Den ikoniska amerikanska tanken från andra världskriget, M4 Sherman anställdes i alla teatrar i konflikten av U.S. Army och Marine Corps, liksom de flesta allierade nationer. Betraktas som en medium tank, Sherman hade ursprungligen en monterad 75mm pistol och hade en besättning på fem. Dessutom fungerade M4-chassit som plattform för flera härledda pansarfordon som tankåtervinnare, tankförstörare och självgående artilleri. Döpt "Sherman" av briterna, som namngav sina amerikanska byggda tankar efter Inbördeskrig generaler, beteckningen fastnar snabbt med amerikanska styrkor.
Design
Planerna för M4 Lee utformades som en ersättning för M3 Lee-mediumtanken, och lämnades till den amerikanska arméns försvarsavdelning den 31 augusti 1940. Godkänd följande april var målet med projektet att skapa en pålitlig, snabb tank med förmågan att besegra alla fordon som för närvarande används av Axis-styrkorna. Dessutom skulle den nya tanken inte överskrida vissa bredd- och viktparametrar för att säkerställa en hög nivå av taktisk flexibilitet och möjliggöra användning över ett brett spektrum av broar, vägar och
transport system.Specifikationer
M4A1 Sherman Tank
Mått
- Vikt: 33,4 ton
- Längd: 19 fot, 2 tum
- Bredd: 8 fot, 7 tum
- Höjd: 9 fot
Rustning och beväpning
- Pansar: 19-91 mm
- Huvudpistol: 75 mm (senare 76 mm)
- Sekundärvapen: 1 x 0,50 kal. Browning M2HB-pistol, 2 x .30 Browning M1919A4-pistol
Motor
- Motor: 400 hk Continental R975-C1 (bensin)
- Område: 120 miles
- Hastighet: 24 mph
Produktion
Under sin produktion av 50 000 enheter byggde den amerikanska armén sju principvariationer av M4 Sherman. Dessa var M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 och M4A6. Dessa variationer representerade inte en linjär förbättring av fordonet utan snarare förändringar i motortyp, produktionsplats eller bränsletyp. När tanken producerades introducerades en rad förbättringar, inklusive en tyngre, höghastighets 76 mm pistol, "våt" ammunitionslagring, en kraftigare motor och tjockare rustning.
Dessutom byggdes många variationer av basmedietanken. Dessa inkluderade ett antal Shermans monterade med en 105 mm howitzer istället för den vanliga 75mm pistolen, samt M4A3E2 Jumbo Sherman. Med en tyngre torn och rustning, var Jumbo Sherman designad för att attackera befästningar och hjälpa till att bryta ut ur Normandy.
Andra populära varianter inkluderade Shermans utrustade med duplex-drivsystem för amfibiska operationer och de som är beväpnade med R3-flamskäraren. Tankar med detta vapen användes ofta för att rensa fiendens bunkrar och fick smeknamnet "Zippos" efter den berömda tändaren.
Tidiga stridsåtgärder
Den första Shermanen träffade strid i oktober 1942 och såg handling med den brittiska armén vid Andra slaget vid El Alamein. Den första amerikanska Shermans såg strid följande månad i Nordafrika. När Nordafrika-kampanjen fortsatte, ersatte M4s och M4A1s den äldre M3 Lee i de flesta amerikanska rustningsformationer. Dessa två varianter var de viktigaste versionerna som användes fram till introduktionen av den populära 500 hk M4A3 i slutet av 1944. När Sherman först gick i tjänst var den överlägsen de tyska stridsvagnarna som den mötte i Nordafrika och förblev åtminstone på nivå med medelstora Panzer IV-serien under hela kriget.
Bekämpa operationer efter D-dagen
Med landningarna i Normandie i juni 1944 fick man veta att Shermans 75mm-pistol var oförmögen att tränga in i den främre rustningen av den tyngre tyska Panter och Tiger tankar. Detta ledde till en snabb introduktion av höghastighets 76mm pistol. Även med denna uppgradering visade det sig att Sherman endast kunde besegra Panther och Tiger på nära håll eller från flanken. Genom att använda överlägsen taktik och arbeta tillsammans med tankförstörare kunde amerikanska rustningsaggregat övervinna detta handikapp och uppnådde gynnsamma resultat på slagfältet.
Verksamheten i Stilla havet och senare
På grund av krigets natur i Stilla havet, utkämpades mycket få tankstrider med japanerna. Eftersom japanerna sällan använde någon rustning som var tyngre än lätta tankar, kunde till och med tidiga Shermans med 75 mm vapen dominera slagfältet. Efter andra världskriget var många Shermans kvar i U.S.-tjänsten och såg åtgärder under Korea-kriget. Sherman ersattes av Patton-serien av tanks på 1950-talet och exporterades kraftigt och fortsatte att arbeta med många av världens militärer in på 1970-talet.