Riddare Templar, den berömda korsfarandet

Knights Templar var också känd som Temp, Tempelriddare, fattiga riddare av Salomos tempel, dåliga riddare av Kristus och av Salomos tempel och riddare av templet. Deras motto var "Inte till oss, o Herre, inte till oss, utan till ditt namn vara härlighet", från psalm 115.

Rutten färdades av pilgrimer från Europa till helig mark behövde polisera. 1118 eller 1119, inte länge efter framgången för Första korståg, Hugh de Payns och åtta andra riddare erbjöd sina tjänster till patriarken i Jerusalem för just detta ändamål. De tog löften om kyskhet, fattigdom och lydnad, följde det Augustinska styret och patrullerade pilgrimsvägen för att hjälpa och försvara fromma resenärer. Kung Baldwin II av Jerusalem gav riddarnas kvarter i en vinge i det kungliga palatset som hade varit en del av det judiska templet; från detta fick de namnen "Templar" och "Riddare av templet."

Under det första decenniet av deras existens var Knights Templar få i antal. Inte många stridande män var villiga att ta Templars löften. Sedan, till stor del tack vare cisterciensermunkens ansträngningar

Bernard av Clairvaux skrev en omfattande avhandling, "In Praise of the New Knightood", som ökade medvetenheten om ordningen, och templarna växte i popularitet. 1139 Påven Innocent II placerade templarna direkt under påvlig myndighet, och de var inte längre underkastade någon biskop i vars stift de kunde inneha egendom. Som ett resultat kunde de etablera sig på många platser. På höjden av sin makt hade de cirka 20 000 medlemmar, och de samlade alla städer av någon betydande storlek i det heliga landet.

Templarna leddes av en stormästare; hans ställföreträdare var Seneschal. Därefter kom marskalen, som var ansvarig för enskilda befälhavare, hästar, vapen, utrustning och beställning av förnödenheter. Han bar vanligtvis standarden, eller riktade specifikt en specialutnämnd standardbärare. Befälhavaren för kungariket Jerusalem var kassör och delade en viss myndighet med stormästaren och balanserade hans makt; andra städer hade också befälhavare med specifikt regionalt ansvar. Draperen gav ut kläder och sängkläder och övervakade brödernas utseende för att hålla dem "levande enkelt."

Övrig leden bildas för att komplettera ovanstående, beroende på regionen.

Huvuddelen av stridsstyrkan bestod av riddare och sergeanter. Riddarna var de mest prestigefyllda; de bar den vita manteln och det röda korset, bar riddare vapen, red hästar och hade tjänsterna av en squire. De kom oftast från adeln. Sergeants fyllde andra roller och deltog i strid, till exempel smed eller murare. Det fanns också squires, som ursprungligen hyrdes ut men senare fick gå med i beställningen; de utförde det väsentliga jobbet med att ta hand om hästar.

Även om enskilda medlemmar tog löften av fattigdom och deras personliga äganderätt begränsades till väsentligt fick ordern själv donationer av pengar, mark och andra värdesaker från de fromma och tacksam. Templarorganisationen blev mycket rik.

Templarnas militära styrka gjorde det dessutom möjligt att samla in, lagra och transportera bullion till och från Europa och det heliga landet med ett mått av säkerhet. Kungar, adelsmän och pilgrimer använde organisationen som en slags bank. Begreppen kassaskåp och resekontroller har sitt ursprung i dessa aktiviteter.

År 1291 föll Acre, den sista återstående korsfararnas fäste i det heliga landet, till muslimerna, och templarna hade inte längre ett syfte där. År 1304 började rykten om olovlig praxis och blasfemier som begicks under hemliga templarinitieringsriter. Mycket troligtvis falskt gav de ändå Kung Filip IV av Frankrikes skäl att gripa varje templar i Frankrike den oktober. 13, 1307. Han hade många torterat för att få dem att bekänna anklagelser om kätteri och omoral. Det är allmänt trott att Philip gjorde detta helt enkelt för att ta sin enorma rikedom, även om han också kan ha fruktat deras växande kraft.

Philip hade tidigare bidragit till att få en franskmann vald till påven, men det tog fortfarande en viss manövrering för att övertyga Clement V att beordra alla templar i alla länder arresterade. Så småningom undertryckte Clement 1312 ordningen; flera templar avrättades eller fängslades, och Templar-egendom som inte konfiskerades överfördes till Hospitallers. År 1314 brände Jacques de Molay, den sista stormästaren av tempelriddarna, på bålen.