Konstitutionella konventionen kallades i maj 1787 för att göra revideringar av artiklarna i konfederationen. George Washington utsågs omedelbart till kongressens president. Dessa artiklar hade visats sedan de antogs vara mycket svaga.
Det beslutades snart att istället för att revidera artiklarna, behövde en helt ny regering skapas för USA. Ett förslag antogs den 30 maj som delvis stod "... att en nationell regering borde inrättas bestående av en högsta lagstiftande, verkställande och rättsväsende. "Med detta förslag började skrivningen om en ny konstitution.
Mötet i den konstitutionella konventionen började den 25 maj 1787. De träffades 89 av de 116 dagarna mellan 25 maj och deras sista möte den 17 september 1787. Mötena ägde rum i Independence Hall i Philadelphia, Pennsylvania.
Tolv av de 13 ursprungliga staterna deltog genom att skicka delegater till den konstitutionella konventionen. Den enda staten som inte deltog var Rhode Island. De var emot idén om en starkare federal regering. Dessutom nådde New Hampshire delegater inte Philadelphia och deltog förrän i juli 1787.
Viktiga delegater
Det var 55 delegater som deltog i konventet. De mest kända deltagarna för varje stat var:
- Virginia - George Washington, James Madison, Edmund Randolph, George Mason
- Pennsylvania - Benjamin Franklin, Gouverneur Morris, Robert Morris, James Wilson
- New York - Alexander Hamilton
- New Jersey - William Paterson
- Massachusetts - Elbridge Gerry, Rufus King
- Maryland - Luther Martin
- Connecticut - Oliver Ellsworth, Roger Sherman
- Delaware - John Dickinson
- South Carolina - John Rutledge, Charles Pinckney
- Georgien - Abraham Baldwin, William Few
- New Hampshire - Nicholas Gilman, John Langdon
- North Carolina - William Blount
Ett paket av kompromisser
Konstitutionen skapades genom många kompromisser. De Stort kompromiss löst hur representationen bör bestämmas i kongressen genom att kombinera Virginia plan som krävde representation baserad på befolkning och New Jersey-planen som krävde lika representation.
De Tre femte kompromiss arbetade ut hur slavar bör räknas för representation som räknar varje fem slavar som tre personer när det gäller representation. Kompromissen med handel och slavhandel lovade att kongressen inte skulle beskatta exporten av varor från någon stat och inte skulle störa slavhandeln i minst 20 år.
Att skriva konstitutionen
De Konstitution själv baserades på många stora politiska skrifter inklusive Baron de Montesquieu's Lagens ande, Jean Jacques Rousseau's Socialt kontraktoch John Lockes Två avhandlingar om regeringen. Mycket av konstitutionen kom också från det som ursprungligen skrevs i artiklarna i konfederationen tillsammans med andra statliga konstitutioner.
Efter att delegaterna hade slutfört att utarbeta resolutioner utsågs en kommitté för att se över och skriva konstitutionen. Gouverneur Morris utnämndes till kommitténs chef, men det mesta av skrifterna föll till James Madison, som har kallats "Konstitutionens far."
Underteckna konstitutionen
Kommittén arbetade med konstitutionen fram till 17 september då konventionen röstade för att godkänna konstitutionen. 41 delegater var närvarande. Tre vägrade emellertid att underteckna den föreslagna konstitutionen: Edmund Randolph (som senare stödde ratificering), Elbridge Gerry och George Mason.
Dokumentet skickades till kongressen i Confederation som sedan skickade det till stater för ratificering. Nio stater behövde ratificera det för att det skulle bli lag. Delaware var den första som ratificerade. Den nionde var New Hampshire den 21 juni 1788. Det var dock inte förrän den 29 maj 1790 som den sista staten, Rhode Island, röstade för att ratificera den.