Tokyo Raider: General Jimmy Doolittle

Född den 14 december 1896 var James Harold Doolittle son till Frank och Rose Doolittle från Alameda, CA. Doolittle tillbringade en del av sin ungdom i Nome, AK, och utvecklade snabbt ett rykte som boxare och blev amatörens flygviktmästare på västkusten. På Los Angeles City College övergick han till University of California-Berkeley 1916. Med USA: s inträde i första världskriget, Doolittle lämnade skolan och ingick i Signal Corps reserv som flygande kadett i oktober 1917. Doolittle gifte sig med Josephine Daniels den 24 december medan han tränade på School of Military Aeronautics och Rockwell Field.

Uppdraget till en andra löjtnant den 11 mars 1918 tilldelades Doolittle till Camp John Dick Aviation Concentration Camp, TX som flyginstruktör. Han tjänade i denna roll på olika flygfält under konfliktens längd. Doolittle flög sedan patrullerna längs den mexikanska gränsen till stöd för gränspatruljens verksamhet medan han postades till Kelly Field och Eagle Pass, TX. När kriget avslutades senare samma år valdes Doolittle ut för kvarhållning och fick en ordinarie armékommission. Efter att ha blivit befordrad till första löjtnant i juli 1920, deltog han i Air Service Mechanical School and Aeronautical Engineering Course.

Efter avslutad kurser fick Doolittle återvända till Berkeley för att genomföra sin grundutbildning. Han uppnådde nationell berömmelse i september 1922, då han flög en de Havilland DH-4, utrustad med tidiga navigationsinstrument, över USA från Florida till Kalifornien. För denna prestation fick han Distinguished Flying Cross. Tilldelad till McCook Field, OH som testpilot och luftfartsingenjör, Doolittle gick in i Massachusetts Institute of Technology 1923 för att börja arbeta med sin magisterexamen.

Doolittle fick två år av den amerikanska armén för att slutföra sin examen, och började genomföra tester för acceleration av flygplan på McCook. Dessa gav grunden för hans examensarbete och fick honom ett andra Distinguished Flying Cross. Efter att ha avslutat sin examen ett år tidigt började han arbeta mot sin doktorsexamen som han fick 1925. Samma år vann han Schneider Cup-loppet, som han fick Mackay Trophy 1926 för. Även om skadad under en demonstrationsturné 1926, förblev Doolittle på framkant av luftfartsinnovation.

Arbetade från McCook och Mitchell Fields, han var banbrytande instrumentflygning och hjälpte till att utveckla den konstgjorda horisonten och riktningsgyroskopet som är standard i moderna flygplan. Genom att använda dessa verktyg blev han den första piloten som startade, flygade och landade med bara instrument 1929. För denna prestation av "blindflygning" vann han senare Harmon Trophy. Efter att han flyttade till den privata sektorn 1930 avgick Doolittle sin ordinarie kommission och accepterade en som major i reserven när han blev chef för Shell Oil's Aviation Department.

Doolittle hjälpte till att utveckla nya högoktanflygbränslen medan han arbetade på Shell och fortsatte sin racingkarriär. Efter att ha vunnit Bendix Trophy Race 1931 och Thompson Trophy Race 1932 tillkännagav Doolittle sin avgång från tävlingen och säger: "Jag har ännu inte hört någon som arbetar med detta arbete som dör av ålderdom. "Tappades för att tjäna i Baker Board för att analysera omorganisationen av luftkorps, Doolittle återvände till aktiv tjänst den 1 juli 1940 och tilldelades Central Air Corps Procurement District där han konsulterade med biltillverkare om övergång till deras anläggningar för att bygga flygplan.

Följer japanerna bombningen av Pearl Harbor och USA: s inträde i Andra världskriget, Doolittle befordrades till oberstlöjtnant och överfördes till huvudkvarterets arméflygvapen för att hjälpa till i planeringen av en attack mot de japanska hemöarna. Doolittle planerade att flyga sexton som volontär för att leda raidet B-25 Mitchell medelbombare från däcket flygplanet USS Bålgeting, bombmål i Japan, flyga sedan till baser i Kina. Godkänd av General Henry Arnold, Utbildade Doolittle obevekligt sina frivilliga besättningar i Florida innan han gick ombord Bålgeting.

Segla under en slöja av hemlighet, BålgetingDen 18 april 1942 upptäcktes arbetsgruppen av den japanska staketet. Även om 170 mil var kort från sin avsedda startpunkt beslutade Doolittle att omedelbart inleda operationen. I början träffade råkarna framgångsrikt sina mål och fortsatte till Kina där de flesta tvingades räddas ut kort från sina avsedda landningsplatser. Även om raidet orsakade liten materiell skada gav den allierade moral ett enormt uppsving och tvingade japanerna att omplacera sina styrkor för att skydda hemöarna. För att leda strejken fick Doolittle kongressens hedersmedalje.

Direkt befordrad till brigadiergeneral dagen efter attacken tilldelades Doolittle kort till det åttonde flygvapnet i Europa samma juli innan han utstationerades till det tolfte flygvapnet i Nordafrika. Doolittle, som befordrades igen i november (till generalmajor), fick kommandot över de nordvästra afrikanska strategiska flygstyrkorna i mars 1943, som bestod av både amerikanska och brittiska enheter. En stigande stjärna i US Army Air Force: s högkommando ledde Doolittle kort det femtonde flygvapnet innan han tog över åttonde flygvapnet i England.

Doolittle antog kommandot av den åttonde, med rang som generallöjtnant, i januari 1944, övervakade Doolittle sin verksamhet mot Luftwaffe i norra Europa. Bland de anmärkningsvärda förändringarna som han gjorde var att låta eskorterande kämpar lämna sina bombformationer för att attackera tyska flygfält. Detta hjälpte till att förhindra tyska kämpar från att lansera och hjälpte till att låta de allierade få luftöverlägsenhet. Doolittle ledde den åttonde fram till september 1945 och var i plan för sin omfördelning till Pacific Theatre of Operations när kriget avslutades.

Med minskningen av styrkorna efter kriget återgick Doolittle till reservstatus den 10 maj 1946. Han återvände till Shell Oil och accepterade en tjänst som vice president och direktör. I sin reservroll fungerade han som specialassistent för flygvapens stabschef och gav råd tekniska problem som slutligen ledde till det amerikanska rymdprogrammet och flygvapens ballistiska missil program. Han slutade helt från militären 1959 och fungerade senare som styrelseordförande för rymdteknologilaboratorierna. En sista ära tilldelades Doolittle den 4 april 1985, då han förespråkades till general på den pensionerade listan av president Ronald Reagan. Doolittle dog 27 september 1993 och begravdes på Arlington National Cemetery.

• Doolittle Raiders: Första gemensamma åtgärden
• Kaliforniens statliga militära museum: general Jimmy Doolittle