Vad du behöver veta om korstågen

Den medeltida "korståg" var ett heligt krig. För att en konflikt officiellt skulle betraktas som ett korståg, måste den sanktioneras av påven och ledas mot grupper som ses som fiender av kristendomen.

Ursprungligen ansågs bara de expeditionerna till det heliga landet (Jerusalem och tillhörande territorium) betraktas som korståg. På senare tid har historiker också erkänt kampanjer mot kättare, hedningar och muslimer i Europa som korståg.

I århundraden hade Jerusalem styrts av muslimer, men de tolererade kristna pilgrimer eftersom de hjälpte ekonomin. På 1070-talet erövrade turkarna (som också var muslim) dessa heliga länder och misshandlade kristna innan de insåg hur användbar deras goodwill (och pengar) kunde vara. Turkarna hotade också Bysantinska imperiet. Kejsare Alexius bad påven om hjälp och Urban IIoch såg ett sätt att utnyttja den våldsamma energin från kristna riddare, höll ett tal där de bad att ta tillbaka Jerusalem. Tusentals svarade, vilket resulterade i den första Korståg.

Urban II höll sitt tal som krävde korståg vid rådet i Clermont i november 1095. Detta ses som början på korstågen. Men reconquista i Spanien, en viktig föregångare till korsaktiviteter, hade pågått i århundraden.

Traditionellt markerar Acre-fallet 1291 slutet av korstågen, men vissa historiker utvidgar dem till 1798, då Napoleon förvisade Knights Hospitaller från Malta.

Det fanns lika många skäl till korsfarandet som det fanns korsfarare, men det enda vanligaste skälet var fromhet. Att korsfästas var att gå på pilgrimsfärd, en helig resa med personlig frälsning. Oavsett om det också innebar att uppge praktiskt taget allt och frivilligt möta döden för Gud, böja sig till grupp eller familjepress, att hänge sig med blodlyst utan skuld eller söka äventyr eller guld eller personlig härlighet var helt beroende av vem som gjorde det crusading.

Människor från alla samhällsskikt, från bönder och arbetare till kungar och drottningar, svarade på samtalet. Till och med kungen av Tyskland, Frederick I Barbarossa, gick på flera korståg. Kvinnor uppmuntras att ge pengar och hålla sig ur vägen, men vissa gick på korståg ändå. När adelsmän korsade, tog de ofta stora pensionärer, vars medlemmar kanske inte nödvändigtvis ville ha med. På en gång teoretiserade forskare att yngre söner oftare gick på korsningar på jakt efter egna egendomar; korsfarandet var emellertid ett dyrt företag, och ny forskning tyder på att det var herrar och äldre söner som var mer benägna att få korstågen.

Historiker har numrerat åtta expeditioner till det heliga landet, även om vissa klumpar upp den 7: e och 8: e tillsammans för totalt sju korståg. Men det fanns en stadig ström av arméer från Europa till det heliga landet, så det är nästan omöjligt att skilja särskilda kampanjer. Dessutom har några korstågen namngivits, däribland Albigensian korståg, de baltiska (eller norra) korstågen, Folkets korståg, och den Reconquista.

Efter framgången med den första korstågen inrättade européerna en kung av Jerusalem och etablerade vad som kallas korsfarstaterna. Även kallad outremer (Franska för "över havet"), Konungariket Jerusalem kontrollerade Antiochia och Edessa, och det var uppdelat i två territorier eftersom dessa platser var så långt ifrån.

När ambitiösa venetianska köpmän övertygade krigare från det fjärde korståget att fånga Konstantinopel 1204, den resulterande regeringen kallades Latinriket för att skilja den från det grekiska eller bysantinska imperiet de hade hävdade.

Två viktiga militära order upprättades i början av 1100-talet: Knights Hospitaller och den Riddare Templar. Båda var klosterorder vars medlemmar tog löften om kyskhet och fattigdom, men ändå utbildades de också militärt. Deras främsta syfte var att skydda och hjälpa pilgrimer till det heliga landet. Båda beställningarna gick mycket bra ekonomiskt, särskilt templarna, som notoriskt arresterades och upplöstes av Philip IV från Frankrike år 1307. Hospitallers överträffade korstågen och fortsätter, i mycket förändrad form, till denna dag. Andra beställningar upprättades senare, inklusive Teutoniska riddare.

Vissa historiker - särskilt korstågsforskare - anser korstågen som den enskilt viktigaste serien av händelser under medeltiden. De betydande förändringarna i strukturen i det europeiska samhället som ägde rum på 1100- och 1200-talet ansågs länge vara det direkta resultatet av Europas deltagande i korstågen. Denna åsikt håller inte längre lika starkt som den en gång gjorde. Historiker har erkänt många andra bidragande faktorer under denna komplexa tid.

Ändå är det ingen tvekan om att korstågen bidrog starkt till förändringar i Europa. Insatsen att höja arméerna och tillhandahålla förnödenheter till korsfarare stimulerade ekonomin. handeln gynnades också, särskilt när krossaderstaterna inrättades. Samverkan mellan öst och väst påverkade den europeiska kulturen inom områdena konst och arkitektur, litteratur, matematik, vetenskap och utbildning. Och Urbans vision om att rikta stridande riddares energier utåt lyckades minska kriget inom Europa. Att ha en gemensam fiende och ett gemensamt mål, även för dem som inte deltog i korståg, främjade en bild av kristenheten som en enad enhet.

Detta har varit en mycket grundläggande introduktion till korstågen. För en bättre förståelse av detta extremt komplexa och mycket missförstådda ämne, utforska vårt Korstågsresurser eller läs en av de korstågböcker som rekommenderas av din guide.