I början av 1798, franska general Napoleon Bonaparte började planera en invasion av Egypten med målet att hota brittiska ägodelar i Indien och utvärdera genomförbarheten av att bygga en kanal från Medelhavet till Röda havet. Med anledning av detta faktum gav den kungliga flottan Rear-Admiral Horatio Nelson femton fartyg av linjen med order att lokalisera och förstöra den franska flottan som stöder Napoleons styrkor. Den 1 augusti 1798, efter veckors obetydliga sökning, lokaliserade Nelson äntligen de franska transporterna vid Alexandria. Även om han var besviken över att den franska flottan inte var närvarande, fann Nelson snart den förankrade precis öster i Aboukir Bay.
Konflikt
Slaget vid Nilen inträffade under Wars of the French Revolution.
Datum
Nelson attackerade fransmännen på kvällen den 1 augusti 1798.
Fleets & Commanders
British
- Bakre admiral Horatio Nelson
- 13 fartyg på linjen
franska
- Vice-admiral François-Paul Brueys D'Aigalliers
- 13 fartyg på linjen
Bakgrund
Den franska befälhavaren, viceadmiral François-Paul Brueys D’Aigalliers, förutsåg en brittisk attack, hade förankrade sina tretton fartyg i linjen i strid med grunt, grundvatten till hamn och det öppna havet till styrbord. Denna utplacering var avsedd att tvinga briterna att attackera det starka franska centrum och bakåt medan vilket tillåter Brueys skåpbil att använda de rådande nordöstra vindarna för att montera en kontring när handlingen påbörjats. Med snabba solnedgången trodde Brueys inte att briterna skulle riskera en nattstrid i okända, grunt vatten. Som en ytterligare försiktighetsåtgärd beordrade han att flottans fartyg kedjades samman för att förhindra briterna från att bryta linjen.
Nelson Attacks
Under sökandet efter Brueys flotta hade Nelson tagit sig tid att träffa ofta med sina kaptener och grundligt skolade dem i sin inställning till marinkrig, stressa individuellt initiativ och aggressiv taktik. Dessa lektioner skulle tas i bruk när Nelsons flottor slog ner på den franska positionen. När de närmade sig kapten Thomas Foley från HMS Goliath (74 vapen) märkte att kedjan mellan det första franska skeppet och kusten var nedsänkt djup nog för att ett fartyg skulle passera över den. Utan att tveka ledde Hardy fem brittiska fartyg över kedjan och in i det smala utrymmet mellan fransmännen och stimarna.
Hans manöver tillät Nelson, ombord på HMS Förtrupp (74 vapen) och resten av flottan för att fortsätta längs andra sidan av den franska linjen - att klämma in fiendens flottor och tillföra förödande skador på varje skepp i sin tur. Förvånad över den modiga brittiska taktiken såg Brueys i skräck när hans flotta systematiskt förstördes. När striderna eskalerade, blev Bruyes sårade när han var i utbyte med HMS Bellerophon (74 pistol). Kampens klimaks inträffade när det franska flaggskeppet, L'Orient (110 vapen) tog eld och exploderade omkring klockan 10 och dödade Brueys och alla utom 100 av fartygets besättning. Det franska flaggskeppets förstörelse ledde till en tio minuters lugn i striderna när båda sidor återhämtade sig från sprängningen. När striden avslutades blev det tydligt att Nelson bara hade förintat den franska flottan.
Verkningarna
När striderna upphörde hade nio franska fartyg fallit i brittiska händer, medan två hade bränt och två rymt. Dessutom strandades Napoleons armé i Egypten, avstängd från alla leveranser. Striden kostade Nelson 218 dödade och 677 sårade, medan fransmännen drabbades av cirka 1 700 dödade, 600 sårade och 3 000 fångade. Under slaget skadades Nelson i pannan och avslöjade hans skalle. Trots att han blödde mycket, vägrade han förmånsbehandling och insisterade på att vänta på sin tur medan andra sårade sjömän behandlades före honom.
För sin seger höjdes Nelson till peerage som Baron Nelson of the Nile - ett drag som irriterade honom som Admiral Sir John Jervis, Earl St. Vincent hade fått den mer prestigefyllda titeln jarl efter Slaget vid Kap St. Vincent (1797). Detta uppfattade liten upplevde en livslång tro att hans prestationer inte erkändes och belönades av regeringen fullt ut.
källor
- British Battles: Battle of the Nile
- Napoleonic Guide: Battle of the Nile