Lombardarna: En germansk stam i norra Italien

Lombardarna var en germansk stam som mest kändes för att upprätta ett kungarike i Italien. De var också kända som Langobard eller Langobards ("långt skägg"); på latin, Langobardus, flertal Langobardi.

Under det första århundradet C.E., gjorde lombardarna sitt hem i nordvästra Tyskland. De var en av stammarna som utgjorde Suebi, och även om detta ibland förde dem i konflikt med andra germanska och Celtic stammar, liksom med romarna, för det mesta ledde det större antalet lombardar till en ganska fredlig existens, både stillasittande och jordbruksmässig. Sedan på fjärde århundradet C.E. började Lombarderna en stor migration söderut som tog dem genom dagens Tyskland och till det som nu är Österrike. I slutet av det femte århundradet C. hade de etablerat sig ganska fast i regionen norr om Donau.

I mitten av sjätte århundradet tog en Lombard-ledare med namnet Audoin kontroll över stammen och inledde en ny kungadynasti. Audoin inrättade uppenbarligen en stamorganisation som liknar det militära systemet som används av andra germanska stammar, i vilka krigsband bildade av släktskapsgrupper leds av en hierarki av hertugar, räkningar och andra befälhavare. Vid denna tid var lombardarna kristna, men de var det

Från mitten av 540-talet engagerade lombardarna krig med Gepidae, en konflikt som skulle pågå i ungefär 20 år. Det var Audoins efterträdare, Alboin, som slutligen slutade kriget med Gepidaen. Genom att alliera sig med de östra grannarna i Gepidae, Avarna, kunde Alboin förstöra sina fiender och döda deras kung, Cunimund, omkring 567. Han tvingade sedan kungens dotter Rosamund i äktenskap.

Alboin insåg att Bysantinska imperietOmslaget av det östrogotiska riket i norra Italien hade lämnat regionen nästan försvarslös. Han bedömde det som en lyckosam tid att flytta till Italien och korsade Alperna våren 568. Lombardarna mötte mycket litet motstånd, och under nästa och ett halvt år därefter dämpade de Venedig, Milano, Toscana och Benevento. Medan de spridit sig till centrala och södra delar av den italienska halvön, fokuserade de också på Pavia, som föll till Alboin och hans arméer 572 C.E., och som senare skulle bli Lombardens huvudstad rike.

Inte långt efter detta mördades Alboin, förmodligen av hans ovilliga brud och eventuellt med hjälp av byzantiner. Hans efterträdare, Clephs regeringstid, varade bara 18 månader, och var anmärkningsvärt för Clephs hänsynslösa samarbete med italienska medborgare, särskilt markägare.

När Cleph dog beslutade lombardarna att inte välja en annan kung. I stället tog militära befälhavare (mestadels hertugar) var och en kontroll över en stad och det omgivande territoriet. Emellertid denna "hertigregel" var inte mindre våldsam än livet under Cleph hade varit, och av 584 hade hertugarna provocerat en invasion av en allians mellan franker och byzantiner. Lombardarna satte Clephs son Authari på tronen i hopp om att förena sina styrkor och stå emot hotet. På så sätt gav hertarna upp hälften av sina gods för att upprätthålla kungen och hans domstol. Det var vid denna tidpunkt som Pavia, där det kungliga palatset byggdes, blev det administrativa centrumet för Lombardens rike.

När Authari dödades 590, tog Agilulf, hertigen av Turin, tronen. Det var Agilulf som kunde återta den mesta av det italienska territoriet som frankerna och bysantiner hade erövrat.

Relativ fred rådde under nästa sekel eller så, under vilken tid lombardierna konverterade från arianism till ortodox kristenhet, antagligen sent på sjunde århundradet. Sedan, i 700 C.E., tog Aripert II tronen och regerade grymt i 12 år. Kaoset som resulterade slutade slutligen när Liudprand (eller Liutprand) tog tronen.

Kanske den största Lombardkungen någonsin, fokuserade Liudprand till stor del på fred och säkerhet i sitt rike och såg inte ut att utvidgas förrän flera decennier in i hans regeringstid. När han såg utåt pressade han långsamt men stadigt ut de flesta av de bysantinska guvernörerna som lämnats kvar i Italien. Han betraktas generellt som en kraftfull och fördelaktig härskare.

Återigen såg Lombardlands rike flera decennier av relativ fred. Då började kung Aistulf (regerade 749–756) och hans efterträdare, Desiderius (regerade 756–774), invadera påvliga territorium. Påven Adrian vände jag mig till Karl för hjälp. Den frankiska kungen agerade snabbt, invaderade Lombardens territorium och belägrar Pavia; på ungefär ett år hade han erövrat Lombardfolket. Charlemagne stilade sig själv "kung av lombardarna" och "kung av frankerna." År 774 Lombard kungariket i Italien var inte längre, men regionen i norra Italien där den blomstrade är fortfarande känd som Lombardiet.

I slutet av 800-talet skriven en viktig historia av lombardarna av en Lombardisk poet som kallas Paul the Deacon.