&E Television Networks, 17 juni 2019, https://www.history.com/news/supreme-court-redistricting-gerrymandering-reynolds-v-sims.