Arbete och ungdom under medeltiden

Få medeltida tonåringar tyckte om formell utbildning som det var sällsynt i Medeltiden. Som ett resultat gick inte alla ungdomar i skolan, och även de som gjorde det konsumeras inte helt av lärande. Många tonåringar arbetade, och nästan alla spelade.

Tonåringar i bondefamiljer arbetade troligen i stället för att gå i skolan. Avkommor kan vara en integrerad del av en bondefamiljs inkomst som produktiva arbetare som bidrar till jordbruksverksamheten. Som betald tjänare i ett annat hushåll, ofta i en annan stad, kunde en tonåring antingen bidra till summan inkomst eller helt enkelt sluta använda familjeresurserna och därmed öka den totala ekonomiska ställningen för dem som han lämnade Bakom.

I bondhushållet gav barn värdefull hjälp till familjen redan i åldern fem eller sex. Denna hjälp tog formen av enkla sysslor och tog inte mycket av barnets tid. Sådana sysslor inkluderade hämtning av vatten, hjordgäss, får eller getter, insamling av frukt, nötter eller ved, vandring och vattning av hästar och fiske. Äldre barn blev ofta anställda för att ta hand om eller åtminstone se över sina yngre syskon.

I huset hjälpte flickor sina mödrar med att sköta en grönsaks- eller örtträdgård, tillverka eller reparera kläder, köra smör, brygga öl och utföra enkla uppgifter för att hjälpa till med matlagningen. På åkrarna kan en pojke som inte är yngre än 9 år och vanligtvis 12 år eller äldre, hjälpa sin far genom att gata oxen medan hans far hanterade plogen.

När barn nådde tonåren, kan de fortsätta att utföra dessa sysslor om inte yngre syskon var där för att göra dem, och de skulle definitivt öka sina arbetsbelastningar med mer krävande uppgifter. Ändå var de svåraste uppgifterna reserverade för dem med mest erfarenhet; att hantera en till exempel ljon var något som tog stor skicklighet och omsorg, och det var osannolikt för att en tonåring ska få ansvaret att använda den under de mest pressande tiderna skörda.

Arbetet för tonåringar var inte begränsat till inom familjen; snarare var det ganska vanligt att en tonåring hittade arbete som tjänare i ett annat hushåll.

I alla utom de fattigaste medeltida hushållen skulle det inte vara förvånande att hitta en tjänare av en eller annan sort. Tjänster kan betyda deltidsarbete, dagarbete eller arbeta och bo under en arbetsgivares tak. Den typ av arbete som ockuperade en tjänares tid var inte mindre varierande: det fanns butiksservrar, hantverk assistenter, arbetare inom jordbruk och tillverkning och naturligtvis hushållsanställda i alla rand.

Även om vissa individer tog rollen som tjänare för livet, var tjänsten ofta ett tillfälligt skede i en ungdomars liv. Dessa år av arbete - ofta tillbringade i en annan familjs hem - gav tonåringar chansen att spara lite pengar, skaffa sig färdigheter, göra sociala och affärsförbindelser och absorberar en allmän förståelse för hur samhället bedrivit sig, allt för att förbereda inför det samhället som ett vuxen.

Ett barn kan eventuellt gå in i tjänst så ung som sju års ålder, men de flesta arbetsgivare sökte äldre barn att anställa för sina avancerade färdigheter och ansvar. Det var mycket vanligare att barn tillträdde sig som tjänstemän i åldern tio eller tolv. Mängden arbete som utförts av yngre tjänare var nödvändigtvis begränsat; pre-tonåringar är sällan om någonsin lämpade för tunga lyft eller för uppgifter som kräver fin manuell skicklighet. En arbetsgivare som tog på sig en sju år gammal tjänare skulle förvänta sig att barnet skulle ta sig lite tid att lära sig sina uppgifter, och han skulle förmodligen börja med mycket enkla sysslor.

Anställda i ett hushåll, pojkar kan bli brudgummar, betjänare eller bärare, flickor kan vara hushållsskinn, sjuksköterskor eller hushållstjärnoroch barn av båda könen kunde arbeta i köken. Med lite träning kan unga män och kvinnor hjälpa till med skickliga branscher, inklusive silkeframställning, vävning, metallbearbetning, bryggning eller vinframställning. I byar kunde de skaffa sig färdigheter som involverade klädtillverkning, fräsning, bakning och smide samt hjälp på fält eller hushåll.

Överlägset kom majoriteten av tjänarna i städer och på landsbygden från fattigare familjer. Samma nätverk av vänner, familj och affärspartners som gav lärlingar gav också arbetare. Och, precis som lärlingar, måste tjänstemän ibland bokföra obligationer så att potentiella arbetsgivare skulle kunna ta dem på och försäkra sina nya chefer att de inte skulle lämna innan den överenskomna tjänstgöringstiden var upp.

Det fanns också tjänare med ädla ursprung, särskilt de som tjänade som betjänare, kvinnors piga och andra konfidentiella assistenter i berömda hushåll. Sådana individer kan vara tillfälliga tonåriga anställda från samma klass som deras arbetsgivare eller långsiktiga anställda från den sköna eller urbana medelklassen. De kanske till och med har utbildats vid ett universitet innan de tillträdde sina tjänster. Vid 1400-talet var flera rådhandböcker för sådana uppskattade tjänare i omlopp i London och andra stora städer, och inte bara adelsmän men högstadstjänstemän och rika köpmän skulle försöka anställa individer som kunde utföra känsliga uppgifter med takt och finess.

Det var inte ovanligt för en tjänares bröder och systrar att hitta arbete i samma hushåll. När en äldre syskon flyttade från tjänsten kan hans yngre syskon ta sin plats, eller kanske skulle de anställas samtidigt vid olika jobb. Det var inte heller ovanligt att tjänare arbetade för familjemedlemmar: till exempel en barnlös välmående man i en stad eller stad kanske anställer sin bror eller kusins ​​barn i landet. Detta kan verka exploaterande eller höghänt, men det var också ett sätt för en man att ge sina släktingar ekonomiskt hjälp och en bra start i livet och samtidigt låta dem behålla sin värdighet och stolthet i prestation.

Det var vanligt förfarande att upprätta ett serviceavtal som skulle beskriva servicevillkoren, inklusive betalning, tjänstens längd och boendet. Vissa tjänare såg lite rättsligt utnyttjande om de stötte på svårigheter med sina herrar, och det var vanligare att de drabbades av deras parti eller flyr i stället för att vända sig till domstolarna för rättelse. Ändå visar domstolsprotokollet att detta inte alltid var fallet: mästare och tjänare tog båda sina konflikter till juridiska myndigheter för regelbunden lösning.

Hushållsanställda bodde nästan alltid med sina arbetsgivare och att förneka bostäder efter att ha lovat att det ansågs vara en skam. Att leva tillsammans i så nära kvarter kan leda till fruktansvärda missbruk eller nära lojalitetsbindningar. I själva verket var mästare och tjänare av nära rang och ålder kända för att bilda livslånga vänskapsband under tjänstgöringstiden. Å andra sidan var det inte okänt för mästare att dra fördel av sina tjänare, särskilt tonårsflickor i deras anställning.

Förhållandet mellan de flesta tonårstjänstemän till deras herrar föll någonstans mellan rädsla och bedrövning. De gjorde det arbete som frågades av dem, matades, kläddes, skyddades och betalades och under sin fritid letade man efter sätt att slappna av och ha kul.

En vanlig missuppfattning om Medeltiden är att livet var trist och tråkigt, och ingen annan än adeln gillade någonsin någon fritid eller fritidsaktiviteter. Och naturligtvis var livet verkligen svårt jämfört med vår bekväma moderna existens. Men allt var inte mörker och dumhet. Från bönder till städer till gentry, folk från medeltiden visste hur man skulle ha kul, och tonåringar var verkligen inget undantag.

En tonåring kan tillbringa en stor del av varje dag på att arbeta eller studera, men i de flesta fall skulle han fortfarande ha lite tid för rekreation på kvällarna. Han skulle ha ännu mer fritid på helgdagar som helgedagar, som var ganska ofta. En sådan frihet kan tillbringas ensam, men det var mer troligt att det var en möjlighet för honom att umgås med kollegor, medstudenter, medlärlingar, familj eller vänner.

För vissa tonåringar utvecklades barndomsspel som ockuperade de yngre åren, som kulor och skyttelklockor till mer sofistikerade eller ansträngande tidsfordriv som skålar och tennis. Ungdomar som deltog i farligare brottningsmatcher än de lekfulla tävlingarna som de hade försökt som barn, och de spelade några mycket grova sporter som fotboll - varianter som var föregångare till dagens rugby och fotboll. Ridning var ganska populärt i utkanten av London, och yngre tonåringar och pre-tonåringar var ofta jockeys på grund av deras lättare vikt.

Mock strider bland de lägre klasserna blev rynkade av myndigheterna, för att kämpar med rätt tillhörde adeln, och våld och missförstånd kunde uppstå om ungdomar lärde sig använda svärd. Dock, bågskytte uppmuntrades i England på grund av dess betydande roll i det som kommit att kallas Hundraårskrig. Rekreation som falkejakt och jakt var vanligtvis begränsad till överklasserna, främst på grund av kostnaden för sådana tidsfordriv. Dessutom var skogar, där sportspel kan hittas, nästan uteslutande provinsen adel, och bönder hittade jakt där - vilket de vanligtvis gjorde för mat snarare än sport - skulle vara fined.

Arkeologer har upptäckt bland slottrester intrikat snidade uppsättningar schack och tabeller (en föregångare till backgammon), som antyder en viss popularitet för brädspel bland de ädla klasserna. Det råder ingen tvekan om att bönder i bästa fall är osannolika att förvärva sådana dyra bagateller. Även om det är möjligt att medel- och lägre klasser har haft billigare eller hemmagjorda versioner, har ännu inte visat sig stödja en sådan teori; och fritiden som krävs för att behärska sådana färdigheter skulle ha varit förbjuden av livsstilarna för alla utom de rikaste människorna. Men andra spel som merrills, som bara krävde tre stycken per spelare och ett grovt tre-för-tre bräde, kunde lätt ha åtnjutits av alla som är villiga att spendera några ögonblick på att samla stenar och skära ut ett grovt spel område.

Ett tidsfordriv som definitivt åtnjöt av staden tonåringar var tärning. Långt före medeltiden hade snidade kubtärningar utvecklats för att ersätta det ursprungliga spelet med rullande ben, men ben användes ibland fortfarande. Reglerna varierade från era till era, region till region och till och med från spel till spel, men som ett spel med ren chans (när det ärligt spelat) var tärning en populär bas för spel. Detta fick vissa städer att anta lagstiftning mot verksamheten.

Tonåringar som ägde sig åt spel skulle troligtvis hänge sig åt andra oöverträffade aktiviteter som kan leda till våld, och upplopp var långt ifrån okänt. I hopp om att avstå från sådana incidenter förklarade stadsfäder, som erkänner ungdomarnas behov av att få frisläppande för deras ungdomliga glädje, vissa helgondagars tillfällen för stora festivaler. Festerna som följde var möjligheter för människor i alla åldrar att njuta av offentliga glasögon, allt från moralspel till björn-betning samt tävlingar om skicklighet, fest och processioner.

källor:

• Hanawalt, Barbara, Växa upp i medeltida London (Oxford University Press, 1993).
• Reeves, Compton, Pleasures (Oxford University Press, 1995).och tidsfördriv i medeltida England